عندما تم تشخيص إصابتي بالمرحلة الثالثة من سرطان الجلد ، شعرت أن الأرض قد تحولت تحتي

الشيء في سرطان الجلد هو أنه غالبًا ما يتم تقديمه كحالة مباشرة – ارتداء واقية من الشمس ، والتحقق من الشامات الخاصة بك وتجنب سرير الشمس. بالنسبة لمعظم الناس ، يتعلق الأمر بالحذر واتخاذ خطوات وقائية. لكن بالنسبة لي ، أصبح سرطان الجلد شيئًا أكثر تعقيدًا وتغيير الحياة.

لطالما حاولت أن أكون على دراية بشرتي. أنا ذو بشرة عادلة بشعر أحمر ونشأت في جيرسي شور ، الولايات المتحدة ، حيث قضيت الكثير من الوقت في الهواء الطلق في ممارسة الرياضة وأمتص الشمس. كنت أتعامل مع واقي الشمس على كل شبر من جسدي ، وعلى الرغم من أنني لم أستخدم أسرة الشمس مطلقًا ، لم أكن غريبًا على حروق الشمس السيئة في بعض الأحيان.

أتذكر أنني أخبرت أن خطر الشخص من الميلانوما يتضاعف إذا كان لديهم أكثر من خمسة حروق الشمس. لكن مثل معظم الناس ، لم أفهم تمامًا التأثير حتى أثرني شخصيًا.

من الصعب تحديدها بالضبط عندما بدأت الأمور في الخطأ. اعتقدت أنني كنت حذرا من التعرض لأشعة الشمس ، لكن ذلك لم يكن كافيًا. تم تشخيص إصابتي بـ “سرطان الجلد في الموقع” (المرحلة صفر) في سن 17 ، وتمت إزالة الخلد. سرطان الجلد في الموقع يعني أن الخلايا السرطانية لم تنتشر إلى أي مكان آخر في الجسم وتصنيف بشرتك على أنها “سرطانية مسبقة”. هذا يعني أنه على الرغم من أنني لم أصب بالسرطان تقنيًا ، إلا أنني اضطررت إلى البدء في أن أكون أكثر حذراً.

واصلت إجراء فحوصات جلدية منتظمة ، ورجع لسنوات ، بدا كل شيء على ما يرام. لكن في عام 2023 ، تم تشخيص إصابتي بالورم الميلانومي الثاني. أجريت عملية جراحية لإزالة سرطان الجلد وخضعت لخزعة العقدة الليمفاوية لمعرفة ما إذا كان السرطان قد انتشر ، والذي عاد لحسن الحظ سلبية.

العثور على كتلة

اعتقدت أنني كنت واضحًا ، لكن في أغسطس 2024 في سن السادسة والعشرين ، شعرت بقطعة بالقرب من الإبط أثناء الاستعداد للمغادرة لقضاء عطلة. لم أكن أعتقد أن أي شيء منه وافترض أنه كان مجرد رد فعل تحسسي على مزيل العرق الجديد ، مما يدل على ملاحظة عقلية لمراقبة ذلك. ولكن بعد التحول إلى مزيل العرق الطبيعي والبعيد لمدة أسبوع في عطلة ، استمرت المقطوعة في النمو ، لذلك ذهبت على الفور إلى الطبيب عندما وصلت إلى المنزل.

نظرًا لأنها كانت أيام العطل الصيفية ، كان طبيبي المعتاد بعيدًا وأسرع شخص استطعت رؤيته هو طبيب الأورام في المستشفى. لقد افترضت أنه سيكون موعدًا سريعًا وأنها ستطمئنني إلى أنه لم يكن شيئًا خطيرًا.

ولكن بعد الشعور بالقطاع ، أجرت الموجات فوق الصوتية وخزعة على الفور. بعد حوالي 10 دقائق ، اتصلت بي مرة أخرى إلى الغرفة وأخبرتني أني مررت بالورم الميلانوسي الثالث ، والتي من المحتمل أن تكون قد انتشرت من المرحلة الثانية من سرطان الجلد الذي كان على ظهري.

