قالت السلطات إن امرأة قُتلت في هجوم يشتبه أنه أسد جبلي بينما كانت تتنزه بمفردها في جبال شمال كولورادو يوم الخميس، فيما سيكون أول هجوم مميت من قبل أحد الحيوانات المفترسة في الولاية منذ أكثر من 25 عامًا.
وقال كارا فان هوس من كولورادو باركس آند وايلد لايف إن ضباط الحياة البرية عثروا في وقت لاحق من اليوم على أسدين جبليين في المنطقة وأطلقوا النار على الحيوانين وقتلهما.
وقع الهجوم في الجبال جنوب مجتمع جلين هافن الصغير، على بعد حوالي 7 أميال شمال شرق حديقة إستس ويعتبر البوابة إلى المدخل الشرقي لمنتزه روكي ماونتن الوطني.
قبل وقت قصير من الظهر، واجه اثنان من المتنزهين أسدًا جبليًا بالقرب من جثة المرأة على طول جزء بعيد من مسار جبل كروسير، والذي يقع في غابة وطنية.
وقال فان هوس إن المتنزهين ألقوا الحجارة على الحيوان لإخافته من المنطقة المجاورة حتى يتمكنوا من محاولة مساعدة المرأة. وقالت إن أحد المتنزهين كان طبيبا حضر الضحية ولم يجد نبضا.
ولم يتم الكشف على الفور عن تفاصيل إصابات المرأة وسبب الوفاة.
وقال فان هوس إن البحث عن أسود جبلية أخرى في المنطقة مستمر. وقالت إن الظروف ستحدد ما إذا كان سيتم قتل أي أسود إضافي يتم العثور عليه.
وقال فان هوس إن مشاهدة الأسود الجبلية أمر شائع في منطقة الغابات حيث وقع الهجوم المشتبه به، ولكن لم تكن هناك أي هجمات موثقة مؤخرا على البشر.
وقالت: “هذا وقت شائع جدًا من العام لتسجيل مشاهدات وتقارير أسد الجبال، وخاصة في مقاطعة لاريمر، حيث يعد هذا موطنًا جيدًا جدًا لأسود الجبال”. “تقع الممرات في هذه المنطقة في أرض نائية جدًا، لذا فهي مشجرة وصخرية، وهناك ارتفاعات وانخفاضات.”
تعد هجمات أسد الجبل نادرة، وآخر هجوم مميت مشتبه به في كولورادو كان في عام 1999، عندما قُتل طفل يبلغ من العمر 3 سنوات. قبل ذلك بعامين، قُتل صبي يبلغ من العمر 10 سنوات على يد أسد وتم جره بعيدًا أثناء التنزه مع أفراد عائلته في منتزه روكي ماونتن الوطني.
في العام الماضي في شمال كاليفورنيا، تمت مطاردة شقيقين ثم مهاجمتهما من قبل أسد حاولا محاربته. قُتل أحد الإخوة.
يمكن لهذه الحيوانات، المعروفة أيضًا باسم الكوجر والكاتامونت وأسماء أخرى، أن تزن 130 رطلاً (60 كيلوجرامًا) وتنمو حتى يصل طولها إلى أكثر من ستة أقدام (1.8 مترًا). يأكلون الغزلان في المقام الأول.
يوجد في كولورادو ما يقدر بنحو 3800 إلى 4400 من هذه الحيوانات، والتي تصنف على أنها من أنواع الطرائد الكبيرة في الولاية ويمكن اصطيادها.