تم تقسيم قاعة المحكمة الفيدرالية في ميامي إلى نصفين. من ناحية: حوالي 50 شخصًا يدعمون زوجين شابين قُتلا في حادث تحطم قارب. وعلى الجانب الآخر كان هناك 50 شخصًا آخرين يدعمون الرجل الذي تسبب في وفاتهم.
قرب نهاية جلسة الاستماع المشحونة بالمشاعر يوم الجمعة، وقف جوسبيل فرنانديز إيتشيفاريا ليقول مقالته قبل الحكم عليه بالسجن.
وقال فرنانديز وهو يحدق مباشرة في أقارب وأصدقاء خافيير بيريز (29 عاما) وكارولين ألفاريز (26 عاما) اللذين توفيا على متن قاربه الكهربائي خلال عطلة نهاية الأسبوع في الرابع من يوليو/تموز: “إنني أنظر إلى عائلاتكم بذنب كبير”. ساحل بيميني في جزر البهاما منذ أكثر من ثلاث سنوات.
قال فرنانديز، 37 عاماً، من هياليه، الذي يملك شركة لحام: “لا يوجد شيء يمكنني أن أقوله لك من شأنه أن يجعل الأمر صحيحاً”. “ما فعلته كان مروعا.”
لكنه قال بعد ذلك شيئاً أثار غضب أنصار الضحايا: «لم يكن هناك ثمل. … لقد كان خطأً فادحًا ارتكبته. لم يكن من المفترض أن أسير بهذه السرعة.”
وبعد لحظة، حكمت قاضية المقاطعة الأمريكية كاثلين ويليامز على فرنانديز بالسجن ثلاث سنوات وثمانية أشهر – أقل من السنوات الخمس التي اقترحها المدعون ولكن أكثر من السنتين التي أوصى بها محامي الدفاع. أخذت ويليامز في الاعتبار أنه كان هناك شرب كحول على متن قارب فرنانديز، لكنها أقرت بعدم وجود اكتشاف رسمي أنه كان ضعيفًا عندما تحطم ليلة 2 يوليو 2020. كما أعربت القاضية عن حزنها لأقارب الضحايا، الذين صدقوا فرنانديز. كان في حالة سكر ولم يبذل أي جهد لمساعدة الزوجين الشابين.
وقال ويليامز لقاعة المحكمة المزدحمة: “قد يكون هناك دائما سؤال حول ما حدث في ذلك اليوم ولماذا حدث”.
وبعد صدور حكم القاضي في نهاية الجلسة التي استمرت ثلاث ساعات، قالت ويليامز إنها تريد أن يسلم فرنانديز فورًا لسلطات السجن – ولكن بعد معارضة محامي المتهم، وافقت على تحديد الموعد يوم الجمعة المقبل. ومع ذلك، أعرب أقارب وأصدقاء فرنانديز علنًا عن استيائهم، ووبخهم ضباط أمن المحكمة قائلين “لا تثوروا”.
وقالت ويليامز إنها كانت قلقة للغاية بشأن التوتر في قاعة المحكمة لدرجة أنها طلبت من أقارب وأصدقاء ضحايا حادث القارب المغادرة أولاً، وبعد 10 دقائق، سمحت لأنصار فرنانديز بالخروج.
وفي سبتمبر/أيلول، أقر فرنانديز بأنه مذنب في تهم القتل غير العمد في مقتل اثنين من الركاب. واعترف بأنه قتل “دون قصد” الراكبين “بسبب فشله في الحفاظ على المراقبة المناسبة وعدم المضي قدمًا بسرعة آمنة”، وفقًا لإقراره بالذنب في لائحة الاتهام المكونة من تهمتين.
بعد تحطم القارب في تلك الليلة، تم العثور على بيريز على صخرة خشنة، لكن صديقته ألفاريز اختفت في المياه المظلمة قبالة بيميني في جزر البهاما.
قال أفراد عائلتي بيريز وألفاريز في رسائل وفي المحكمة إنهم شعروا بالارتياح لنتيجة القضية الجنائية – وهي قضية يخشون عدم ملاحقتها لأن حادث القارب وقع في جزر البهاما.
لكنهم أظهروا ازدراءً تامًا لفرنانديز قبل النطق بالحكم عليه.
“ماذا جوسبيل [Fernandez] قال خورخي بيريز، أحد أشقاء خافيير بيريز الثلاثة، الذي اتهم سائق القارب بالكذب والتستر على أخطائه: “لقد أخذ منا نواة عائلتنا”. “لا يوجد شيء محترم في هذا الرجل في كتابي.”
وقالت والدتها ليز ألفاريز: “كارولين كانت الشخص الوحيد الذي أملكه في هذا العالم”، متسائلة عن سبب عدم محاولة فرنانديز إنقاذ ابنتها بعد تحطم القارب. “أنا لا أفهم ذلك. … لقد أخذ حياتها.
