بقلم ليونورا لابيتر أنطون
شارع. بطرسبرج (فلوريدا) (رويترز) – خرج سكان سان بطرسبرج بولاية فلوريدا الذين قرروا النجاة من إعصار ميلتون على الرغم من التحذيرات الشديدة وأوامر الإخلاء الإلزامية من منازلهم صباح يوم الخميس ليجدوا مدينتهم سليمة إلى حد كبير بعد مرور العاصفة القوية خلال الليل.
في وسط المدينة، الواقع بجانب خليج تامبا، تجنبت العديد من الشوارع الفيضانات، وكان أداء القوارب في مرسى المدينة جيدًا وبدا أن الأضرار التي لحقت بمباني المدينة محدودة.
هذا لا يعني أن المدينة خرجت سالمة تمامًا. أحدثت رياح الإعصار فجوة كبيرة في السقف القماشي لملعب تروبيكانا فيلد في سانت بطرسبرغ، موطن فريق تامبا باي رايز للبيسبول، وتناثرت أغصان الأشجار في العديد من الشوارع وأسقطت خطوط الكهرباء.
ومع ذلك، قال ستيف كيكسي، 40 عاما، الذي يعيش في الشارع المقابل للاستاد، إن الأضرار الإجمالية التي شاهدها لم تكن سيئة كما كان متوقعا. “اعتقدت أن الأمر سيكون أسوأ بكثير.”
وأطاحت الرياح أيضًا برافعة بناء قطعت زاوية من مبنى جونسون بوب في فيرست أفينيو ساوث، مقر صحيفة تامبا باي تايمز. امتدت ذراعها المتداعية من أحد طرفي الشارع إلى الطرف الآخر.
وقالت ألبرتا مومينثي، 27 عاماً، التي تعيش في استوديو قريب لم يتضرر: “بالنسبة لي، هذا أمر صادم ومن الجنون أن أرى”. “يبدو أنها انقلبت نوعًا ما، وقد اصطدم بها المبنى ودمر قليلاً.”
وقال تشيس بيرس، وهو كهربائي متدرب يبلغ من العمر 25 عامًا وكان يقوم أيضًا بمسح الأضرار التي سببتها الرافعة، إنه فوجئ وارتاح لرؤية الحد الأدنى من الأضرار في المنطقة المحيطة، على الرغم من مشهد سقوط الرافعة.
في الأيام التي سبقت وصول ميلتون إلى اليابسة جنوب خليج تامبا، كان المتنبئون والقادة السياسيون يتحدثون عن العاصفة القادمة من الناحية التاريخية.
وقد اشتدت قوته من عاصفة استوائية إلى إعصار من الفئة الخامسة – وهو أعلى تصنيف – في يوم واحد تقريبًا، وبدا أنه من المتوقع أن يصبح أول عاصفة كبرى تضرب خليج تامبا بشكل مباشر منذ قرن من الزمان، مما يؤدي إلى حدوث عاصفة ضخمة قد تصل إلى حدها الأقصى. لقد غمرت المنطقة المكتظة بالسكان.
وفي هذه الحالة، فقدت العاصفة بعضًا من شدتها بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى اليابسة جنوب خليج تامبا مساء الأربعاء، ولم يتحقق الارتفاع الذي كان يُخشى منه أبدًا.
وأضاف أن بعض الشوارع في حي بيرس في غرب سانت بطرسبرغ، بالقرب من مكتبة الرئيس باراك أوباما، غطتها المياه بارتفاع يصل إلى 60 سم. لقد استفاد من الظروف للتجديف بقوارب الكاياك لمسافة نصف ميل (800 متر) على الطريق.
وقال بيرس إنه رأى بعض المنازل التي غمرتها المياه، على الرغم من توقف المياه بالقرب من منزله. وتناثرت في الشوارع عشرات من أغصان الأشجار، بعضها بسمك فخذ لاعب رفع أثقال.
وبقيت بعض طرق المدينة مليئة بجيوب من إشارات المرور الميتة، وعلى طول شارع الدكتور مارتن لوثر كينغ جونيور، كانت هناك مجموعة من إشارات المرور معلقة على ارتفاع خمسة أقدام (1.5 متر) عن الأرض.
أمام فينوي مارينا، انهار جدار بحري، وأخذ معه ممشى.
وقالت باربرا دينينغر، التي كانت تحدق في العمال الذين يقيمون الحواجز أثناء سيرها مع كلب عائلتها الذهبي: “واو، لقد اختفى الرصيف”.
وقال بيرس وصديقته كيلسي جاكوبسون (27 عاما) إنهما شاهدا محولات تنفجر وتطاير شرارات زرقاء. سقط خط كهرباء في الفناء الخلفي، لكنهم قالوا إنهم ممتنون للعاصفة التي رحمت سانت بطرسبرغ.
وقال بيرس: “أعتقد أنه إذا كان هذا هو كل ما حصلنا عليه، فأنا أشعر أننا محظوظون للغاية”. “لا يزال لدي منزلي، ولا يزال لدي سيارتي، وكل شيء.”
(تقرير بقلم ليونورا لابيتر أنطون في سانت بطرسبرغ؛ تحرير فرانك ماكجورتي وساندرا مالر)