قبل ستة أيام، عبرت حاملة الطائرات الأمريكية دوايت دي أيزنهاور – آيك – قناة السويس متجهة جنوبًا وتوجهت إلى البحر الأحمر كجزء من انتشارها المخطط له مسبقًا ولكن المتسارع في منطقة الخليج. في الطريق، انضمت إلى يو إس إس فورد ومجموعتها القتالية الحاملة في شرق البحر الأبيض المتوسط لإجراء بعض التدريب على التشغيل البيني والتقاط صورة التشكيل الإلزامية.
من المستحيل أن نقول على وجه اليقين أن هذا العرض العلني لحوالي مائتي ألف طن من القوة النارية البحرية التي تعمل بالطاقة النووية – ناهيك عن جميع المرافقين – هو ما أبقى حزب الله هادئًا نسبيًا خلال الأسابيع القليلة الماضية، لكن لا بد أن يكون له تأثير. تفكيرهم. ومن المخاطرة أيضًا القول بأن هذا التأثير سيستمر، ولكن في الوقت الحالي، يبدو أنه يمثل فوزًا للردع القائم على حاملات الطائرات. وبالنظر إلى عدد الأشخاص الذين توقعوا حدوث تصعيد على مستوى المنطقة حتى الآن، فإن هذا يعد بمثابة خبر جيد إلى جانب الرعب في غزة.
وبصرف النظر عن الهجمات المتفرقة على القوات الأمريكية داخل العراق وسوريا، هناك جماعة إرهابية أخرى مدعومة من إيران في المنطقة لم تحصل على المذكرة بعد، وهم الحوثيون. لقد أطاحوا بالحكومة الشرعية في اليمن في عام 2014، ومنذ ذلك الحين انخرطت المملكة العربية السعودية وحلفاؤها في محاولة استعادة بعض مظاهر النظام هناك بدرجات متفاوتة من النجاح. إن تصوير السعوديين في كثير من الأحيان على أنهم الأشرار في هذا المقال يحيرني، على الرغم من أن هذا مقال لوقت آخر. شهد هذا العام على الأقل تباطؤ القتال في اليمن مع المحادثات بين السعودية وإيران، بوساطة صينية، والتي يبدو أنها أحرزت بعض التقدم على الرغم من الجهود القصوى التي يبذلها تنظيم القاعدة في شبه الجزيرة العربية لإخراجها عن مسارها.
ومع ذلك، كما هو متوقع من وكلاء إيران الذين يرون الاضطراب والخوف كأهداف نهائية في حد ذاتها، لم ينتظر الحوثيون طويلاً بعد توغل حماس لبدء إطلاق الصواريخ على إسرائيل عبر البحر الأحمر. واعترضت السفينة الحربية يو إس إس كارني أربع طائرات دفعة واحدة، ولكن حدث المزيد منذ ذلك الحين، مما أجبر القوات البحرية الأمريكية والإسرائيلية على نشر مدمرات وطرادات لاعتراض المزيد من عمليات إطلاق النار.
ما هو واضح هو أن الجهود السعودية والأمريكية لمنع الأسلحة المقدمة من إيران من دخول اليمن خلال السنوات القليلة الماضية لم تنجح بالكامل، وأن الحوثيين لا يزالون قادرين على تحريكها وإطلاقها دون أن يتم اكتشافها وتدميرها قبل إطلاقها.
لكن من الممكن أن يكون هذا على وشك التغيير.
هذا المحتوى المضمن غير متوفر في منطقتك.
يستغرق عبور البحر الأحمر بخط مستقيم بسرعة 18 عقدة ثلاثة أيام. من الواضح أن حاملة الطائرات بسرعة الجناح يمكن أن تقلل من ذلك، ولكن في كلتا الحالتين، فإن عدم ظهور آيك عبر مضيق باب المندب إلى خليج عدن حتى الآن، يشير إلى أنها وفريق عملها يقضون بعض الوقت في البحر الأحمر. بحر.
إن البحر الأحمر، وخاصة الجزء الموجود في قاعه بين اليمن وكل من إريتريا وجيبوتي، ليس مكانًا لطيفًا للتسكع فيه. وبصرف النظر عن خطر صواريخ الحوثيين، فإنه يضيق إلى ثمانية أميال فقط في باب المندب نفسه – “بوابة الدموع” بالفعل – وهو مليء بالقوارب الصغيرة المبحرة ذهابًا وإيابًا محملة بشحنات مختلفة. فهي سريعة وغير مضاءة وتستقر على مستوى منخفض في الماء ومصنوعة من الخشب مما يجعل من الصعب رؤيتها واكتشافها على الرادار. من الصعب تحديد ما إذا كانوا يقومون بالتهريب، أو الإتجار بالبشر، أو على وشك الذهاب لصيد الأسماك، أو متورطين في القليل من القرصنة، أو يهتمون بشؤونهم الخاصة أو محملين بالمتفجرات ويأتون إليك. إذا كان بإمكانك اكتشافها فقط على مسافة أربعة أميال بحرية، على سبيل المثال، وكانت سرعتها 30 عقدة، فلن يكون أمامك سوى بضع دقائق قبل أن تصل إليك، والأسوأ من ذلك إذا كان هناك عشرين منها.
