بقلم جرام سلاتري وألكسندرا أولمر
واشنطن (رويترز) – الولايات المتحدة السيناتور تيم سكوت علق ترامب ترشحه للانتخابات الرئاسية لعام 2024، اليوم الأحد، بعد أشهر من إنفاق أموال الحملة بمعدل كبير دون إحداث تأثير كبير في استطلاعات الرأي الوطنية.
وقال سكوت لشبكة فوكس نيوز في مقابلة مساء الأحد: “أعتقد أن الناخبين، وهم أبرز الأشخاص على هذا الكوكب، كانوا واضحين حقًا في أنهم يقولون لي: ليس الآن تيم”.
وقد يوفر خروجه دفعة متواضعة للمرشحين الآخرين الذين يحاولون إزاحة المرشح الأوفر حظا والرئيس السابق دونالد ترمب من المركز الأول، أي سفير الولايات المتحدة السابق لدى الأمم المتحدة نيكي هالي.
وفي اللحظات التي أعقبت انسحاب سكوت، قال اثنان من كبار المانحين لحملته لرويترز إنهما سيحولان دعمهما إلى هيلي، التي تنحدر مثل سكوت من ولاية كارولينا الجنوبية.
بدأ سكوت، الجمهوري الأسود الوحيد في مجلس الشيوخ الأميركي، حملته الانتخابية في شهر مايو/أيار، ووعد بتقديم رؤية متفائلة وتطلعية لأميركا. لقد صور نفسه على أنه مرشح محافظ للغاية وأكثر قدرة على معالجة الانقسامات السياسية في الولايات المتحدة من ترامب وحاكم فلوريدا رون ديسانتيس.
وبينما تمتع سكوت بارتفاع متواضع ولكن يمكن قياسه في استطلاعات الرأي في بعض الولايات خلال الصيف، إلا أنه فشل في تحديد مسار لنفسه والدفاع عنه في مجال مزدحم نسبيًا.
ومثل المرشحين الآخرين، لم يوضح قط لمؤيدي ترامب لماذا يجب عليهم الانتقال من الرئيس السابق، الذي لا يزال محبوبًا لدى معظم الناخبين الأساسيين.
ومن بين المانحين الذين دعموا سكوت ولكنهم يتحولون الآن إلى معسكر هيلي قطب المعادن آندي سابين والمقاضي المقيم في نيويورك إريك ليفين.
وقال ليفين إنه يعتزم استضافة حملة لجمع التبرعات لهايلي.
وقال ليفين: “سأدعم نيكي هيلي بحماس”.
وقال جيف بيرنز، وهو مصرفي عقاري تجاري مقيم في كاليفورنيا، إنه لم يتخذ قراره بعد، لكنه يميل نحو هيلي.
دائما لقطة طويلة
في حين كان يعتبر سكوت دائمًا هدفًا بعيدًا، فقد دخل السباق ببعض الأصول المهمة.
لقد دعمه العديد من كبار المانحين، ويرجع ذلك جزئيًا إلى اعتقادهم أنه سيكون لديه فرصة كبيرة للتغلب على الرئيس الديمقراطي جو بايدن إذا ظهر كمرشح للحزب الجمهوري. كما تم صدهم أيضًا بسبب موقف DeSantis الذي غالبًا ما يكون تصادميًا تجاه الشركات الكبرى ومعارضته لتورط الولايات المتحدة في الحرب في أوكرانيا.
خلال المناظرة الرئاسية الأولى في أغسطس/آب، فشل سكوت في الظهور، في حين تلقت هيلي استحسان الناخبين والمانحين لأدائها القتالي. أثبتت المناظرات اللاحقة أنها باهتة بالمثل بالنسبة لسكوت، الذي سرعان ما تفوقت عليه هيلي في معظم استطلاعات الرأي على مستوى الولاية والمستوى الوطني.
قام سكوت بتغيير تكتيكاته في أشهر الخريف وبدأ في تبني خطاب أكثر تصادمية تجاه كل من الديمقراطيين والمتنافسين الجمهوريين الآخرين. بعد الهجوم الذي شنته حركة حماس الفلسطينية على إسرائيل في 7 أكتوبر، على سبيل المثال، قال إن يد بايدن “ملطخة بالدماء” لفشله في بذل المزيد من الجهد لمنع ذلك، حتى عندما فوجئت إسرائيل نفسها بالتوغل.
ولم يكن لهذا التحول في النغمة أي تأثير على استطلاعات الرأي التي أجراها، وربما أدى إلى تعكير المسار الضيق الذي حاول شقه. وفي الوقت نفسه، بدأت الأوضاع المالية لسكوت في التدهور، وهي علامة مشؤومة لأي حملة رئاسية.
(شارك في التغطية جرام سلاتري في واشنطن وألكسندرا أولمر في سان فرانسيسكو؛ تقارير إضافية بقلم دان وايتكومب؛ تحرير روس كولفين وجرانت ماكول وميرال فهمي)