وقال المدعيان العامان توماس واتس فيتزجيرالد ويارا دودين للقاضي إنهما يعتقدان أن فرنانديز كان مخمورا، لكن لم يقدما أي دليل مباشر، كما ظل القاضي يذكرهما.
ومع ذلك، قال واتس فيتزجيرالد، في وقت ما، إن فرنانديز قاد القارب بعيدًا عن مساره في تلك الليلة مثل “بحار مخمور” مباشرة في الصخور الخشنة قبالة ساحل بيميني. قال واتس فيتزجيرالد: “هناك إجابة واحدة فقط على ذلك – لقد كان ضعيفًا”.
لكن محامي الدفاع عن فرنانديز، أورلاندو دو كامبو، قال إنه بينما كان المدعى عليه يشرب البيرة مع صديقته على متن القارب في وقت متأخر من بعد ظهر ذلك اليوم – وتم العثور على عدد كبير من زجاجات البيرة في وقت لاحق على متن السفينة – توقف قبل ست ساعات من وقوع الحادث.
“لم أتمكن من العثور على أي دليل” على أن شرب الخمر كان عاملاً في الحادث. “لا أستطيع التنازل عن هذه القضية. لا يوجد دليل على ضعف الكحول.”
قال دو كامبو: “لا توجد إجابات”. “هذا حادث مروع ومأساة.”
وقال أيضًا إن فرنانديز وصديقته فقدا وعيهما بسبب تحطم القارب، وأن فرنانديز أصدر في النهاية تنبيهات ماي داي لكن لم تستجب سلطات جزر البهاما. ثم اتصل بأحد معارفه الذي كان لديه سفينة ليأتي لإنقاذهم.
“فكرة أن جوسبيل [Fernandez] وقال إن ترك الضحايا بقسوة لا تدعمه الأدلة.
كان فرنانديز يدير قارب المتعة، وهو من طراز إيفرجليدز يبلغ طوله 32 قدمًا، بسرعة 43.4 ميلًا في الساعة عندما اصطدم بالتشكيل الصخري المرسوم جيدًا المعروف باسم North Turtle Rock في تلك الليلة من يوليو، وفقًا لبيان تم تقديمه عندما اعترف فرنانديز بالذنب في سبتمبر. تم التوقيع عليه من قبل النيابة العامة مع المدعى عليه ومحاميه دو كامبو.
وتمكن مكتب المدعي العام الأمريكي من تحديد الاختصاص القضائي للقضية لأن قارب فرنانديز مملوك لمواطن أمريكي. على الرغم من ولادته في كوبا، فرنانديز هو مواطن أمريكي متجنس. السفينة مسجلة أيضًا في الولايات المتحدة. ووقع حادث القارب ضمن “الولاية القضائية البحرية والإقليمية الخاصة للولايات المتحدة”، بحسب لائحة الاتهام.
إليكم كيف وقع حادث القارب: في اليوم الأول من العطلة التي طال انتظارها في بيميني منذ أكثر من ثلاث سنوات، ذهب بيريز وألفاريز مباشرة إلى حمام السباحة والشاطئ في الفندق. وسرعان ما أجريا محادثة مع زوجين شابين آخرين من ميامي، وفقًا لقصة هيرالد التي تضمنت مقابلات مع أفراد عائلات الضحايا.
قام الثنائي، فرنانديز وفيوليتا خوري، بدعوتهما للقيام برحلة مسائية على متن قارب فرنانديز إيفرجليدز. ولكن بحلول شروق الشمس في اليوم التالي، سيتم العثور على بيريز ميتًا وسيضيع ألفاريز في البحر.
بعد مرور أكثر من شهر على غرق القارب، ظل ما حدث بالضبط لغزا مؤلما لعائلتي بيريز وألفاريز. بعد أن قاموا بزيارة بيميني لإجراء استفسارات وفحص القارب المحطم، ألقوا اللوم بشكل مباشر على فرنانديز، الذي اعتقدوا أنه ربما كان مخمورًا في ذلك الوقت ثم أخروا الاتصال بالسلطات لفترة حرجة بعد أن تم إلقاء أحبائهم في البحر.
تقرير أولي للشرطة من الشرطة الملكية في جزر البهاما، حصلت عليه صحيفة هيرالد، “جمع مجموعة متنوعة من المشروبات الكحولية لأغراض إثباتية” من القارب الذي تم إنقاذه. ولم يتم اتهام فرنانديز بأي جريمة في جزر البهاما، ولم يقدم تقرير الشرطة الأولي أي تفاصيل حول سلوكه أو ما إذا كانت قد أجريت أي اختبارات للرصانة بعد تحطم القارب.