كانت الأخبار مدمرة. شعرت أن الأرض قد تحولت تحتي. معظم الأشخاص الذين تم تشخيصهم بسرطان الجلد المتقدم أكبر سناً ، عادة في الستينيات أو السبعينيات من العمر ، لذلك كان تشخيصهم في عمري صدمة كبيرة. لا يبدو سرطان الجلد دائمًا بالطريقة التي تعتقد أنها تفعل ذلك.

الخسائر العاطفية لهذه الرحلة كانت ثقيلة. مع عائلتي بعيدًا في أمريكا ، كافح والداي ، على الرغم من حبهم ودعمهما ، لفهم جدية حالتي تمامًا. هناك تصور شائع حول سرطان الجلد وبالنسبة للكثيرين ، بما في ذلك والدي ، فإن سرطان الجلد لا يحمل نفس وزن أشكال السرطان الأخرى. إنهم يريدون أن يصدقوا أن كل شيء سيكون على ما يرام ، لكنني أعرف الواقع – يمكن أن يعود مرة أخرى. لقد كان من الصعب تحقيق التوازن بين عقليهم المأمولة مع إلحاح وضعي.

تأثيرات جانبية

لقد كان الخسائر الجسدية ساحقة. بعد تشخيصي ، بدأت خطة علاجية جديدة ، بما في ذلك ثلاث جولات من العلاج المناعي قبل الجراحة. كان من الصعب إدارة الآثار الجانبية للعلاج المناعي: الطفح الجلدي وآلام المعدة والغثيان والقيء. إنه خط رفيع للغاية بين العلاج وراء مفيد في محاربة السرطان ، لكنه يهاجم جسدي الآن بطرق مختلفة.

لقد اضطررت أيضًا إلى إجراء تعديلات كبيرة في الحياة. نظرًا لأن العلاج المناعي يمكن أن يؤثر على الخصوبة ، أردت أن أتخذ إجراءً في أقرب وقت ممكن ، لذلك قضيت عيد ميلادي السابع والعشرين في تجميد بيضي. شعرت هذه العملية سريالية – مما حفز إمكانية إنجاب الأطفال في وقت لاحق في الحياة أثناء محاربة مرض يمكن أن يعيد كل شيء.

أحد الجوانب الأكثر تحديا لهذه التجربة هو التنقل بها بمفردي. بصفتي أمريكيًا يعيش في المملكة المتحدة ، بعيدًا عن الأسرة ، واجهت التحديات العملية والعاطفية المتمثلة في المرور بهذا دون شبكة الدعم الفورية التي عدت إليها في المنزل.

رفع الوعي

الآن ، التفتت إلى وسائل التواصل الاجتماعي ، وتحديداً Tiktok ، لتوثيق رحلتي. لم أكن على Tiktok من قبل ، لكن أثناء علاجي ، شعرت بأنني مضطر لتبادل تجربتي. لقد كانت طريقة بالنسبة لي لفهم كل شيء ، وفكرت إذا كان يمكن أن يساعدني ، فقد يساعد الآخرين أيضًا. من خلال Tiktok ، لقد تواصلت مع أشخاص يخضعون لعلاجات مماثلة أو أحبوا.

لقد بدأ البعض للتو علاجهم ، بينما يتجه الآخرون ، لكن كان من المريح معرفة أنني لست وحدي في هذا. لقد زودني Tiktok بشعور بالمجتمع ، وقد تعلمت الكثير من الآخرين الذين يمرون بتجارب مماثلة.

لقد تعلمت أيضًا الكثير عن سرطان الجلد. عندما سمعت لأول مرة مصطلح “سرطان الجلد” ، اعتقدت أنني فهمت الأساسيات: تحقق من الشامات الخاصة بك ، وارتداء واقية من الشمس ، وتجنب التعرض المفرط للشمس. لكن سرطان الجلد أكثر تعقيدًا. تلعب علم الوراثة دورًا مهمًا ولم يكن لدي أي فكرة أن كل حروق الشمس السيئة التي كان لديّ طفل يمكن أن يزيد من خطر الإصابة بسرطان الجلد في وقت لاحق من الحياة. الجلد هو أكبر عضو لدينا ، والآن أرى مدى أهمية حمايته تمامًا كما نحمي رئتينا أو الكبد.

