رالي ، نورث كارولاينا (AP) – أطاح مجلس انتخابات ولاية كارولينا الشمالية المدير التنفيذي المحترم على نطاق واسع يوم الأربعاء في خطوة حزبية من شأنها أن تضع الجمهوريين في عمليات الانتخابات في ولاية التأرجح السياسية ، والتي تشمل شهادة النتائج.
جاءت إزالة كارين برينسون بيل ، التي شغلت هذه الوظيفة منذ ما يقرب من ست سنوات خلال الوقت الذي كان فيه مجلس الإدارة أغلبية ديمقراطية ، بعد أن أخذ الجمهوريون سلطة تعيين أعضاء في مجلس الانتخابات من الحاكم الديمقراطي في أواخر العام الماضي ، مما أدى إلى تعويض حق النقض أثناءهم بينما كانوا لا يزالون يحتفظون بوقاية خارقة في الهيئة التشريعية. سلم الجمهوريون هذه السلطة لمدقق الدولة المنتخب ، وهو جمهوري.
اجتماعًا للمرة الأولى مع أغلبية الحزب الجمهوري الجديد ، وافق مجلس الانتخابات في ولاية كارولينا الشمالية في تصويت على خط الحزب ليحل محل Brinson Bell بسام هايز ، المحامي الأعلى لرئيس مجلس النواب الجمهوري. ورفض المجلس النظر في طلبها للتحدث في نهاية الاجتماع ، والتأجيل بدلاً من ذلك.
وقال برينسون بيل بعد الاجتماع للجمهور: “على الرغم من أنني كنت أرغب في مواصلة الخدمة في مجلس الانتخابات في المقاطعة والناخبين في ولاية كارولينا الشمالية بهذه الصفة ، فقد اتخذ مجلس الدولة قرارًا مختلفًا”.
قاد Brinson Bell مجلس الإدارة خلال صعوبات التصويت في جائحة Covid-19 المبكر في عام 2020 وخلال الاقتراع الرئاسي العام الماضي بعد إعصار مدمر ضرب الدولة.
أخبرت عضو مجلس الإدارة الديمقراطي سيوبهان أودوفي ميلن زملائها الجمهوريين قبل التصويت 3-2 لتوظيف هايز بأن كيف انفصلوا عن طرق مع برينسون بيل كانت “وسيلة رثية لعلاج مدير الانتخابات التنفيذية على المستوى الوطني”.
ومع ذلك ، لم تكن إزالتها مفاجئة ، بالنظر إلى أن هناك سابقة لمدير جديد للحصول على توظيف بأغلبية حزبية متغيرة ، واشتبك القادة التشريعيون الجمهوريون على مر السنين مع Brinson Bell. ومع ذلك ، فإن الظروف غير عادية.
سعى الجمهوريون إلى تغييرات في مجلس الإدارة لسنوات
تم تغيير تكوين المجلس الحزبي الأسبوع الماضي فقط من خلال قانون الولاية الذي سلمه المشرعون الجمهوريون في ديسمبر على حق النقض في آنذاك. روي كوبر ، ديمقراطي. قام بتجريد حاكم مواعيده ليس فقط إلى مجلس انتخابات الولاية ، ولكن أيضًا على كراسي مجالس انتخابات المقاطعة. من المتوقع أيضًا أن يقوم الجمهوريون بتثبيت أغلبية حزب الجمهوري الجديدة على المجالس المحلية الشهر المقبل.
حاول الحزب الجمهوري عدة مرات منذ عام 2016 إزالة سلطة الحاكم في اختيار أعضاء مجلس الانتخابات ، الذين تشمل واجباتهم تنفيذ قوانين تمويل الحملات ، والتصديق على نتائج الانتخابات ووضع القواعد على مجموعة من تفاصيل إدارة التصويت.
رفع الحاكم الديمقراطي الجديد جوش شتاين دعوى قضائية ضد القانون ، وقضى بعض قضاة المحاكمة بأنه يجب حظره. لكن مفتاح التعيين ساري المفعول بعد أن قضت لجنة محكمة الاستئناف في الولاية أنه لا يزال من الممكن تنفيذ القانون ابتداءً من 1 مايو. يتم اختيار المدير التنفيذي لمدة عامين من المقرر أن تبدأ في 15 مايو.
قادة الانتخابات يمتدح المخرج المنتهية ولايته
تلقى Brinson Bell علامات عالية من الزملاء للمساعدة في إدارة الانتخابات أثناء الوباء وعندما تم إجراء متطلبات تحديد الصور في الانتخابات العامة الأولى في عام 2024.
كما أشرفت على الجهود المبذولة لإجراء الانتخابات الرئاسية في الولاية العام الماضي بعد أن وضع إعصار هيلين مضيعة للعديد من المقاطعات عندما ضربت في سبتمبر. أخرجت العاصفة والفيضانات اللاحقة الطاقة وأنظمة معالجة المياه التالفة في جميع أنحاء ولاية كارولينا الشمالية الغربية. ومع ذلك ، تمكن مسؤولو الانتخابات من فتح جميع مواقع التصويت البالغ عددها 80 موقعًا في البداية لأصعب المناطق في اليوم الأول من التصويت في وقت مبكر ، بعد أسابيع فقط.
