لسنوات عديدة، كانت جزيرة سيل في جنوب أفريقيا وجهة مفضلة لمحبي الحياة البرية البحرية الذين يأملون في مشاهدة القوة المذهلة لأسماك القرش البيضاء الكبيرة وهي تقفز من المحيط بحثًا عن الفقمات.
ولكن في تحول مثير للقلق، اختفت الأسماك البيضاء العظيمة تقريبًا، كما أوضحت مجلة ناشيونال جيوغرافيك – وغيابها يرسل موجات صادمة عبر النظام البيئي البحري بأكمله.
ماذا يحدث؟
كشفت دراسة جديدة أجرتها مؤسسة أبحاث القرش، والتي بنيت على أكثر من 20 عامًا من البيانات ونشرت في مجلة Frontiers in Marine Science، عن مدى تغير النظام البيئي حول جزيرة سيل في جنوب إفريقيا منذ أن بدأت أسماك القرش البيضاء الكبيرة في الاختفاء. بدأ الانخفاض في عام 2010 تقريبًا، ولكن بحلول عام 2018، اختفت الحيوانات المفترسة الشهيرة تمامًا من المنطقة.
وقال عالم البيئة البحرية والمدير التنفيذي لمؤسسة أبحاث القرش، نيل هامرشلاج، وهو أحد مؤلفي الدراسة: “لقد رأينا أشياء لم نكن نتوقعها أبدًا”.
وما تبع ذلك كان سلسلة من التحولات غير المتوقعة، وفقًا للباحثين. وبدون وجود بياض كبير يراقبها، اندفعت أسماك القرش عريضة الأنف ذات السبعة خياشيم – التي عادة ما تكون مختبئة بعيدًا في غابات عشب البحر القريبة – إلى المنطقة، وتظهر أحيانًا في مجموعات يصل عددها إلى 15 سمكة. بدأت فقمة الفراء، التي كانت ذات يوم حذرة ومراوغة، في التجديف في مجموعات جريئة وعائمة وحتى مطاردة طُعم الغوص في الأقفاص.
كانت هذه التغييرات بمثابة أكثر من مجرد سلوك جديد غريب. لقد أشارت هذه النتائج إلى إعادة تشكيل دراماتيكية للشبكة الغذائية، وهو أمر لم يتوقع الباحثون أن يشهدوه بشكل مباشر.
شاهد الآن: القواقع العملاقة تغزو مدينة نيويورك؟
لماذا هذا مثير للقلق؟
تلعب أسماك القرش البيضاء الكبيرة دورًا حاسمًا في الحفاظ على توازن المحيطات. وباعتبارها مفترسات عليا، فإنها تحافظ على أعداد الأنواع الأخرى تحت السيطرة، وتزيل المرضى والضعفاء، وبالتالي تحافظ على شبكات غذائية صحية. وعندما تختفي، تتبعها آثار متموجة.
مع وجود عدد أقل من أسماك القرش لإبقائها تحت السيطرة، زادت الفقمات والخياشيم السبعة، لكن أعداد فرائسها، بما في ذلك أسماك الأنشوجة، وسمك الإسقمري، وأسماك القرش الأصغر الأخرى، انخفضت بشدة. يظهر تأثير الدومينو هذا ما يسميه العلماء “الشلال الغذائي” – عندما يؤدي فقدان أحد الحيوانات المفترسة إلى تغييرات جذرية على كل مستوى من مستويات السلسلة الغذائية.
وعلى الرغم من أن السبب الدقيق لاختفاء أسماك القرش ليس واضحًا تمامًا، إلا أن أصابع الاتهام تشير إلى التهديدات البشرية والطبيعية. ربما تستهدفهم الحيتان القاتلة، لكن شبكات القرش – التي تقتل ما يصل إلى 30 من الحيتان البيضاء الكبيرة سنويًا – من المحتمل أن تساهم في هذا الانخفاض. ولأن أسماك القرش هذه تتكاثر ببطء وتنضج في وقت متأخر، فإن الخسائر الصغيرة حتى يمكن أن يكون لها عواقب وخيمة.
ما الذي يجري حيال ذلك؟
يقول خبراء مثل هامرشلاج إن الوقت قد حان لإعادة التفكير في كيفية حماية البشر والحيوانات المفترسة. تغيير رئيسي واحد؟ إنهاء برامج الشباك التي عفا عليها الزمن واعتماد تدابير غير مميتة للسلامة على الشاطئ، مثل أجهزة رصد أسماك القرش وأجهزة الردع الإلكترونية.
على المستوى الفردي، يعد دعم مجموعات الحفاظ على أسماك القرش وإصلاحات السياسة البحرية إحدى طرق المساعدة. يمكنك أيضًا الاطلاع على منظمات مثل Shark Research Foundation ومتابعة الجهود المدعومة علميًا للحد من ممارسات الصيد الضارة.
وكما قال هامرشلاج: “لا نستطيع إيقاف الحيتان القاتلة. ولكن يمكننا إيقاف الشباك”. والقيام بذلك قد يساعد في استعادة التوازن لعالم هش تحت الماء.
��
احصل على رسائل إخبارية مجانية من TCD للحصول على نصائح سهلة لتوفير المزيد وتقليل الهدر واتخاذ خيارات أكثر ذكاءً – واكسب ما يصل إلى 5000 دولار مقابل الترقيات النظيفة في Rewards Club الحصري لـ TCD.