لقد تغيرت حياتي بشكل كبير منذ تشخيصي. أصبح العلاج وظيفة في حد ذاته. على الرغم من أنني الآن خالية من السرطان ، إلا أن سرطان الجلد المتقدم لديه فرصة كبيرة للعودة. بين اختبارات الدم العادية والمسح والزيارات المتخصصة ، أنا باستمرار في حالة تأهب. كما أن سرطان الجلد لديه خطر كبير للانتشار إلى الدماغ ، لذلك يراقب أطبائي عن كثب رأسي مع فحوصات CT و PET. على الرغم من أن عمليات المسح كانت واضحة حتى الآن ، إلا أن القلق المستمر مرهق.

تغيير نمط حياتي

من خلال كل هذا ، لقد تعلمت أهمية الروتين. قبل تشخيصي ، كنت مشغولاً دائمًا. ولكن عندما تغير كل شيء ، أدركت مدى أهمية الحفاظ على الحياة الطبيعية في حياتي. واصلت العمل حتى عندما لم أكن على ما يرام ، وجعلت أولوية ، حتى لو كان مجرد امتداد خفيف أو يمشي. إن الحفاظ على النشاط يساعدني على الحفاظ على تركيز عقلي وجسدي قوي قدر الإمكان في ظل هذه الظروف.

دخل السرطان في حياتي بشكل غير متوقع ، لكنه حول وجهة نظري تمامًا. أعتقد أنني كنت دائمًا شخصًا سلبيًا ، وعندما تم تشخيصي ، كنت أعلم أنه يجب أن أكون على دراية بعدم أن أتعامل مع السلبية. ساعدني العلاج في إعادة صياغة عقلي ، وتعليمني كيفية البقاء إيجابية حتى في أصعب اللحظات.

على مستوى أعمق ، جعلني السرطان يعيد تقييم كل شيء من الطريقة التي أعيش بها إلى ما آكله وما يهمني حقًا. لقد تعلمت أن أجد فرحًا في الأشياء الصغيرة والأشياء التي أخذتها ذات يوم أمرا مفروغا منه ، أشعر الآن بأنها هدايا ثمينة.

لقد علمتني هذه التجربة أيضًا أنه على الرغم من أنني أستطيع التحكم في أشياء معينة ، مثل تناول الطعام بشكل جيد وتجنب الأطعمة المصنعة ، فإن معظم هذا المرض خارج يدي. تعلم قبول ذلك كان بنفس أهمية محاربه.

أما بالنسبة للمستقبل ، فقد تم إيقاف خطتي العلاجية الحالية بسبب الآثار الجانبية ، وأطبقي وأنا نستكشف خيارات أخرى ، بما في ذلك العلاج المستهدف حيث كنت أتناول حبوب منع الحمل ثلاث مرات في اليوم لاستهداف طفرات محددة من سرطان الجلد. كل شيء غير مؤكد ، وبالنسبة لشخص يزدهر على الروتين ، كان عدم اليقين هو الجزء الأصعب.

ما تعلمته ، رغم ذلك ، هو أهمية الثقة في جسدي. أنا أكثر انسجاما مع صحتي الآن أكثر من أي وقت مضى. أعرف متى لا يشعر شيء ما على صواب ، وقد تعلمت ألا أخاف من التحدث أو الضغط للحصول على إجابات. إذا لم أكن أثق في غرائزي في وقت مبكر ، فقد لا أكون في وضع يسمح لي بمحاربة هذا.

لقد غيرني السرطان بطرق لم أتوقعها أبدًا. لقد أظهر لي مدى مرونة أنا وعلمني أن البقاء على قيد الحياة لا يتعلق فقط بالعلاج الطبي. يتعلق الأمر بالعقلية ، والحفاظ على الروتين وفهم جسمك أفضل من أي شخص آخر. تكريما لشهر التوعية بالميلانوما (مايو) ، أواجه تحديًا قويًا لزيادة الوعي وإظهار أنه على الرغم من كل شيء ، ما زلت أتقدم.

سرطان الجلد المتقدم لديه خطر كبير من التكرار ، لذلك لدي شهور من العلاج الوقائي الذي لا يزال يتعين الذهاب إليه-سيكون البقاء خالية من السرطان رحلة مدى الحياة بالنسبة لي.

اقرأ المزيد عن سرطان الجلد: