أتموري، علاء – أعدمت ألاباما القاتل المدان كينيث يوجين سميث بغاز النيتروجين يوم الخميس، مما يجعلها أول ولاية تستخدم الطريقة الجديدة لإعدام إنسان.
تم إعلان وفاة سميث، 58 عامًا، في الساعة 8:25 مساءً يوم الخميس. وبدا أنه يتشنج ويهتز بقوة لمدة أربع دقائق تقريبًا بعد أن بدأ غاز النيتروجين يتدفق عبر قناع الوجه الكامل في غرفة الإعدام بسجن ألاباما.
ومرت دقيقتين أو ثلاث دقائق أخرى قبل أن يبدو أنه فقد وعيه، وكان كل ذلك يلهث بحثًا عن الهواء لدرجة أن النقالة اهتزت عدة مرات. تم تنفيذ الإعدام في غرفة الإعدام في إصلاحية ويليام سي هولمان في أتمور بعد أكثر من ثلاثة عقود من إدانته بقتل إليزابيث سينيت البالغة من العمر 45 عامًا في مخطط قتل مقابل أجر.
ورفضت المحكمة العليا الأمريكية وقف تنفيذ حكم الإعدام في قرار أصدرته مساء الخميس، مع معارضة قضاة المحكمة الليبراليين الثلاثة. وأشارت القاضية سونيا سوتومايور إلى فشل ألاباما في إعدام سميث في عام 2022، مشيرة إلى مخاوف بشأن بروتوكول الولاية “الضبابي” لإجراءاتها الجديدة وخطر حماية السجناء من العقوبة القاسية وغير العادية. وكتبت: “تظهر هذه الحالة كيف يمكن أن تكون هذه الحماية هشة للغاية”.
كان إعدام يوم الخميس هو المرة الأولى التي يتم فيها استخدام طريقة جديدة في الولايات المتحدة منذ إدخال الحقنة المميتة، وهي الطريقة الأكثر استخدامًا الآن، في عام 1982. وإليك كيفية تنفيذ ذلك:
7:53 مساءً
كانت الستائر مفتوحة في غرفة الشهود الإعلاميين، حيث كان لدى سميث أربعة شهود. كان يرتدي قناعًا يغطي كامل الوجه بأنبوب بلاستيكي يخرج من فتحة مستطيلة في الجدار الخرساني لغرفة الإعدام متصل بالقناع.
كان سميث مربوطًا إلى نقالة صليبية، وكانت ذراعيه وجسمه مؤمنتين بالأشرطة. رفع رأسه لينظر إلى غرفة الشهود وبدا أنه يتعرف على الشهود الذين كانوا هناك من أجله.
ابتسم من خلال القناع وقام بإشارة لغة الإشارة بعبارة “أنا أحبك” وعلامة “موافق” بيده اليسرى. وكان يحرك أصابع يده اليسرى كأنه يعد.
7:55 مساءً
وقد سمح له بالإدلاء ببيان نهائي. كان من الصعب سماع كلماته، وكان مكتومًا بالقناع.
وقال: “الليلة، تسببت ولاية ألاباما في تراجع البشرية خطوة إلى الوراء”. وشكر سميث أولئك الذين دعموه خلال هذه العملية ومحاولة إعدامه السابقة.
وقال بعد أن أنهى بيانه: “أنا أحبكم جميعًا”. “شكرًا لدعمكم لي. أحبكم جميعًا.”
7:56 مساءً
اقترب القس جيف هود، المستشار الروحي لسميث، من سميث وهو يحمل الكتاب المقدس وظهروا وهم يصلون.
7:57 مساءً
اقترب أحد موظفي السجن داخل غرفة الإعدام من سميث وفحص ختم القناع. ويبدو أن النيتروجين بدأ يتدفق.
7:57 إلى 8:01 مساءً
كان سميث يتلوى ويتشنج على النقالة. وبدا أنه كان واعياً تماماً عندما بدأ الغاز بالتدفق.
أخذ نفسا عميقا، جسده يهتز بعنف وعيناه تدور في مؤخرة رأسه. كان هود واقفاً على بعد حوالي 15 قدماً، ورسم إشارة الصليب عدة مرات.
أحكم سميث قبضتيه، واهتزت ساقاه تحت الملاءة البيضاء المغطاة بإحكام والتي غطته من رقبته إلى أسفل. بدا وكأنه يلهث للهواء.
اهتزت النقالة عدة مرات خلال هذا الوقت. أزال هود نظارته ومسح دموعه.
8:02 مساءً
بدا أن سميث فقد وعيه. بقي صدره ثابتًا لمدة 20 ثانية تقريبًا، ثم أخذ عدة شهقات كبيرة بحثًا عن الهواء.
