حذر مسؤولون اتحاديون يوم الثلاثاء من أن عملية القرصنة الصينية الضخمة ضد شركات الاتصالات الأمريكية لم يتم طردها بالكامل بعد وأن أفضل طريقة لإخفاء الاتصالات عن جواسيس بكين هي استخدام التشفير.
التشفير عبارة عن تقنية تقوم بتشويش الرسالة وتتطلب “مفتاحًا” لتتمكن من رؤيتها أو سماعها.
لقد استخدم صانعو التطبيقات والمنصات المختلفة هذه التكنولوجيا بأشكال مختلفة لأكثر من عقد من الزمن، لذا فإن الحكومات والمتسللين الذين يعترضونهم أثناء مرورهم عبر البنية التحتية للاتصالات لن يجدوا سوى هراء. على الرغم من أن اعتماد هذه التكنولوجيا قد أثار تاريخيًا شكاوى من وكالات إنفاذ القانون – بما في ذلك مكتب التحقيقات الفيدرالي – إلا أنها أيضًا طريقة يمكن للناس من خلالها التواصل بشكل أكثر خصوصية.
تميل شركات الاتصالات إلى تخزين سجلات المكالمات والرسائل النصية القصيرة مؤقتًا – رقم الهاتف الذي تم الاتصال به أو إرسال رسالة نصية إليه، ومتى – ويقومون بتخزين محتويات الرسائل النصية القصيرة لفترة وجيزة. ومع ذلك، لا يتم تسجيل الصوت بشكل عام. وهذا يعني أنه من الأسهل على المتسللين مثل أولئك الموجودين في الحملة الصينية، والتي أطلقت عليها مايكروسوفت اسم Salt Typhoon، الحصول على كميات هائلة من البيانات الموجودة على سجلات الهاتف وبعض الرسائل النصية المخزنة، ولكن يجب استهدافهم في الاستماع إلى مكالمات هاتفية محددة فور حدوثها. .
بالنسبة للمستهلكين العاديين، فإن أبسط طريقة لإرسال رسائل مشفرة أو إجراء مكالمات مشفرة هي استخدام تطبيقات الاتصالات مثل Signal أو WhatsApp التي طبقت التشفير الشامل بين مستخدمي Signal وWhatsApp الآخرين. من خلال التشفير الشامل، يحتفظ كل مستخدم لتطبيق الدردشة المشفر بالرمز الفريد لفك تشفير الرسالة المرسلة إلى هذا الحساب. والأهم من ذلك، أن مالك الشركة ومشغل التطبيق لا يملكان إمكانية الوصول إلى هذا المفتاح، لذلك لن يتمكنوا من فك تشفير رسالة مشفرة حتى لو طلبت المحكمة ذلك أو تم اختراقها.
يقوم Signal وWhatsApp تلقائيًا بحماية جميع رسائلهم بهذه الطريقة من خلال تشفير Signal، والذي يجده خبراء التشفير من بين أفضل ما هو متاح تجاريًا.
يتيح كلا التطبيقين أيضًا للمستخدمين إجراء مكالمات هاتفية مشفرة مع مستخدمين آخرين عبر الإنترنت.
ولكن حتى بدون تطبيقات مثل Signal وWhatsApp، كثيرًا ما يقوم العديد من الأمريكيين بإرسال رسائل نصية مع تشغيل التشفير الشامل، حتى لو كانوا لا يعرفون ذلك.
إذا أرسل مستخدمو iMessage رسائل نصية إلى مستخدمي iMessage آخرين أو أرسل مستخدمو رسائل Google رسائل نصية إلى مستخدمي رسائل Google الآخرين، فسيتم تشفير هذه الدردشات تلقائيًا باستخدام بروتوكول Signal.
ولكن عندما يقوم مستخدمو Google وiMessage بإرسال رسائل نصية إلى المستخدمين الذين يستخدمون تطبيقات رسائل نصية مختلفة، كما هو الحال عندما يرسل مستخدم iMessage رسالة نصية إلى مستخدم رسائل Google، يتم تشفير الرسائل فقط باستخدام خدمات الاتصالات الغنية، والتي يتم فك تشفيرها جميعًا في الولايات المتحدة بواسطة Google. وفي حين أن هذا يعني أنها مخفية من الناحية النظرية عن شركات الاتصالات، إلا أنها ليست مشفرة بالكامل، ويمكن رؤيتها بموجب أوامر المحكمة الموجهة إلى Google أو من قبل المتسللين الذين قد يقتحمون الشركات.
بالنسبة للمكالمات الهاتفية، توفر شركتا Google وApple التشفير إذا تم إجراء المكالمات من خلال تطبيقات الاتصال المتصلة بالإنترنت – Google Fi وFaceTime.
في حين أن تطبيق Telegram المثير للجدل يقدم ما يدعي أنه خيار لمراسلة المستخدمين باستخدام التشفير الشامل، فإن بعض خبراء التشفير الرائدين يشعرون بالقلق من تأييده، مشيرين إلى أن بعض أكواده البرمجية ليست مفتوحة للجمهور للاختبار وأن ذلك لا يقوم بتشفير المحادثات بشكل افتراضي.
بدأ مكتب التحقيقات الفيدرالي التحقيق في إعصار سولت في أواخر الربيع أو أوائل الصيف. تعتقد الولايات المتحدة أن المخابرات الصينية اخترقت شركات AT&T وVerizon وLumen Technologies وحصلت على قدر كبير من الوصول، بما في ذلك سجلات المكالمات الهاتفية والرسائل النصية للعديد من الأشخاص، خاصة في منطقة واشنطن العاصمة. في بعض الظروف، مما أثر على أعضاء حملتي ترامب وهاريس، وكذلك مكتب زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر، تمكنوا من الاستماع إلى المكالمات الهاتفية.
ونفت الصين هذا الاتهام، كما تفعل بشكل روتيني عندما تتهمها شركة أو حكومة غربية بنشر قدراتها الهائلة في التجسس الإلكتروني. وقال متحدث باسم سفارة الصين في واشنطن في بيان أرسل عبر البريد الإلكتروني إن “الصين تعارض بشدة هجمات التشهير التي تشنها الولايات المتحدة ضد الصين دون أي أساس واقعي”.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com