يشعر أب من ولاية فرجينيا الغربية ببعض الشعور بالإغلاق بعد أن عثرت السلطات على بقايا ابنته الصغيرة ووالدتها بعد اعتراف رجل على فراش الموت يعتقد أنه أطلق النار عليهما قبل ما يقرب من عقدين من الزمن.
ووصفها بنجامين هاتفيلد، المدعي العام لمقاطعة رالي، بأنها “نهاية شعرية إلى حد ما لا أستطيع حتى أن أكتبها”، خلال مؤتمر صحفي يوم الثلاثاء.
وفي اعتراف “مفصل وغير قابل للنكران وغير متضارب” على فراش الموت لأحد المحققين في القضية في وقت سابق من هذا الشهر، اعترف لاري ويب بإطلاق النار على ناتاشا “أليكس” كارتر، التي كانت في العاشرة من عمرها في ذلك الوقت، ووالدتها سوزان كارتر، مما أدى إلى مقتلهما تقريبًا. وقال هاتفيلد قبل 24 عاما.
وقالت السلطات إنه في عام 2000، كانت عائلة كارتر تعيش في منزل ويب. أخبر ويب المحقق أن بعض أمواله النقدية في المنزل قد اختفت، واشتبه ويب في أن سوزان كارتر “أنفقت الكثير من المال. وتابع هاتفيلد: لقد تشاجروا حول هذا الموضوع وأطلق النار عليها. قال ويب إنه شعر أنه لم يكن أمامه خيار سوى إطلاق النار على أليكس “لتجنب اكتشاف قتله لسوزان”.
وقال ويب للمحقق إنه قام بتخزين جثتيهما في قبو منزله، وعلى مدار ليلتين، حفر قبرًا ضحلًا في الغابة في ممتلكاته، حيث دفنهما معًا.
وقال والد أليكس، ريك لافيرتي، يوم الثلاثاء، إنه كان “يومًا حزينًا نوعًا ما، ولكنه كان أيضًا يومًا سعيدًا لأنني تمكنت من إحضار طفلي إلى المنزل”.
وأضاف لافيرتي: “لقد مضى حوالي 24 عامًا، وقد تم تبريد هذه القضية عدة مرات”. “لقد فقدت الأمل تقريبًا عدة مرات.”
وقالت السلطات إن ويب كان مشتبها به منذ بداية التحقيق.
في أكتوبر 2023، تم اتهام ويب بارتكاب جريمة قتل من الدرجة الأولى في وفاة أليكس، ولكن لم يتم العثور على جثتي كارتر ولا أليكس في ذلك الوقت. وقال هاتفيلد إنه قبل توجيه الاتهام، كان لدى المحققين أدلة الحمض النووي وإفادات الشهود.
ولكن بعد صدور لائحة الاتهام، «نظرًا للحالة الصحية لاري ويب، تأخرت إجراءات المحكمة لأسباب مختلفة. تم نقله إلى دار لرعاية المسنين. قال هاتفيلد: “كانت لدينا مشاكل في النقل”. “كانت لدينا مشاكل في الحصول على تصريح طبي لسجنه. … كان من الصعب بعض الشيء المضي قدمًا في إجراءات المحكمة في المراحل الأولى.
وقبل موعد المحكمة في وقت سابق من هذا الشهر، تمكن أحد المحققين من التحدث مع ويب في دار رعاية المسنين، وفقًا لهاتفيلد. وقال هاتفيلد إن ويب اعترف بارتكاب جرائم القتل، موضحًا دوافعه ومكان الجثث في الجزء الخلفي من ممتلكاته.
وأشار هاتفيلد إلى أن “الاعتراف يتوافق تمامًا مع جهود التحقيق والأدلة التي جمعتها” السلطات.
بدأت السلطات جهود التنقيب في 9 أبريل/نيسان، وفقًا لهاتفيلد، لكنها كانت “عملية صعبة” لأن وصف ويب للموقع “كان محدودًا” و”مغمورًا بالذاكرة والصحة الجسدية والعقلية في ذلك الوقت”.
وقالوا إنه في ذلك اليوم، أحضر المحققون ويب إلى موقع الحفر، لكن صحته تدهورت بشدة لدرجة أنها لم تكن مجدية.
وقال هاتفيلد إن ويب تم نقله من وحدة رعاية المسنين في مجمع ماونت أوليف الإصلاحي، حيث كان مسجونا، إلى مستشفى مونتغمري العام، حيث توفي صباح الاثنين.
وقال هاتفيلد إنه بعد ساعات تم العثور على جثتي سوزان وأليكس كارتر.
وقالت السلطات إن التحقيق مستمر وأن الرفات موجودة لدى مكتب الطبيب الشرعي.
يوم الثلاثاء، قدم لافيرتي بعض النصائح لأي شخص يجد نفسه في منصبه: “فقط لا تستسلم أبدًا. لا تفقد الأمل أبدًا في العثور على طفلك.”
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com