إن الاقتصاد الصيني ينهار من الداخل، الأمر الذي أثار قدراً كبيراً من الشماتة بين المعلقين الغربيين الذين ابتهجوا بالتحول الذي آلت إليه الأحداث. لقد كان انتظار خاتمة اليوم طويلاً.
لعقود من الزمن، تحدت الصين قوانين الجاذبية، الأمر الذي أربك كل التوقعات بالانهيار الوشيك. وبدا أن ارتباك الديمقراطية لا يتناسب كشكل من أشكال الإدارة الاقتصادية مع اليقين المخطط للسلطوية.
ومع ذلك، يبدو أن الكارثة قد وقعت أخيرا، مدفوعة بمزيج مدمر من الصدوع البنيوية والدورية. إن ما يخدمهم بشكل صحيح، والدليل الإيجابي على أن الأنظمة الاستبدادية محكوم عليها دائمًا بالفشل، هو النغمة العامة للتعليق.
من الطبيعي أن نشعر بالشماتة بعد كل هذه السنوات التي أمضيناها في إلقاء المحاضرات حول انحطاط انحدارنا الغربي، والذي بالمناسبة لا نحتاج إلى التذكير به.
ومع ذلك، يجب أن نكون حذرين فيما نتمناه. إن مشاكل الصين قد تصبح مشاكلنا نحن في القريب العاجل.
لأكثر من قرن من الزمان الآن، كانت الحكمة القديمة القائلة بأن “عندما تعطس أمريكا، يصاب بقية العالم بالبرد” كانت بمثابة دليل دقيق إلى حد ملحوظ لما سيحدث في أماكن أخرى.
إن ما يحدث في الولايات المتحدة ينعكس حتماً على شواطئ أوروبا بعد مرور ستة أشهر إلى عام، وفي بعض الأحيان، كما حدث مع الأزمة المالية، ينعكس على الفور تقريباً.
ولكن في الأعوام الأخيرة انضمت إلى الولايات المتحدة على الساحة العالمية غوريلا أخرى تزن عشرة أطنان، الأمر الذي أدى إلى اختلال كل شيء. وبالنظر إلى الطريقة التي تسير بها الأمور، فربما ينبغي لنا أن نفكر أكثر في سياق “عندما تعطس الصين…”.
كان من الواضح منذ فترة طويلة أن الصين دخلت فترة من النمو الأبطأ كثيراً. وقد عمل الإحصائيون الصينيون وأعضاء الحزب بلا كلل لدحض هذه الحقيقة، ولكن حتى بين أكثر المشجعين دعماً للنظام على موقع ويبو، لا بد أن يكون من المستحيل الآن تجاهل الأدلة التي تراها أعينهم.
جزئيًا، إنها مجرد رياضيات بسيطة. كلما زاد حجم الاقتصاد، أصبح من الصعب الحفاظ على مستويات النمو السابقة.
ومع ذلك، فإن هذا التراجع يشكل عقاباً سياسياً للنظام الذي ازدهر لعقود من الزمن بفضل معجزة التنمية الواضحة التي صممها. إن الوعد بالرخاء المتزايد باستمرار هو الغراء الذي يبقى شي جين بينغ في السلطة. ومن المثير للقلق ـ وهو ما يحدث لكل الزعماء الشموليين ـ أنه يتعين عليه الآن أن يبحث عن مساعي أخرى أقل حميدة لتوحيد الأمة.
إن المتاعب الاقتصادية التي تواجهها الصين تجد تعبيرها بالفعل في التوترات الجيوسياسية المتزايدة، والنزعة الحمائية المتبادلة، وظهور حرب باردة جديدة.
والنتيجة المحتملة الأخرى هي أن الصين سوف تقوم قريباً بتصدير أمراضها الاقتصادية إلينا هنا في الغرب بشكل مباشر.
هناك تشابه هنا مع كوفيد، الذي اعتمد على الاتصال الدولي للتحول من تفشي واضح للأنفلونزا في ووهان إلى جائحة عالمي مدمر للغاية.
وعلى نحو مماثل، يهدد الانهيار الاقتصادي في الصين بانتقال عدوى القوى الانكماشية إلى مختلف أنحاء العالم، والتي تنتشر من دولة إلى أخرى عبر آلية انتقال التجارة والتمويل العالميين.
لعقود من الزمن، ظلت الصين محصنة إلى حد كبير ضد صعود وهبوط الدورة التجارية، مع معدل نمو جعل الاقتصادات الغربية صامدة.
وفي السنوات الأربعين التي سبقت تفشي الوباء، كان معدل النمو في الصين أسرع بنحو ثلاث مرات من نظيره في الولايات المتحدة، مما أتاح عملية مذهلة من اللحاق الاقتصادي.
وعندما أصيبت أميركا وأوروبا بالالتهاب الرئوي أثناء الأزمة المصرفية في الفترة 2008-2010، أبحرت الصين بغض النظر عن ذلك، غافلة على ما يبدو عن الانهيار الغربي.
قال وانغ كيشان لنظيره في الولايات المتحدة آنذاك، وزير الخزانة هانك بولسون: “لقد كنت أستاذي”. “لكن انظر إلى نظامك يا هانك. لسنا متأكدين من أننا يجب أن نتعلم منك بعد الآن.
