قبل مهرجان ديوالي الهندوسي، يعج سوق المجوهرات في حي لاجبات ناجار النابض بالحياة بالعاصمة الهندية دلهي بالحشود.
ظلت المتاجر مفتوحة حتى في أيام العطلات، وعند الغسق، تصطف عشرات السيارات في الشوارع بينما تدعو سلسلة من اللافتات البراقة المتسوقين إلى المتاجر المزينة بالزهور.
ربما يكون ارتفاع أسعار الذهب – التي تجاوزت 1440 دولارًا (1081 جنيهًا إسترلينيًا) لـ 10 جرام – قد أدى إلى انخفاض طفيف في الطلب على المجوهرات في ثاني أكبر سوق للمعدن الأصفر في العالم هذا العام، لكن الهنود ليسوا على استعداد للتخلي تمامًا عن ولعهم بالذهب بعد.
ويُعتقد أن ديوالي، إلى جانب دانتيراس – وهو مهرجان أصغر يصادف يوم السبت من هذا العام – مناسبتان ميمونتان لشراء المعادن الثمينة، حيث يتدفق مئات الآلاف من الهنود إلى الأسواق لشراء العملات الذهبية والفضية والسبائك والمجوهرات، التي يعتقدون أنها تجلب الثروة والحظ.
وقال براكاش باهلاجاني، الذي يدير شركة كومار للمجوهرات، وهي شركة مملوكة لعائلة، لبي بي سي في أمسية مزدحمة في متجره، إن الارتفاع الكبير في الأسعار خلق حالة من الخوف من تفويت الفرصة في أذهان المشترين، الذين يشعرون بالقلق من أن الأسعار قد ترتفع أكثر.
وقال باهلاجاني: “نتيجة لذلك، أصبح لدي المزيد من العملاء هذا العام”.
ولكن مع ارتفاع الأسعار – الذهب بنسبة 60% والفضة بنسبة 70% – بشكل كبير، يضطر تجار المجوهرات إلى تغيير أسلوبهم لمواجهة ميزانيات العملاء الراكدة.
وقال تانيشك جوبتا، وهو صائغ آخر يقع على الطريق من متجر بهلاجاني: “الناس لا يقولون: لا أريد الشراء، بل يقولون: سأشتري كمية أقل قليلاً”.
وقال إنه كان عليه أن يكون مبتكرًا وأن يصمم قطعًا تبدو متقنة ولكنها تحتوي على كمية أقل من الذهب. العملة المعدنية المصنوعة من الذهب بوزن 250 مليجرامًا، والتي يبيعها بمبلغ يصل إلى 35 دولارًا، أصبحت الآن أرق ولكنها صُنعت لتبدو كبيرة مثل العملات الأثقل.
العملات المعدنية التي تزن عُشر ذلك المبلغ، أي 25 ملجم، معروضة أيضًا في السوق.
وقال بوشبيندر تشوهان، وهو بائع تجزئة آخر في المنطقة، إن ارتفاع الأسعار أدى أيضًا إلى تفاقم التفضيل المتزايد للمجوهرات الخفيفة هذا العام، “خاصة بين المشترين الأصغر سنًا” الذين يريدون قطعًا للارتداء اليومي وليس فقط للمناسبات الخاصة.
وأشار العديد من تجار المجوهرات الذين تحدثت إليهم بي بي سي إلى اتجاه واضح آخر، وهو أن المزيد من العملاء يشترون الذهب والفضة للاستثمار بدلاً من المجوهرات هذا العام، وهو الأمر الذي ينعكس أيضًا في بيانات سوق السبائك.
في حين لا تزال المجوهرات الذهبية تمثل الحصة الأكبر من إجمالي الطلب على الذهب في الهند، فإن النسبة المدفوعة بالاستثمار – في المقام الأول السبائك والعملات المعدنية – آخذة في الارتفاع بشكل مطرد، وفقًا لمجلس الذهب العالمي (WGC).