عندما فُقدت طائرة المليونير ستيف فوسيت فوق نطاق نيفادا في عام 2007 ، كان المغامر المتهور بالفعل موضوع عمليتي إنقاذ سابقين في حالات الطوارئ تفصل بينهما آلاف الأميال.
وقد أدى ذلك إلى طرح سؤال شائك: بعد انتهاء بحث شامل عن المخاطرة الأثرياء ، من يجب أن يدفع الفاتورة؟
في الأيام الأخيرة ، أدى البحث المكثف عن مركبة غاطسة فقدت خلال هبوط شمال الأطلسي لاستكشاف حطام تيتانيك إلى إعادة تركيز الانتباه على هذا اللغز. ومع تركيز رجال الإنقاذ والجمهور أولاً على الادخار ثم الحداد على من كانوا على متنها ، فقد أدى ذلك مرة أخرى إلى إجراء محادثة غير مريحة.
قال Arun Upneja ، عميد كلية إدارة الضيافة بجامعة بوسطن وباحثة في مجال السياحة.
“هناك العديد من الأشخاص الذين سيقولون ،” لماذا ينبغي على المجتمع إنفاق الأموال على جهود الإنقاذ إذا كان (هؤلاء الأشخاص) أثرياء بما يكفي ليكونوا قادرين على … الانخراط في هذه الأنشطة المحفوفة بالمخاطر؟ “
يحظى هذا السؤال بالاهتمام حيث أن المسافرين الأثرياء الباحثين عن مغامرات فريدة ينفقون مبالغ كبيرة على نطاق القمم ، والإبحار عبر المحيطات والانطلاق إلى الفضاء.
رفض خفر السواحل الأمريكي يوم الجمعة تقديم تقدير لتكلفة جهوده لتحديد موقع تيتان ، كما يقول المحققون الغاطسون إنه انفجر في مكان ليس بعيدًا عن حطام السفينة الأكثر شهرة في العالم. ومن بين القتلى الخمسة رجل أعمال بريطاني ملياردير وأب وابنه من أبرز العائلات الباكستانية. قام المشغل بتحصيل 250 ألف دولار لكل مسافر للمشاركة في الرحلة.
وقالت الوكالة: “لا يمكننا أن ننسب قيمة نقدية لحالات البحث والإنقاذ ، لأن خفر السواحل لا يربط التكلفة بإنقاذ الحياة”.
في حين أن تكلفة خفر السواحل للمهمة من المرجح أن تصل إلى ملايين الدولارات ، إلا أنه يحظر بشكل عام بموجب القانون الفيدرالي تحصيل التعويضات المتعلقة بأي خدمة بحث أو إنقاذ ، كما قال ستيفن كويرتينج ، المحامي الأمريكي في ولاية ماين والمتخصص في القانون البحري. .
لكن هذا لا يحل المشكلة الأكبر المتعلقة بما إذا كان المسافرون الأثرياء أو الشركات يجب أن يتحملوا المسؤولية تجاه الجمهور والحكومات لتعريض أنفسهم لمثل هذه المخاطر.
قال بيت سيب ، رئيس الاتحاد الوطني لدافعي الضرائب ، “هذا هو أحد أصعب الأسئلة لمحاولة العثور على إجابة” ، مشيرًا إلى التدقيق في عمليات الإنقاذ التي تمولها الحكومة والتي تعود إلى الملياردير البريطاني ريتشارد برانسون الذي استغل منطاد الهواء الساخن في التسعينيات. .
قال سيب: “لا ينبغي أبدًا أن يكون هذا متعلقًا بالإنفاق الحكومي فقط ، أو ربما لا يتعلق بشكل أساسي بالإنفاق الحكومي ، لكن لا يمكنك المساعدة في التفكير في كيفية استخدام الموارد المحدودة لرجال الإنقاذ”.
تم تسليط الضوء على الطلب على هذه الموارد في عام 1998 عندما انتهت محاولة فوسيت للدوران حول الكرة الأرضية في منطاد الهواء الساخن بالغطس في المحيط على بعد 500 ميل من أستراليا. أرسل سلاح الجو الملكي الأسترالي طائرة نقل من طراز Hercules C-130 للعثور عليه. أسقطت طائرة عسكرية فرنسية قارب نجاة يتسع لـ 15 رجلاً إلى فوسيت قبل أن يصطحبه يخت عابر.
اقترح النقاد أن على فوسيت دفع الفاتورة. رفض الفكرة.
في أواخر العام نفسه ، أنفق خفر السواحل الأمريكي أكثر من 130 ألف دولار لإنقاذ فوسيت وبرانسون بعد أن سقط منطاد الهواء الساخن في المحيط قبالة هاواي. قال برانسون إنه سيدفع إذا طلب خفر السواحل ذلك ، لكن الوكالة لم تسأل.
بعد تسع سنوات ، بعد اختفاء طائرة فوسيت فوق نيفادا خلال رحلة كان من المفترض أن تكون قصيرة ، أطلق الحرس الوطني للولاية عملية بحث استمرت لأشهر كشفت عن حطام العديد من حوادث التحطم الأخرى التي حدثت منذ عقود دون العثور على المليونير.
وقالت الولاية إن البعثة كلفت دافعي الضرائب 685998 دولارًا ، مع تغطية 200 ألف دولار من خلال مساهمة خاصة. ولكن عندما أعلنت إدارة الحاكم جيم جيبونز أنها ستطلب تعويضات عن الباقي ، رفضت أرملة فوسيت ، مشيرة إلى أنها أنفقت مليون دولار على بحثها الخاص.
