تنقلب أنثى سلمون شينوك العملاقة على جانبها في المياه الضحلة وتتلوى بعنف، مستخدمة ذيلها لنحت عش في قاع النهر بينما يتلألأ جسدها في ضوء الشمس. وفي لحظة أخرى، يتصادم الذكور مع بعضهم البعض وهم يتنافسون للحصول على موقع جيد لتخصيب البيض.
هذه هي المشاهد التي حلمت القبائل المحلية برؤيتها لعقود من الزمن بينما كانت تقاتل من أجل هدم أربعة سدود لتوليد الطاقة الكهرومائية تمنع مرور سمك السلمون المكافح على طول أكثر من 400 ميل (644 كيلومترًا) من نهر كلاماث وروافده على طول الحدود بين ولاية أوريغون وكاليفورنيا.
الآن، بعد أقل من شهر من انهيار تلك السدود في أكبر مشروع لإزالة السدود في تاريخ الولايات المتحدة، يعود سمك السلمون مرة أخرى لوضع بيضه في الجداول الباردة التي انقطعت عنهم لأجيال. يُظهر مقطع فيديو التقطته قبيلة يوروك أن مئات من أسماك السلمون وصلت إلى الروافد بين سدي البوابة الحديدية السابقة وسد كوبكو، وهي علامة تبعث على الأمل للممر المائي الذي تم تحريره حديثًا.
قال جوزيف ل. جيمس، رئيس قبيلة يوروك: “إن رؤية سمك السلمون وهو يفرخ فوق السدود السابقة يملأ قلبي”. “سمك السلمون لدينا يعود إلى المنزل. لقد كافحت قبائل حوض كلاماث لعقود من الزمن لجعل هذا اليوم حقيقة لأن أجيالنا القادمة تستحق أن ترث نهرًا أكثر صحة من منابع المياه إلى البحر.
يتدفق نهر كلاماث من منابعه في جنوب ولاية أوريغون وعبر الغابات الجبلية في شمال كاليفورنيا قبل أن يصل إلى المحيط الهادئ.
كان الانتهاء من مشروع إزالة السد الكهرومائي في 2 أكتوبر بمثابة انتصار كبير للقبائل المحلية. ومن خلال الاحتجاجات والشهادات والدعاوى القضائية، أظهرت القبائل الدمار البيئي الذي سببته السدود، وخاصة سمك السلمون، الذي انقطع عن موطنه التاريخي ويموت بأعداد مثيرة للقلق بسبب سوء نوعية المياه.
وقال توز سوتو، مدير برنامج مصايد الأسماك في قبيلة كاروك، خلال مؤتمر صحفي بعد انهيار السدود، إن تركيزات تكاثر الطحالب الضارة كانت أقل منذ إزالة السد. في أكتوبر، كانت درجة حرارة المياه خلال النهار أكثر برودة بمقدار 8 درجات مئوية (14 درجة فهرنهايت) مقارنة بالشهر نفسه على مدى السنوات التسع الماضية، وفقًا لشركة كلاماث ريفر رينيوال، وهي كيان غير ربحي تم إنشاؤه للإشراف على المشروع.
وقال سوتو: “بشكل عام، كانت الأسماك التي ظهرت هذا العام صحية حقًا”. “لم أر أسماكًا مصابة بالتهابات بكتيرية وأشياء من هذا القبيل، لذا فإن درجة حرارة الماء لها بالفعل تأثير على صحة الأسماك.”
وكان عدد أسماك السلمون التي وصلت بسرعة إلى روافد يتعذر الوصول إليها سابقًا أمرًا مشجعًا أيضًا. وقد أحصى الخبراء 42 سمكة حمراء، أو أعشاش بيض السلمون، وأحصوا ما يصل إلى 115 سمكة سلمون من طراز شينوك في يوم واحد في سبنسر كريك، الذي يقع فوق سد جي سي بويل السابق، وهو أبعد نقطة عند المنبع بين السدود الأربعة التي تمت إزالتها، حسبما قال مارك هيريفورد من إدارة البيئة. إدارة ولاية أوريغون للأسماك والحياة البرية.
“إنهم يوضحون لنا أين يوجد الموطن الجيد؛ وقال باري ماكوفي جونيور، مدير إدارة مصايد الأسماك القبلية في يوروك: “إنهم يوضحون لنا الأماكن التي يوجد فيها نقص في الموائل”. “لذلك يمكننا استخدام هذه الأسماك لإعلامنا كمديرين للأنهار، كعلماء، بالمكان الذي يجب أن تتم فيه عملية الترميم.”
قامت شركة الطاقة باسيفي كورب ببناء السدود لتوليد الكهرباء بين عامي 1918 و1962. لكن هذه الهياكل أوقفت التدفق الطبيعي للممر المائي الذي كان يُعرف ذات يوم بأنه ثالث أكبر نهر لإنتاج سمك السلمون على الساحل الغربي. لقد عطلوا دورة حياة سمك السلمون في المنطقة، الذي يقضي معظم حياته في المحيط الهادئ ولكنه يعود إلى الجداول الجبلية الباردة لوضع البيض.
وفي الوقت نفسه، لم تنتج السدود سوى جزء صغير من طاقة شركة باسيفي كورب بكامل طاقتها، وهو ما يكفي لتزويد حوالي 70 ألف منزل بالطاقة. كما أنهم لم يوفروا الري أو مياه الشرب أو السيطرة على الفيضانات، وفقًا لشركة كلاماث ريفر رينيوال.
وقال ماكوفي إن عودة هذا العدد الكبير من سمك السلمون تمت بشكل أسرع مما كان يتوقعه، مما جعله متفائلاً بمستقبل النهر.
وقال: “من بين جميع المعالم التي حققناها، هذا الإنجاز هو الأكثر أهمية بالنسبة لي. إنه يبدو وكأنه التنفيس. إنه يبدو وكأنه الطريق الصحيح”.
___
ساهمت مراسلة وكالة أسوشيتد برس صوفي أوستن في إعداد هذا التقرير.