آشفيل ، كارولاينا الشمالية (ا ف ب) – تركت مياه الفيضانات الناجمة عن بقايا إعصار هيلين أكبر مدينة جبلية في ولاية كارولينا الشمالية معزولة إلى حد كبير يوم السبت بسبب الطرق المتضررة ونقص الكهرباء وخدمة الهاتف المحمول ، وهي جزء من مجموعة من الدمار عبر جنوب أبالاتشي والتي خلفت منطقة مجهولة. عدد القتلى وعدد لا يحصى من الأقارب القلقين غير قادرين على الوصول إلى أحبائهم.
وتسببت العاصفة في انتشار البؤس في أنحاء غرب كارولاينا الشمالية وشرق تينيسي حيث استخدمت السلطات يوم الجمعة طائرات هليكوبتر لإنقاذ عشرات الأشخاص من سطح مستشفى غمرته المياه. وفي كارولاينا الشمالية وحدها، ظل أكثر من 400 طريق مغلقا يوم السبت مع بدء انحسار مياه الفيضانات وكشف حجم الأضرار. وقال حاكم ولاية كارولينا الشمالية، روي كوبر، إنه تم نقل الإمدادات جواً إلى ذلك الجزء من الولاية.
ومن بين الذين تم إنقاذهم من ارتفاع منسوب المياه الممرضة جانيتا بارفيلد، التي غمرت المياه سيارتها صباح الجمعة عندما غادرت نوبة عمل ليلية في مستشفى ميشن في آشفيل. قالت إنها شاهدت سيارة أمامها وهي تقود سيارتها عبر المياه الراكدة واعتقدت أنه من الآمن المضي قدمًا. لكن سيارتها توقفت، وفي غضون دقائق ملأ الماء مقعدها الأمامي حتى صدرها. وساعدها ضابط شرطة قريب رأى سيارتها تتوقف على الوصول إلى بر الأمان.
قال بارفيلد: “لقد كان أمرًا لا يصدق مدى سرعة وصول هذا الخور خلال خمس دقائق فقط”.
في وقت مبكر من صباح يوم السبت، تم إغلاق العديد من محطات الوقود بسبب انقطاع الكهرباء، والقليل منها التي كانت مفتوحة كانت بها طوابير طويلة ملتفة حول المبنى لمدة ساعة. وظلت المدينة، التي يقطنها حوالي 94 ألف شخص، هادئة على غير العادة بعد أن غمرت مياه الفيضانات الأحياء المعروفة بجذب الزوار، بما في ذلك قرية بيلتمور ومنطقة ريفر آرتس، التي تضم العديد من المعارض الفنية والمتاجر ومصانع الجعة.
وانقطعت الكهرباء عن أكثر من 700 ألف عميل في جميع أنحاء ولاية كارولينا الشمالية، بما في ذلك 160 ألفًا في مقاطعة بونكومب. كان الطريق السريع 40 والطريق I-26 غير سالكين في مواقع متعددة، وأظهرت خريطة إدارة النقل بالولاية أن معظم الطرق المؤدية إلى آشفيل وعبر معظم الجبال كانت مزدحمة.
وفي آشفيل، لم تكن هناك خدمة خلوية ولا جدول زمني لاستعادتها. كما تم توجيه السكان إلى غلي المياه.
وقال مدير خدمات الطوارئ بالمقاطعة فان تايلور جونز للصحفيين: “لقد تكبدنا بعض الخسائر في الأرواح”. لكنه قال إنهم غير مستعدين للإبلاغ عن أي تفاصيل. وقد تم إعاقة المسؤولين عن الاتصال بأقربائهم بسبب انقطاع الاتصالات.
وقال جونز إن المنطقة شهدت سلسلة من حالات الطوارئ شملت هطول أمطار غزيرة ورياح شديدة وانهيارات طينية. وقال المسؤولون إنهم حاولوا الاستعداد للعاصفة لكن قوتها تجاوزت ما كانوا يتخيلونه.
وقال الشريف كوينتين ميلر: “الأمر لا يعني أننا لم نكن مستعدين، لكن الأمر سينتقل إلى مستوى آخر”. “إن القول بأن هذا الأمر قد أخذنا على حين غرة سيكون بمثابة بخس”.
وقالت فرانسين كافانو، المقيمة في أتلانتا، إنها لم تتمكن من الوصول إلى أختها أو ابنها أو أصدقائها في منطقة آشفيل.