لقد تم التسامح مع تقدم الصين لأنه كان من المعتقد أن السماح للصين بالوصول إلى الأسواق الغربية على قدم المساواة سوف يكون مفيداً لنا كما كان مفيداً لهم، وبمرور الوقت من شأنه أن يفتح الأبواب أمام التحول الديمقراطي في الصين في نهاية المطاف.
وكان كل ذلك جزءاً لا يتجزأ من وهم “نهاية التاريخ”، حيث ظهرت الأعراف والقيم الغربية باعتبارها الفائز النهائي.
وقد انتهى كل هذا فجأة مع انتخاب دونالد ترامب رئيسا للولايات المتحدة في عام 2016، عازما على القضاء على ما اعتبره، له ما يبرره، منافسة صينية غير عادلة.
وفي رأيه، قامت الصين على حساب أميركا بسرقة ونسخ ودعم طريقها إلى موقع حيث أصبحت تشكل تهديدا مباشرا للهيمنة الجيوسياسية والاقتصادية الأميركية.
ومع ذلك، فإن التباطؤ الحالي في الصين لا علاقة له بتدهور العلاقات في أعقاب انتخاب ترامب. وبعيداً عن ذلك، استمرت صادرات الصين إلى الولايات المتحدة وأوروبا في الازدهار بغض النظر عن ذلك.
ولم يكن لحرب ترامب التجارية مع الصين، ولا استمرارها الفعال في عهد خليفته جو بايدن، تأثير كبير على المستوى الإجمالي للصادرات الصينية إلى الولايات المتحدة.
ولم يكن الانهيار الأوسع في العلاقات نتيجة لتواطؤ الصين في الوباء، والحملة على الحركة المؤيدة للديمقراطية في هونج كونج، ودعم الرئيس شي جين بينغ المستمر لغزو بوتين لأوكرانيا.
وباستثناءات قليلة، لا سيما التكنولوجيا المتطورة، استمرت الأعمال كالمعتاد. وعلى هذا فلا نستطيع بأي حال من الأحوال أن نحمل الغرب المسؤولية عن المأزق الحالي الذي تعيشه الصين، والذي يعتبر برمته محلي الصنع تقريباً. لقد تحولت سمعة الصين المتميزة في الإدارة الاقتصادية، والتي تم تنسيقها بعناية فائقة، بين عشية وضحاها إلى صورة من الخداع المتبع على نحو يفتقر إلى الكفاءة.
وإلا فكيف يمكن وصف ما يسمى بـ “العناصر الثلاثة” ــ الديون والانكماش والتركيبة السكانية ــ التي اجتمعت بشكل مدمر مع الانهيار الدوري في سوق العقارات وما يرتبط بها من آثار لاحقة لسياسة شي الكارثية في القضاء على كوفيد-19 لإنتاج عاصفة كاملة من الركود؟ السلبيات الاقتصادية؟
ولا يعني هذا أن الركود الذي أصبح واضحاً للغاية الآن سوف يتم الاعتراف به في البيانات الرسمية، التي سوف تستمر بأعجوبة في التوافق مع هدف النمو الذي حددته الحكومة بنسبة 5%.
لكن الجميع يعرف الحقيقة. لقد ذهب الجزء الأكبر من محرك النمو في الصين ـ سوق العقارات غير المقيدة إلى حد كبير على نحو متهور وبذخ، ويتغذى على التوسع الائتماني الذي ترعاه الدولة.
وإذا كان من الممكن أن تقتصر التأثيرات على الصين نفسها، فلن يكون لهذا أهمية كبيرة من المنظور الغربي، بل وربما يُنظر إليه على أنه موضع ترحيب إيجابي إذا ساعد في نزع سلاح التوسع الصيني.
ولكن من المؤسف أن أياً من الأمرين غير صحيح: فالمشاكل الاقتصادية التي تواجهها الصين لن تقتصر على شواطئها ولن تعرقل طموحات شي الجيوسياسية، والتي قد تتعزز جرأة بفِعل الحاجة إلى نزع فتيل الاضطرابات الداخلية من خلال كراهية عدو أجنبي.
أما بالنسبة لتصدير العلل الاقتصادية التي تعاني منها الصين، فإن هذا سيأتي بشكل طبيعي من خلال القوى الانكماشية التي أطلقت لها سنوات من التوسع المفرط العنان.
لقد بدأت أسعار المستهلك في الصين في الانخفاض بالفعل، وكذلك أسعار التصدير مع سعي المنتجين الصينيين إلى التخلص من كميات كبيرة من الطاقة الفائضة في الأسواق الغربية.
وربما تكون الاقتصادات الغربية عاجزة في مواجهة الطوفان، نظرا لمدى اعتمادها على سلاسل التوريد الصينية.
لقد انقلبت المشكلة التضخمية التي أثارتها الصين بعد خروجها من الوباء، عندما ظلت مغلقة إلى حد كبير أمام الأعمال حتى مع عودة الطلب الغربي إلى الارتفاع. والآن يهدد انخفاض الطلب في الصين الغرب بحلقة هلاك انكماشية مزعزعة للاستقرار.
يا لها من فوضى خلقها الاقتصاد العالمي لنفسه.
قم بتوسيع آفاقك مع الصحافة البريطانية الحائزة على جوائز. جرّب The Telegraph مجانًا لمدة 3 أشهر مع وصول غير محدود إلى موقعنا الإلكتروني الحائز على جوائز وتطبيقنا الحصري وعروض توفير المال والمزيد.