فيلادلفيا (ا ف ب) – قامت المحمية التي تشرف على سفينة محيطية قديمة ولكن قديمة ومالكها بحل نزاع الإيجار المستمر منذ سنوات والذي سيمهد الطريق أمام مقاطعة فلوريدا لتحويل السفينة التاريخية إلى أكبر شعاب مرجانية صناعية في العالم.
وكان قاض اتحادي قد حكم في يونيو/حزيران بأن أمام منظمة SS United States Conservancy مهلة حتى 12 سبتمبر/أيلول لتقديم خطط لنقل السفينة، وهي سفينة محيطية يبلغ طولها 1000 قدم ولا تزال تحمل الرقم القياسي للسرعة عبر المحيط الأطلسي الذي سجلته منذ أكثر من 70 عامًا. ومع ذلك، فقد جاء هذا الموعد النهائي وذهب بعد أن رفعت الشركة دعوى قضائية اتهمت فيها شركة Penn Warehousing بتخريب جهودها لبيع السفينة.
وكانت المنظمة قد توصلت إلى اتفاق مبدئي في وقت سابق من هذا الشهر مع مقاطعة أوكالوسا في منطقة بانهاندل الساحلية بفلوريدا، وهي صفقة كانت مشروطة بتسوية نزاع الإيجار من خلال الوساطة التي تفرضها المحكمة. وتم الإعلان عن الصفقة التي تحل هذا النزاع يوم الجمعة.
وذكرت صحيفة فيلادلفيا إنكويرر أن مسؤولي الحفاظ على البيئة والمقاطعة اجتمعوا يوم السبت عند رصيف فيلادلفيا حيث ترسو السفينة لحضور حفل نقل صغير للملكية، على الرغم من أن الصفقة مع مقاطعة أوكالوسا لا تزال بحاجة إلى موافقة نهائية من قاض فيدرالي.
يخطط مسؤولو أوكالوسا لإغراق السفينة وإنشاء ما يأمل المؤيدون أن يكون نجمًا مرصعًا بالبرنقيل في كوكبة المقاطعة التي تضم أكثر من 500 من الشعاب المرجانية الاصطناعية، مما يجعلها منطقة جذب مميزة للغوص يمكن أن تدر ملايين الدولارات سنويًا من إنفاق السياحة المحلية للغوص. المحلات التجارية وقوارب الصيد المستأجرة والفنادق.
وقال توماس واتكينز، عضو مجلس إدارة المحمية، في وداع السفينة: “يمكننا أن نقول لك أنك لن تضيع، ولن تُنسى، ولن تتعرض للإهمال والإساءة بعد الآن”. “سوف يتم تكريمك ونعتز بك ومحبوبك بحق في منزل جديد وفي بعد جديد. لن تبحر في البحار بعد الآن، لكنك ستكون محاطًا ومداعبًا بها.
وقال مسؤولون إن صفقة شراء السفينة قد تكلف أكثر من 10 ملايين دولار. ومن المتوقع أن تستغرق العملية الطويلة لتنظيف السفينة ونقلها وإغراقها 1.5 سنة على الأقل.
نشأ النزاع حول الإيجار من قرار اتخذته شركة Penn Warehousing في أغسطس 2021 بمضاعفة الرصيف اليومي للسفينة إلى 1700 دولار، وهي زيادة رفضت الشركة قبولها. وقالت الشركة من خلال محاميها إنها تريد استعادة الوصول إلى الرصيف حتى تتمكن من استبدال السفينة بعميل تجاري يوفر الوظائف وعائدات الضرائب للمدينة.
عندما استمرت الشركة في دفع سعرها السابق، المحدد في عام 2011، أنهت شركة Penn Warehousing عقد الإيجار في مارس 2022. وبعد الكثير من الجدل القانوني، عقدت قاضية المحكمة الجزئية الأمريكية أنيتا بي برودي محاكمة في يناير، ولكنها شجعت أيضًا الجانبين على التوصل إلى اتفاق. التسوية بدلاً من ترك الأمر لها.
وقضت في النهاية بأن فشل المحمية في دفع السعر الجديد لا يرقى إلى مستوى خرق العقد أو يمنح Penn Warehousing الحق في الحصول على تعويضات. ومع ذلك، وجدت أنه بموجب قانون العقود في ولاية بنسلفانيا، فإن اتفاقية الرسو قابلة للإنهاء حسب الرغبة وبإشعار معقول.
تم تعميد سفينة SS United States في عام 1952، وكانت تعتبر في يوم من الأيام منارة للهندسة الأمريكية، حيث كانت بمثابة سفينة عسكرية يمكنها حمل آلاف الجنود. وفي رحلتها الأولى في عام 1952، حطمت الرقم القياسي للسرعة عبر المحيط الأطلسي في كلا الاتجاهين، عندما وصلت إلى متوسط سرعة 36 عقدة، أو ما يزيد قليلاً عن 41 ميلاً في الساعة (66 كم في الساعة)، حسبما ذكرت وكالة أسوشيتد برس من على متن السفينة.
في تلك الرحلة، عبرت السفينة المحيط الأطلسي في ثلاثة أيام و10 ساعات و40 دقيقة، متفوقة على زمن سفينة RMS Queen Mary بـ 10 ساعات. حتى يومنا هذا، تحمل سفينة SS United States الرقم القياسي للسرعة عبر المحيط الأطلسي لبطانة المحيط.
أصبحت SS United States سفينة احتياطية في عام 1969 ثم ارتدت لاحقًا إلى العديد من مالكي القطاع الخاص الذين كانوا يأملون في إعادة تطويرها. لكنهم وجدوا في نهاية المطاف أن خططهم باهظة الثمن أو سيئة التوقيت، مما ترك السفينة تلوح في الأفق لسنوات على الواجهة البحرية لنهر ديلاوير بجنوب فيلادلفيا.