كشفت عمليات محاكاة التأثير المحتمل من خلال حدث صخور الفضاء بحجم التل في القرن المقبل أن الإنسانية القاسية التي ستكون عليها الإنسانية ، مما يلمح إلى ما يتطلبه الأمر بالنسبة لنا للبقاء على قيد الحياة مثل هذه الكارثة.
لقد مضى وقت طويل منذ فترة طويلة منذ أن تم ضرب الأرض من قبل كويكب كبير ، لكن هذا لا يعني أننا في وضع واضح. يعج المساحة بالصخور ، والعديد من هذه الفضاء يتجولون بشكل كبير على المسارات التي يمكن أن تجلبها على اتصال عنيف مع كوكبنا.
أحد هؤلاء هو الكويكب Bennu ، الهدف المحظوظ الأخير لمهمة جمع العينة من الكويكب. في غضون 157 عامًا فقط – سبتمبر من عام 2182 م ، على وجه الدقة – لديها فرصة للتصادم مع الأرض.
هذه الفرصة ضئيلة ، بالتأكيد ، واحد فقط من كل 2700 ، أو 0.04 في المئة. لكن هذا ليس صفر.
من أجل الاستعداد للأسوأ ، قام علماء المناخ في كوريا الجنوبية بنمذجة ما سيحدث إذا حدث هذا التصادم ، خاصةً أن آخر تأثير كويكب رئيسي منذ 66 مليون عام ، والمعروف باسم Chicxulub ، متورط في انقراض الديناصورات.
Bennu ، على ارتفاع 500 متر (1،640 قدم) ، أصغر بكثير من حجم ما يتراوح بين 10 و 15 كيلومترًا من مؤثر Chicxulub – ولكن على الرغم من ذلك ، فإن النتائج تنذر بالخطر.
“تُظهر محاكاةنا ، التي تضخ ما يصل إلى 400 مليون طن من الغبار في الستراتوسفير ، اضطرابات ملحوظة في المناخ ، والكيمياء في الغلاف الجوي ، والتمثيل الضوئي العالمي” ، يكتب Lan Dai و Axel Timmerman من جامعة بوسان الوطنية في كوريا الجنوبية.
“من المتوقع أن تنخفض درجات الحرارة المتوسطة العالمية بمقدار 4 درجات مئوية ، وتنخفض هطول الأمطار العالمي بنسبة 15 في المائة في محاكاةنا.”
آثار التأثير المتوسط إلى الكبير غير معروفة تمامًا ؛ من المحتمل أن يكون لهذا الحدث الكارثي عواقب طويلة وبعيدة المدى. لقد بحث العلماء عن آثار تأثير chicxulub على أساس سجلات الجيولوجية والحفرية والأشجار ، والتي تجمع بين رسم صورة قاتمة جميلة.
لفهم آثار الآثار المستقبلية ، استخدم Dai و Timmerman الحاسوب الخارق لـ Aleph في مركز IBS للجامعة لفيزياء المناخ لمحاكاة كويكب 500 متر يصطدم بالأرض ، بما في ذلك محاكاة الأنظمة الإيكولوجية الأرضية والبحرية التي تم حذفها من عمليات المحاكاة السابقة.
إنه ليس الطلاء الذي سيدمر الأرض ، ولكن ما سيأتي بعد. ووجد الباحثون أن مثل هذا التأثير سيصدر من 100 إلى 400 مليون طن متري من الغبار في جو الكوكب ، ويعطل كيمياء الغلاف الجوي ، ويعدل الشمس بما يكفي للتدخل مع التمثيل الضوئي ، وضرب المناخ مثل كرة متطورة.
بالإضافة إلى انخفاض درجة الحرارة وهطول الأمطار ، أظهرت نتائجها استنفاد الأوزون بنسبة 32 في المائة. أظهرت الدراسات السابقة أن استنفاد الأوزون يمكن أن يدمر حياة النبات.
يقول داي: “من شأن الشتاء المفاجئ أن يوفر شتاء المناخ غير المواتية للنبات ، مما يؤدي إلى تخفيض أولي من 20 إلى 30 في المائة من التمثيل الضوئي في النظم الإيكولوجية الأرضية والبحرية”. “من المحتمل أن يسبب هذا اضطرابات هائلة في الأمن الغذائي العالمي.”
لكنها ليست كل شيء الموت والكآبة. في حين أن النباتات الأرضية حساسة تجاه مثل هذه التغييرات وتستغرق بعض الوقت للتعافي ، فإن الطحالب التي تعيش في أجسام المياه لم ترتفع بسرعة أكبر ، وتتعافى في غضون أشهر ، إلا أنها نمت إلى مجلدات لا تصل إليها في ظل الظروف المناخية الحالية.
تم ربط هذا السلوك غير المتوقع بالحديد في غبار الكويكب والغبار من المواد المطفو من الأرض على التأثير ، وهي مغذية ساعدت الطحالب المحاكاة على الازدهار. كان هذا هو الحال بشكل خاص بالنسبة للدياتومات البحرية ، التي يتغذى عليها العوالق الحيوانية – مما يشير إلى وسيلة محتملة لتخفيف انعدام الأمن الغذائي ، كما يقول الباحثون.
من المستحيل معرفة عدد المرات التي تم فيها ضرب كوكبنا من قبل الكويكبات الكبيرة في تاريخها. يتم محو الحفر وتغطيتها بواسطة عمليات التآكل. تنفجر بعض الصخور الكبيرة في الهواء ، تاركة فقط الحطام الذي يصعب تحديده في السجل الجيولوجي إذا كنت لا تبحث عنه.
التقديرات ، ومع ذلك ، تشير إلى أنه ليس من غير المألوف. مما يعني أن الإنسانية ككل من المرجح أن تنجو من إعادة البناء مع Bennu ، وإن كان ذلك بأعداد أصغر من قبل ، ومع أنماط الحياة التي تم تغييرها بشكل كبير ، على الأقل لفترة من الوقت.
يقول تيمرمان: “في المتوسط ، تصطدم الكويكبات المتوسطة الحجم بالأرض كل 100 إلى 200 ألف عام”. “هذا يعني أن أسلافنا البشريين الأوائل قد شهدوا بعضًا من أحداث تغيير الكوكب هذه من قبل مع تأثيرات محتملة على التطور البشري وحتى تركيبنا الوراثي.”
نحن سيئة مثل الصراصير ، بصراحة.
تم نشر البحث في تقدم العلوم.