وكتب أحد المحامين نيابة عن ملكية فوسيت: “نعتقد أن البحث الذي أجرته ولاية نيفادا هو نفقة من الحكومة في أداء الإجراءات الحكومية”.
المغامرة المحفوفة بالمخاطر ليست فريدة من نوعها بالنسبة للأثرياء.
أدى الوباء إلى زيادة عدد الزيارات إلى أماكن مثل المتنزهات الوطنية ، مما زاد من شعبية التسلق والمشي لمسافات طويلة والأنشطة الخارجية الأخرى. وفي الوقت نفسه ، أدى انتشار الهواتف المحمولة والخدمات إلى شعور الكثيرين بأنه إذا ساءت الأمور ، فإن المساعدة ستكون على بعد مكالمة هاتفية.
بعض الأماكن لديها قوانين يشار إليها عادة باسم “قوانين سائقي السيارات الغبية” ، حيث يُجبر السائقون على دفع فاتورة الاستجابة للطوارئ عندما يتجاهلون الحواجز على الطرق المغمورة. أريزونا لديها مثل هذا القانون ، ومقاطعة فولوسيا في فلوريدا ، موطن دايتونا ، سنت تشريعا مماثلا هذا الأسبوع. إن فكرة “قانون المتجول الغبي” المشابه هي عنصر يتم مناقشته بانتظام في ولاية أريزونا أيضًا ، حيث يحتاج الكثير من الأشخاص غير المستعدين إلى الإنقاذ في ظل الحرارة الخانقة المكونة من ثلاثة أرقام.
قال بوتش فارابي ، الحارس السابق الذي شارك في مئات عمليات الإنقاذ في جراند كانيون والمتنزهات الوطنية الأخرى ، إن معظم المسؤولين والمتطوعين الذين يديرون جهود البحث يعارضون فرض رسوم على المساعدة.
قال فارابي إن الباحثين قلقون من أنهم إذا فرضوا رسومًا على إنقاذ الناس “فلن يطلبوا المساعدة بأسرع ما ينبغي وبحلول الوقت الذي يفعلون فيه ذلك ، يكون الأوان قد فات”.
المقايضة هي أن البعض قد يأخذ هذه المساعدة الحيوية كأمر مسلم به. يروي فارابي مكالمة في الثمانينيات من محامٍ قلل من تقدير الجهد اللازم للتنزه من جراند كانيون. طلب الرجل إنقاذ مروحية ، مشيرًا إلى أنه عقد اجتماعًا مهمًا في اليوم التالي. رفض الحارس هذا الطلب.
لكن هذا ليس خيارًا عندما تكون حياة المغامرين ، وبعضهم من الأثرياء ، في خطر شديد.
في جبل إفرست ، يمكن أن يكلفك عشرات الآلاف من الدولارات في التصاريح ورسوم الرحلة الاستكشافية للتسلق. يموت عدد قليل من الأشخاص أو يفقدون أثناء المشي على الجبل كل عام – مما أدى إلى استجابة طارئة من المسؤولين المحليين.
بينما تطلب حكومة نيبال أن يكون لدى المتسلقين تأمين إنقاذ ، يمكن أن يختلف نطاق جهود الإنقاذ على نطاق واسع ، مع تقدير Upneja أن بعضها قد يكلف “عدة عشرات الآلاف من الدولارات”.
ولم ترد وزارة الخارجية النيبالية على رسالة تطلب تعليقًا.
في أعالي البحار ، طلب رجال اليخوت الأثرياء الذين يبحثون عن سجلات السرعة والمسافة مرارًا وتكرارًا الإنقاذ عندما تضل رحلاتهم.
عندما انقلب يخت توني بوليمور ، المليونير البريطاني في رحلة حول العالم ، على بعد 1400 ميل قبالة ساحل أستراليا في عام 1997 ، بدا أنه قد يكون قد انتهى. بالتشبث بالجزء الداخلي من الهيكل ، نفد الماء العذب وكاد الهواء ينفد.
عندما وصلت سفينة الإنقاذ ، سبح يائسًا نحو السطح.
قال بوليمور بعد ذلك: “لقد بدأت أنظر إلى الوراء في حياتي وكنت أفكر ،” حسنًا ، لقد عشت حياة جيدة ، لقد فعلت معظم الأشياء التي كنت أرغب في القيام بها. “إذا كنت أختار الكلمات صِفها ، ستكون معجزة ، معجزة مطلقة. ′
كان المسؤولون الأستراليون ، الذين أنقذت قواتهم يختًا فرنسيًا في نفس الأسبوع ، أكثر دقة في تقييمهم.
قال وزير الدفاع إيان ماكلاكلان: “لدينا التزام قانوني دولي”. “لدينا التزام أخلاقي واضح للذهاب وإنقاذ الناس ، سواء في حرائق الغابات أو الأعاصير أو في البحر.”
ومع ذلك ، قيل القليل عن طلب الحكومة الأسترالية لتقييد مسارات سباقات اليخوت – على أمل إبقاء البحارة في المناطق التي قد يحتاجون فيها إلى قدر أقل من الإنقاذ.
___
ساهم كاتب أسوشيتد برس ديفيد شارب في بورتلاند بولاية مين في كتابة هذه القصة.