تعرضت سلسلة متاجر صغيرة توقف فيها الرئيس جو بايدن لتناول الوجبات الخفيفة هذا الأسبوع أثناء حملته الانتخابية في ولاية بنسلفانيا، لدعوى قضائية من قبل المسؤولين الفيدراليين الذين زعموا أن الشركة تمارس التمييز ضد المتقدمين للوظائف من الأقليات.
قامت شركة شيتز، التي تدير أكثر من 700 متجر في ست ولايات، بالتمييز ضد الباحثين عن عمل من السود والأمريكيين الأصليين ومتعددي الأعراق من خلال التخلص تلقائيًا من المتقدمين الذين اعتبرتهم الشركة فشلوا في فحص الخلفية الجنائية، وفقًا لمسؤولين أمريكيين.
رفعت لجنة تكافؤ فرص العمل دعوى قضائية في بالتيمور ضد شيتز ومقرها ألتونا بولاية بنسلفانيا وشركتين فرعيتين، زاعمة أن ممارسات التوظيف طويلة الأمد في السلسلة لها تأثير غير متناسب على المتقدمين من الأقليات وبالتالي تتعارض مع قانون الحقوق المدنية الفيدرالي.
وقالت شيتز يوم الخميس إنها “لا تتسامح مع التمييز من أي نوع”.
“التنوع والشمول جزءان أساسيان من هويتنا. نحن نأخذ هذه الادعاءات على محمل الجد. وقال المتحدث باسم الشركة نيك روفنر في بيان: “لقد حاولنا العمل مع لجنة تكافؤ فرص العمل منذ ما يقرب من ثماني سنوات لإيجاد أرضية مشتركة وحل هذا النزاع”.
تضم الشركة الخاصة والمدارة عائليًا أكثر من 23000 موظف وتدير متاجر صغيرة ومحطات وقود في بنسلفانيا ووست فرجينيا وفيرجينيا وماريلاند وأوهايو ونورث كارولينا.
تم رفع الدعوى أمام المحكمة الفيدرالية يوم الأربعاء، وهو اليوم الذي توقف فيه بايدن في سوق شيتز في إحدى الحملات الانتخابية بغرب بنسلفانيا، حيث اشترى وجبات خفيفة، والتقط الصور، وتحدث مع الزبائن والموظفين.
وقال المسؤولون الفيدراليون إنهم لا يزعمون أن شيتز كان بدافع العداء العنصري، لكنهم اعترضوا على الطريقة التي تستخدم بها السلسلة فحوصات الخلفية الجنائية لفحص الباحثين عن عمل. تمت مقاضاة الشركة بموجب الباب السابع من قانون الحقوق المدنية لعام 1964، الذي يحظر التمييز في مكان العمل على أساس العرق والجنس والدين والأصل القومي.
“ينص القانون الفيدرالي على أن ممارسات التوظيف التي تسبب تأثيرًا متباينًا بسبب العرق أو التصنيفات المحمية الأخرى يجب أن يوضحها صاحب العمل بأنها ضرورية لضمان الأداء الآمن والفعال للوظائف المحددة المعنية،” قالت محامية لجنة تكافؤ فرص العمل ديبرا إم. لورانس في ” تصريح.
وقال لورانس: “حتى عندما يتم إثبات هذه الضرورة، تظل هذه الممارسة غير قانونية إذا كانت هناك ممارسة بديلة متاحة تكون فعالة نسبياً في تحقيق أهداف صاحب العمل ولكنها تسبب تأثيراً تمييزياً أقل”.
ولم يكن من الواضح على الفور عدد المتقدمين للوظائف الذين تأثروا، لكن الوكالة قالت إن ممارسات التوظيف غير القانونية التي قام بها شيتز تعود إلى عام 2015 على الأقل.
وتسعى لجنة تكافؤ فرص العمل، وهي وكالة مستقلة تطبق القوانين الفيدرالية ضد التمييز في مكان العمل، إلى إجبار شيتز على تقديم وظائف للمتقدمين الذين حرموا بشكل غير قانوني من العمل وتقديم رواتب متأخرة وأقدمية بأثر رجعي ومزايا أخرى.
بدأت لجنة تكافؤ فرص العمل تحقيقها في سلسلة المتاجر الصغيرة بعد أن قدم اثنان من المتقدمين للوظائف شكاوى تزعم التمييز في التوظيف.
ووجدت الوكالة أن المتقدمين للوظائف من السود اعتبروا أنهم فشلوا في فحص التاريخ الإجرامي للشركة وتم حرمانهم من التوظيف بمعدل 14.5%، في حين تم رفض الباحثين عن عمل متعددي الأعراق بنسبة 13.5% من الوقت، وتم رفض الأمريكيين الأصليين بمعدل 13%. %.
وعلى النقيض من ذلك، تم رفض توظيف أقل من 8% من المتقدمين البيض بسبب فشل فحص الخلفية الجنائية، حسبما جاء في الدعوى القضائية التي رفعتها لجنة تكافؤ فرص العمل.
وأخطرت لجنة تكافؤ فرص العمل شيتز في عام 2022 بأنها تنتهك على الأرجح قانون الحقوق المدنية، لكن الوكالة قالت إن جهودها للتوسط في تسوية باءت بالفشل، مما أدى إلى رفع دعوى قضائية هذا الأسبوع.