قد لا يواجه ممثل ولاية فلوريدا مات جايتز اتهامات من وزارة العدل، لكنه لا يزال في موقف صعب مع هيئة مراقبة الأخلاقيات الداخلية بمجلس النواب عندما يتعلق الأمر باتهامات صارخة تلاحقه لسنوات.
في بيان صحفي غير معتاد، أكدت لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب أنها أغلقت تحقيقها في مزاعم بأن غايتس، عضو الكونجرس لثلاث فترات ويمثل المنطقة الأولى في ولاية صن شاين، عرض على زملائه مواد إباحية أثناء تواجده في قاعة مجلس النواب، وتلقى رشاوى، وأساء استخدام فلوريدا. سجلات الهوية وسرقتها من مانحي الحملة باستخدام أموال الحملة على نفسه.
لكن اللجنة المنقسمة بالتساوي والمكونة من الحزبين – والتي تحقق في الادعاءات ضد غايتس منذ عام 2021 لكنها أوقفت التحقيق مؤقتًا حتى إعلان وزارة العدل العام الماضي أنه لن يواجه اتهامات في تحقيق طويل الأمد في مزاعم الاتجار بالجنس ضده – أيضًا وقالت إن مراجعتها للأدلة كشفت عن المزيد من الادعاءات ضد المجموعة التي تصف نفسها بـ “الشعلة النارية” والتي تتطلب المزيد من العمل التحقيقي.
“على الرغم من صعوبة الحصول على المعلومات ذات الصلة من النائب غايتس وآخرين، تحدثت اللجنة مع أكثر من اثني عشر شاهدا، وأصدرت 25 مذكرة استدعاء، وراجعت آلاف الصفحات من الوثائق في هذا الشأن. واستناداً إلى المراجعة التي أجرتها اللجنة حتى الآن، قررت أن بعض الادعاءات تستحق المراجعة المستمرة. وقالت اللجنة خلال التحقيق الذي أجرته، إنها حددت أيضًا ادعاءات إضافية تستحق المراجعة.
وكشفت اللجنة أيضًا أنها تواصل التحقيق فيما إذا كان غايتس “تورط في سوء سلوك جنسي وتعاطي المخدرات بشكل غير مشروع، وقبل هدايا غير لائقة، ووزع امتيازات خاصة ومزايا لأفراد كانت تربطه بهم علاقة شخصية، وسعى إلى عرقلة التحقيقات الحكومية في سلوكه”. “.
ولطالما نفى غايتس ارتكاب أي مخالفات في التحقيقات المختلفة المتعلقة بسلوكه، واتهم يوم الاثنين اللجنة بـ”فتح تحقيقات تافهة جديدة” معه من أجل “تجنب الحقيقة الواضحة” بأن جميع التحقيقات في سلوكه ستؤدي إلى تبرئته.
كما اتهم اللجنة بإطالة أمد التحقيقات معه بناء على طلب من رئيس مجلس النواب السابق كيفن مكارثي، الذي تقاعد من الكونجرس العام الماضي ولم يكن عضوا في مجلس النواب منذ ستة أشهر تقريبا.
“هذا سوفيتي. أظهر لهم كيفن مكارثي الرجل، وهم يحاولون الآن العثور على الجريمة. أنا أعمل لصالح سكان شمال غرب فلوريدا الذين لن يتأثروا بهذا الهراء، ومكارثي ورفاقه يعرفون ذلك”.
من جانبه، قال مكارثي في مناسبات متعددة إن استياء غايتس من التحقيق الأخلاقي المستمر منذ فترة طويلة، والذي لم يكن في الواقع تحت سيطرته كرئيس لمجلس النواب لأن لجنة الأخلاقيات تعمل بشكل مستقل، كان السبب وراء قرار غايتس بفرض مجلس النواب في أكتوبر 2023. التصويت الذي أدى إلى أن يصبح مكارثي أول رئيس لمجلس النواب يُطرد من منصبه في منتصف الكونجرس.
تعود أخطر الادعاءات ضد غايتس إلى عام 2020 وظهرت خلال تحقيق فيدرالي طال أيضًا صديق وحليف عضو الكونجرس آنذاك، جويل جرينبيرج.
وبحسب ما ورد أخبر جرينبيرج، الذي أقر بأنه مذنب في التهم الفيدرالية بما في ذلك الاتجار بالجنس في عام 2021، المحققين أنه شاهد غايتز يقيم علاقات جنسية مع أنثى قاصر جندها جرينبيرج عبر الإنترنت.
وفق اوقات نيويورك، استخدم Greenberg و Gaetz تطبيقات الدفع عبر الإنترنت مثل Venmo لدفع أموال للنساء مقابل اللقاءات الجنسية التي حدثت في عامي 2019 و2020. لكن Gaetz نفى هذه المزاعم وقال إن المدفوعات كانت لـ “صديقات سابقات”.
في العام الماضي، أغلقت وزارة العدل التحقيق في قضية غايتس، لكن يقال إن غرينبرغ، جامع الضرائب السابق في مقاطعة سيمينول بولاية فلوريدا والذي يقضي عقوبة بالسجن لمدة 11 عامًا، يتعاون مع محققي لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب وقد قدم أدلة كجزء من عمل اللجنة. التحقيق مع صديقه السابق.