وقالت يوم السبت: “لقد اتصلت أختي بي صباح أمس لتعرف كيف كنت في أتلانتا”. “كانت العاصفة تضربها للتو في آشفيل، وقالت إن الأمر بدا مخيفًا حقًا في الخارج.”
وقالت كافانو إن أختها ليس لديها أي فكرة عن مدى سوء العاصفة هناك. أخبرت كافانو أنها ستتوجه للاطمئنان على الضيوف في مقصورة العطلات “وهذا آخر ما سمعته عنها. لقد قمت بإرسال رسائل نصية إلى كل شخص أعرفه دون أي رد. جميع المكالمات الهاتفية تذهب مباشرة إلى البريد الصوتي.”
عبر خط الولاية في مقاطعة جرين بولاية تينيسي، تراجع التهديد المتمثل في إنشاء سد مجهد صباح يوم السبت. وقالت هيئة وادي تينيسي، التي حذرت السكان خلال الليل من أن سد نوليتشاكي قد ينتهك، صباح السبت إن النهر بلغ ذروته وكان ينحسر. وقالت TVA إن السد كان سليما وأن أطقم العمل تواصل تقييم السد.
وفي الوقت نفسه، قالت TVA يوم السبت إنها تراقب بشكل نشط المستويات في سد واتوجا التابع للمرفق في مقاطعة كارتر بولاية تينيسي، حيث ارتفع ارتفاع حوض السباحة إلى حوالي 3 أقدام (0.9 متر) عن الأرقام القياسية السابقة. كان الموظفون يعملون على إخراج المياه من الخزان عن طريق إطلاقها من سدي واتوجا وويلبر.
على طول نهر بيجون، عانت مدينة نيوبورت الصغيرة في ولاية تينيسي من فيضانات غزيرة.
وقال كيندال بول، الذي افتتح مقهى Simple Cafe الخاص به في يونيو/حزيران بعد انتقاله من نوكسفيل، إن المياه وصلت إلى ارتفاع الفخذ تقريبًا.
وقال عن العاصفة: “لم نتوقع أبدًا أن تكون مدمرة إلى هذا الحد”.
وحاولوا نقل بعض المعدات قبل الفيضانات لكنهم غادروا المدينة عندما صدر أمر بالإخلاء الطارئ.
“أعلم أننا فقدنا مبردنا، وكل أجهزة التبريد. سيتعين علينا تقييم بعض الأشياء الأخرى.”
وفي مقاطعة يونيكوي، حيث تم إنقاذ الناس من المستشفى يوم الجمعة، اضطرت إيلين فيشر وزوجها إلى تحريك العربة ثلاث مرات للبقاء في مواجهة ارتفاع منسوب المياه. كما ساعدوا في نقل ثمانية آخرين من المعسكر.
“كنا نحرك الأشياء ونقول: “أوه، نحن على ارتفاع 30 قدمًا فوق خط الماء”، ونذهب لمساعدة شخص آخر في نقل الأشياء إلى هذا المستوى، ونقول: “أوه”. علينا أن نتحرك. مرة أخرى.' وقالت فيشر، التي تقوم مع زوجها بتعليم رياضة التجديف وقوفاً في المياه البيضاء على نهر نوليتشاكي، “لقد كان الأمر سريعاً للغاية”. وفي منتصف التحرك الأخير، أغلق المسؤولون الطريق.
وقالت يوم السبت: “كل ممتلكاتنا ومنزلنا يقع على الجانب الآخر من النهر، ولا يمكننا الوصول إليه”.
قال فيشر إنهم كانوا يقيمون في موقع تخييم USA Raft أسفل مستشفى مقاطعة يونيكوي مباشرةً، حيث تمت عملية الإنقاذ. “بمجرد أن توقفت على الطريق ونظرت إلى أعلى المستشفى ورأيت أن النهر كان يخرج من ضفتيه أكثر فأكثر، قلت لنفسي: “كل هذا سوف يسير بسرعة كبيرة”. قالت: “إنه أمر مرعب حقًا”.
وقالت: “USA Raft هي شركة للتجديف، لذلك كنا نراقب ونراقب مستويات المياه”. “لكنه شيء لا يمكنك أن تتخيل فيه ما هو تريليون دولار. وكأنها فكرة لا يمكن فهمها – فكرة وجود هذا القدر من الماء. أعتقد أننا عرفنا أنها ستكون ضخمة. لم نكن نعلم أن الأمر سيكون مدمرًا إلى هذا الحد”.
___
أفاد لولر من ناشفيل ووكر من نيوبورت بولاية تينيسي.