اشتكى بعض المسؤولين الجمهوريين من خطوط طويلة في المواقع المبكرة في بعض المقاطعات ، ومع نتائج مختلطة تم الضغط عليها للحصول على المزيد من الانفتاح.
تم اختيار Brinson Bell مؤخرًا للعمل كرئيس جديد للجمعية الوطنية لمديري الانتخابات الحكومية – وهو منصب قالت Brinson Bell إنها لم تعد قادرة على التمسك بعد فقدان وظيفتها.
وقال ديفيد بيكر ، وهو محامي سابق في وزارة العدل الأمريكية الذي يقود الآن مركز الابتكار والبحوث الانتخابية ، إن “الاستيلاء على السلطة الحزبي” للحزب الجمهوري “أدى إلى إزالة أحد أكثر مسؤولي الانتخابات احتراماً في البلاد”.
وقال جاستن روبوك ، كبير مسؤولي الانتخابات في مقاطعة أوتاوا ، ميشيغان ، إن “رحيل بيلز” سيكون خسارة كبيرة – ليس فقط للناخبين في ولاية كارولينا الشمالية ولكن لمجتمع إدارة الانتخابات بأكمله الذي استفاد من قيادتها “.
القضايا الودية التي بنيت العداء
كان الجمهوريون في الولاية غير راضين عن عودة Brinson Bell سنوات. ركزوا على دورها في تسوية قانونية في عام 2020. تم تمديد التسوية إلى تسعة أيام من انتخابات نوفمبر / تشرين الثاني ، وقت اقتراع البريد الذي تم وضعه في يوم الانتخابات في يوم الانتخابات ليتم استلامه. كان قانون الولاية في ذلك الوقت قد حدد الحد في ثلاثة أيام.
دافعت Brinson Bell عن تصرفاتها وأفعال المجلس ، قائلة إنها ساعدوا في الحصول على المزيد من بطاقات الاقتراع في المرسل بعد المخاوف بشأن تأخير الخدمة البريدية أثناء الوباء.
انتقد قادة الحزب الجمهوري أيضًا المجلس السابق لما أطلقوا عليه الأخطاء في كيفية تنفيذ قوانين الانتخابات في انتخابات عام 2024. وقد أدى ذلك إلى التقاضي والاحتجاجات الرسمية في سباق نوفمبر الماضي للحصول على مقعد المحكمة العليا في الولاية التي استمرت لعدة أشهر.
بعد انتخابات نوفمبر الماضي ، طلب برينسون بيل علنا من زعيم مجلس الشيوخ فيل بيرغر -أقوى مسؤول جمهوري منتخب في الولاية -لتراجع تعليق يشير إلى أنه تم التلاعب بالنتائج خلال فترة التزايد إلى نتائج إيجابية للديمقراطيين. وقالت إن مثل هذه الكلمات يمكن أن تؤدي إلى تهديدات ضد عمال الانتخابات المحليين. ورفض بيرغر سحب تعليقاته.
يقول الرئيس الجمهوري إنه يسعى إلى الثقة في الانتخابات
وقال فرانسيس دي لوكا ، وهو جمهوري يرأس مجلس الانتخابات الجديدة ، أن هدفه هو أن “نحصل على الأشياء حتى نجري انتخابات عادلة ، ونجعل التصويت سهلاً والتأكد من أننا متابعة القانون. وتأكد من وجود ثقة في نظام الانتخابات”.
فاز الجمهوري دونالد ترامب بالولاية في كل مرة ثلاث مرات رشح للرئاسة.
كان هايز ، مدير الانتخابات القادم ، مستشارًا عامًا للمتحدث السابق تيم مور والمتحدث الحالي Destin Hall. لقد تم إنفاق حياته المهنية إلى حد كبير في العمل في وكالات الدولة ، وقد شارك بشكل كبير في التقاضي المتعلق بالانتخابات المودعة ضد المشرعين الحزب الجمهوري.
بينما لم يُسمح لها بالتحدث خلال الاجتماع ، بقيت برينسون بيل بعد ذلك وتناول الجمهور وعضو الديمقراطيين في مجلس الانتخابات ، اللذين بقيا بعد مغادرة زملائهم في الحزب الجمهوري.
وقالت: “لقد قمنا بهذا العمل في ظل ظروف صعبة بشكل لا يصدق وفي بيئة سياسية سامة” ، مضيفة أنها تأمل أن يكون عمال الانتخابات “مدعومًا ومكافأة على عملهم بدلاً من أن يفسدهم أولئك الذين لا يحبون النتيجة”.
___
ساهمت كاتبة أسوشيتد برس كريستينا أ. كاسيدي في أتلانتا في هذا التقرير.