يبدو أن هناك لعابًا أو دموعًا داخل قناع الوجه. بكت شاهدة لسميث.
8:06 مساءً
بدا أن لهث سميث يتباطأ.
8:07 مساءً
وبدا أن سميث يلفظ أنفاسه الأخيرة.
8:15 مساءً
تم إغلاق ستائر غرفة الشاهد.
في مؤتمر صحفي عقب الإعدام، قال مفوض إدارة السجون بالولاية جون كيو هام إن ردود أفعال سميث كانت “… ليست خارجة عن المألوف”.
وقال هام: “يبدو أن سميث حبس أنفاسه لأطول فترة ممكنة، وكافح ضد قيوده”. “كان هذا متوقعا.”
وقال هام إن النيتروجين تدفق إلى قناع سميث لمدة 15 دقيقة تقريبًا.
كان هناك خمسة شهود إعلاميين في الغرفة وتم نقلهم إلى السجن من المركز الإعلامي على بعد حوالي 4 أميال في الساعة 6:58 مساءً، وظلوا في مقطورة بالخارج حتى حوالي الساعة 7:47 مساءً عندما تمت مرافقتهم إلى الداخل.
قال هام إن التأخير كان بسبب صعوبات في توصيل أجهزة مراقبة مخطط كهربية القلب بسميث، مضيفًا لاحقًا أن سميث لم يواجه أي صعوبة مع موظفي نظام السجون أثناء محاولتهم توصيل أجهزة مراقبة تخطيط كهربية القلب به.
وقف هود واثنين من موظفي نظام السجون في غرفة الإعدام، على بعد حوالي 15 قدمًا من سميث. ولم يرتدوا أقنعة.
وفي تغيير عن عمليات الإعدام السابقة باستخدام الحقنة المميتة كأسلوب، لم يقترب أحد الموظفين من سميث ويفحص مستوى وعيه عندما بدا أنه توقف عن التنفس.
حاولت ألاباما سابقًا إعدام سميث
في عام 2022، تم ربط سميث في النقالة ليتم إعدامه بالحقنة المميتة، لكن مسؤولي السجن لم يتمكنوا من الوصول إلى عروقه قبل انتهاء صلاحية مذكرة الإعدام وتوقف عملية الإعدام.
في ذلك الوقت، كانت مذكرة الاعتقال تغطي 24 ساعة. ويقول محامو سميث إنه تعرض للألم والمعاناة عندما حاول الموظفون تحديد الخطوط.
يوم الخميس، صدر أمر بإعدام سميث لمدة 30 ساعة، من منتصف الليل حتى الساعة 6 صباحًا يوم الجمعة. تم وضع نافذة الـ 30 ساعة هذه بعد أول محاولة فاشلة للولاية لقتل سميث.
وأكد حاكم ألاباما كاي آيفي وقت الوفاة في بيان بعد حوالي ثلاث دقائق.
وقال آيفي: “بعد أكثر من 30 عامًا ومحاولات متتالية للتلاعب بالنظام، أجاب السيد سميث على جرائمه الشنيعة”. “تم تنفيذ الإعدام بشكل قانوني عن طريق نقص الأكسجة في النيتروجين، وهي الطريقة التي طلبها السيد سميث سابقًا كبديل للحقنة المميتة.”
أدين سميث بتهمة القتل مقابل أجر
أدين سميث بارتكاب جريمة قتل يعاقب عليها بالإعدام في 14 نوفمبر 1989، في مؤامرة القتل مقابل أجر التي قامت بها إليزابيث سينيت في مقاطعة كولبيرت. كانت زوجة القس تشارلز سينيت، الذي استأجر سميث وشريكه المدعى عليه لقتلها في محاولة لتحصيل بوليصة التأمين على حياتها.
تعرضت إليزابيث سينيت للطعن حتى الموت في منزلها. توفي تشارلز سينيت، الذي كان مدينًا في ذلك الوقت، منتحرًا بعد أيام قليلة من وفاتها بعد أن أصبح واضحًا أن المحققين اشتبهوا في تورطه.
تم إلغاء إدانة سميث الأصلية، وأدين بارتكاب جريمة قتل يعاقب عليها بالإعدام مرة أخرى في عام 1996. وتم إعدام شريكه في القضية، جون فورست باركر، في عام 2010.
المساهمة: وكالة أسوشيتد برس
اتصل بمراسل مونتغمري المعلن مارتي روني على mroney@gannett.com.
ظهر هذا المقال في الأصل على موقع Montgomery Advertiser: ألاباما يعدم رجلاً بغاز النيتروجين. كيف لعبت الطريقة الجديدة