كأس المشاركة
المرة الثالثة هي السحر، لقد فعلتها وكالة ناسا وبوينج أخيرًا.
بعد سنوات عديدة من التأخير، والمشكلات الفنية، ورحلة تجريبية غير ناجحة والكثير من الحظ السيئ، أطلقت شركة بوينج أخيرًا مكوك الفضاء ستارلاينر الذي تعرض للانتقادات الشديدة إلى الفضاء.
انطلق صاروخ أطلس V التابع لشركة United Launch Alliance في حوالي الساعة 10:52 صباحًا، تمامًا كما هو مخطط له، من Space Launch Complex-41 في محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء التابعة لناسا في فلوريدا، حاملاً رائدي الفضاء بوتش ويلمور وسوني ويليامز إلى المدار.
على الرغم من أن هذه ليست المرة الأولى التي نرى فيها إطلاق مركبة فضائية مطورة بشكل خاص إلى الفضاء، إلا أن ويليامز أصبحت أول امرأة تطير في أول رحلة تجريبية مأهولة لمركبة فضائية مدارية.
إنها لحظة انتصار للمركبة الفضائية، التي ظلت قيد التطوير منذ ما يقرب من عقد من الزمن. واجه المشروع، الذي كان من المفترض أن يتنافس مع كبسولة Crew Dragon التابعة لشركة SpaceX في إطار برنامج الطاقم التجاري التابع لوكالة ناسا، الكثير من النكسات، بدءًا من اكتشاف مواد قابلة للاشتعال داخل المركبة الفضائية وحتى صوت “طنين” غريب أجبر المسؤولين على إلغاء الإطلاق الأول من أصل ثلاثة. محاولات الشهر الماضي
وعلى الرغم من تلك العقبات، فقد انتصرت شركة بوينغ الآن، حيث وصلت متعثرة إلى خط النهاية مع إطلاق الاختبار المأهول اليوم.
أفضل في وقت متأخر
ومع ذلك، فإن الفيل في الغرفة هو SpaceX، التي قامت بالفعل بعشر رحلات ناجحة إلى محطة الفضاء الدولية على مدى السنوات الخمس الماضية (وباستخدام صاروخ قابل لإعادة الاستخدام، على سبيل المثال).
ومع ذلك، فإنها لا تزال مناسبة بالغة الأهمية في عالم استكشاف الفضاء، وخطوة كبيرة في جهود الولايات المتحدة لإنشاء طرق مستقلة لإرسال رواد الفضاء إلى الفضاء دون الاعتماد على روسيا.
“تهانينا لناسا وبوينج وULA على الإطلاق هذا الصباح إلى المحطة الفضائية، والتوفيق لبوتش وسوني وستارلاينر في رحلتكم!” غرد رئيس SpaceX ومدير العمليات Gwynne Shotwell.
لكن بوينغ لم تخرج من الغابة بعد. من المتوقع أن تستغرق الكبسولة حوالي 25 ساعة للوصول إلى المحطة الفضائية المدارية، وعند هذه النقطة سيتعين عليها تعديل مسارها بشكل مثالي للالتحام (وهو أمر قامت به المركبة الفضائية بالفعل دون وجود أي طاقم على متنها).
وغني عن القول أننا نتمنى لبوتش وسوني حظًا سعيدًا.
المزيد عن الإطلاق: تستمر شركة بوينغ في تقديم الأعذار لتأجيل إطلاق أول رائد فضاء