لقد استقلت سفينتي الحربية التابعة للبحرية الملكية ليلًا ذات مرة لأننا كنا تحت ضغط الوقت للوصول إلى المكان التالي، ولم يكن الأمر ممتعًا على الإطلاق. من المسلم به أنه لم يكن لدي سوى طائرة هليكوبتر واحدة لتوفير المراقبة وليس جناحًا جويًا لحاملة الطائرات.
على أية حال، كسفينة تابعة للبحرية الغربية، فإنك لا ترغب في البقاء هناك إلا إذا اضطررت لذلك. وليس هناك سوى عدد قليل من الأسباب التي قد تجعلك تفعل ذلك.
ومن بين هذه التدريبات قابلية التشغيل البيني مع المدمرة الأمريكية “يو إس إس باتان” و”كارتر هول”، الموجودة أيضًا في البحر الأحمر، ولكن من المحتمل أن تتجه عبر قناة السويس شمالًا في الأسابيع المقبلة. وعمليات التواجد/الطمأنينة للمملكة العربية السعودية والحلفاء الآخرين هي أمر آخر. ويعد تشكيل العمليات لضمان المرور الآمن عبر باب المندب خطوة ثالثة، على الرغم من أن ذلك لن يستغرق كل هذا الوقت.
وهذا يترك الأمر المثير للاهتمام ــ الأنشطة في اليمن وما حولها لمنع الحوثيين من الاستمرار في إطلاق الصواريخ على البحر الأحمر (أو في أي مكان آخر). قبل بضعة أيام، أفيد هنا أن غواصة من طراز أوهايو SSGN قد عبرت قناة السويس متجهة جنوبًا أيضًا. سيتم إخبارك دائمًا أن هذه القوارب يمكنها حمل ما يصل إلى 154 صاروخ كروز من طراز توماهوك. لا يُذكر دائمًا أنه يمكنهم أيضًا حمل أكثر من 60 من مشغلي الحرب الخاصة، وعادةً ما يكونون من الضفادع البشرية من فرق النخبة التابعة للبحرية الأمريكية، والغواصات الصغيرة التي يمكنها نقل قوات SEAL إلى الشاطئ بينما تظل الغواصة الأم بأمان في المياه العميقة.
قد لا يكون هذا هو الوقت المناسب، كإرهابي حوثي، للذهاب للنزهة على الشاطئ هناك الآن: فقد يتم جرك إلى البحر وتستيقظ تحت الاستجواب في مكان ما.
حسنًا، أنا أتكهن الآن حقًا، ولكن إذا نظرت إلى ما فعله الحوثيون مؤخرًا، فإن هذا يبدو وكأنه فرصة للولايات المتحدة لوضع حد لهم أخيرًا باعتبارهم تهديدًا/مصدر إزعاج إقليمي. ومن شأنه أن يعيد السعوديين إلى صفهم ويعودوا إلى المسار نحو التقارب مع إسرائيل. تمتلك الولايات المتحدة حاليًا في البحر الأحمر مجموعة حاملات طائرات بمظلة صاروخية جو-بحرية إجمالية تقريبًا وقوة هجومية تعادل قوة جوية وطنية متوسطة الرتبة. كما أن لديها معظم وحدة مشاة البحرية وربما وحدة مهام أو اثنتين من القوات الخاصة، بالإضافة إلى مئات من طائرات توماهوك وغيرها من أسلحة الهجوم البري.
وكان الحوثيون مزعجين للغاية حقًا. إنهم لا يمثلون مشكلة للسعوديين والإسرائيليين فحسب، بل إنهم يحاولون دائمًا اكتساب القدرة على اعتراض الشحن عبر باب المندب، وهو أسرع طريق إلى قناة السويس والبحر الأبيض المتوسط وأوروبا من مجرد نقطة تفتيش. في أي مكان على طول الطريق إلى ساحل الصين. نعم، يمكنك الذهاب جنوبًا حول كيب، لكنها أبعد بكثير. لقد أسقطوا للتو طائرة أمريكية بدون طيار من طراز ريبر قبالة الساحل، وهو مؤشر آخر على أن الولايات المتحدة ربما تفكر في اتخاذ إجراء في المنطقة المجاورة.
ليست كارني أول سفينة حربية أمريكية تسقط صواريخ الحوثيين في البحر الأحمر في السنوات الأخيرة: لكنها قد تكون الأخيرة، إذا تم استخدام كل هذه القوة النارية الأمريكية لبعض الوقت قريبًا.
أو يمكن أن تخرج آيك عبر باب المندب إلى بحر العرب، وتنضم إلى المدمرة اليابانية فئة موراسم “إيكازوتشي” التي تتجه عمدًا في طريقها وتستقر في خليج عمان لمواصلة “الردع” العام. مهمة إيران. الوقت سيخبرنا. ولكن كما هو الحال دائمًا مع البحرية الأمريكية، فإن نطاق القدرات والخيارات التي تقدمها لصانعي السياسات فيها ملفت للنظر.
توم شارب هو ضابط سابق في البحرية الملكية وقبطان سفينة حربية
قم بتوسيع آفاقك مع الصحافة البريطانية الحائزة على جوائز. جرّب The Telegraph مجانًا لمدة شهر واحد، ثم استمتع بسنة واحدة مقابل 9 دولارات فقط مع عرضنا الحصري في الولايات المتحدة.