أضاف المدعي العام لولاية واشنطن، بوب فيرغسون، شيئاً جديداً إلى قبعته: فقد نجح في رفع دعوى قضائية ضد أكبر منتجي الدجاج والتونة في البلاد بسبب انخراطهم في ممارسات يعتقد أنها تسببت في دفع الأسر مبالغ زائدة بملايين الدولارات.
وبعد التوصل إلى حلول قانونية مع 15 من كبار منتجي الدجاج وأربع شركات كبيرة للتونة – وجميعهم متهمون بتضخيم الأسعار والتلاعب بها – يقوم مكتب فيرجسون الآن بإعادة 40.6 مليون دولار كتعويض إلى ما يقرب من 402.200 أسرة من ذوي الدخل المنخفض في واشنطن.
لا تفوت
وقال فيرجسون: “عندما تنتهك المصالح القوية القانون وتلحق الأذى بسكان واشنطن، فإن مكتبي يحاسبهم، ويعطي الأولوية لإعادة الأموال إلى الأشخاص الأكثر تأثراً”. “لقد تم خداع عائلات واشنطن من خلال مؤامرات الشركات لتحديد الأسعار التي لم تكن تعرف شيئًا عنها”.
مؤامرة في الحظيرة
رفع فيرجسون دعوى قضائية ضد 19 منتجًا للدجاج – الذين يمثلون حوالي 95% من الدجاج المباع للاستهلاك في الولايات المتحدة – في عام 2021، متهمًا إياهم بالانخراط في مؤامرة غير قانونية واسعة النطاق لتضخيم الأسعار والتلاعب بها، والتلاعب في عطاءات العقود وتنسيق الصناعة. تخفيض العرض لتعظيم الأرباح.
وعلق حينها قائلاً: “إذا كنت قد أكلت الدجاج في العقد الماضي، فهذه المؤامرة تمس محفظتك. كلفت هذه المؤامرة عائلات الطبقة المتوسطة وذات الدخل المنخفض في واشنطن المزيد من المال لوضع الطعام على مائدتهم. سأحمل هذه الشركات مسؤولية الأرباح التي حققتها بشكل غير قانوني على حساب عائلات واشنطن المجتهدة”.
أجرى مكتب المدعي العام تحقيقًا مكثفًا ادعى من خلاله أنه كشف عن جهد على مستوى الصناعة لتقييد إنتاج الدجاج من خلال تبادل المعلومات الحساسة التنافسية والإشارات أثناء مكالمات المستثمرين والتنسيق المباشر بين اللاعبين في الصناعة. وتؤكد السلطات أن جميع منتجي الدجاج التسعة عشر حثوا بعضهم البعض على رفع أسعار الدجاج منذ عام 2008 على الأقل.
في 6 كانون الأول (ديسمبر)، أعلن فيرجسون أن مكتبه تلقى 35.5 مليون دولار من خلال قرارات قانونية مع 15 من كبار منتجي الدجاج – بما في ذلك عمالقة مثل تايسون فودز، وبيلجريم برايد، وبيردو فارمز.
ومن المقرر إجراء محاكمة ضد المتآمرين المتبقين – فوستر فارمز، ومزارع واين ساندرسون، وهاوس أوف رايفورد فارمز – في أكتوبر 2024.
اقرأ أكثر: بفضل جيف بيزوس، يمكنك الآن استخدام 100 دولار للاستفادة من العقارات المميزة – دون أن تعاني من صداع كونك مالكًا. إليك الطريقة
اصطياد سمكة التونة الكبيرة
فازت واشنطن أيضًا بمبلغ 5.1 مليون دولار من قضايا مماثلة ضد شركات التونة الكبرى – بما في ذلك قرار بقيمة 4.1 مليون دولار مع StarKist، وقرار بقيمة 500000 دولار مع Chicken of the Sea، وقرار بقيمة 100000 دولار مع الرئيس التنفيذي السابق لـ Bumble Bee Tuna كريستوفر ليشويسكي، و450000 دولار كعقوبات ضد الشركة الأم لشركة StarKist. ، دونغوون.
واتهمت دعوى التونة، التي رفعها فيرجسون في عام 2020، المديرين التنفيذيين بتبادل سياسات وبيانات الشركة الداخلية سرا بهدف التلاعب بالسوق.
وعلى وجه التحديد، اتُهم Lischewski بالشكوى إلى “التونة الكبيرة” الأخرى من أن التونة المعلبة كانت “رخيصة للغاية” وأنه أراد رفع السعر للمستهلكين. وشهد اثنان من مرؤوسيه بأنه أعطى أمرا “واضحا ومباشرا للغاية” لتحديد أسعار التونة المعلبة.
عندما رفع فيرجسون الدعوى في عام 2020، قال: “لا يمكن أن يكون لدينا سوق حرة عندما يكون عمالقة الشركات قادرين على قلب الموازين على حساباتهم المصرفية الخاصة. لقد خسر سكان واشنطن الملايين نتيجة لجشع الشركات. أنوي استعادة ذلك لهم “.
تخفيف الضغوط المالية
ولمساعدة الأسر ذات الدخل المنخفض التي تأثرت بفضائح التلاعب بالأسعار، يرسل مكتب المدعي العام شيكات إلى كل أسرة في واشنطن يبلغ دخلها 175% أو أقل من مستوى الفقر الفيدرالي.
ستتلقى الأسر المكونة من شخص واحد شيكًا بقيمة 50 دولارًا وستتلقى الأسر المكونة من عدة أشخاص شيكًا بقيمة 120 دولارًا. أُرسلت الجولة الأولى من الشيكات في 5 ديسمبر/كانون الأول، وسيتم إرسال الباقي قبل 31 ديسمبر/كانون الأول. في المجمل، يقيم أكثر من 1.2 مليون من سكان واشنطن، أو ما يقرب من 15% من سكان الولاية، في أسر تتلقى الشيكات.
قال فيرجسون: “الآن، أولئك الذين شعروا بهذا التلاعب الشديد يتلقون شيكات من مكتبي”. “يضع موسم العطلات ضغوطًا مالية على العائلات، ونأمل أن يتم مساعدة سكان واشنطن من خلال هذه الشيكات.”
ماذا تقرأ بعد ذلك
توفر هذه المقالة معلومات فقط ولا ينبغي تفسيرها على أنها نصيحة. يتم توفيرها دون ضمان من أي نوع.