اصطحبت الشرطة أحد زعماء الحقوق المدنية إلى خارج إحدى دور السينما في ولاية كارولينا الشمالية بعد أن أصر على استخدام كرسيه الخاص لأسباب طبية، مما دفع أكبر سلسلة دور سينما في البلاد إلى تقديم اعتذار.
وقع الحادث يوم الثلاثاء في جرينفيل أثناء عرض فيلم “The Color Purple”. القس. وليام باربر قال الثاني إنه يحتاج إلى الكرسي لأنه يعاني من التهاب الفقار المقسط، وهو مرض يصيب العظام ويؤدي إلى العجز.
يقود باربر، 60 عامًا، منظمة غير ربحية تسمى Repairers of the Breach، والتي تركز على قضايا تشمل قمع الناخبين والفقر. كما أنه يشارك في رئاسة الحملة الوطنية للفقراء، والتي تم تصميمها على غرار مبادرة أطلقها القس الراحل مارتن لوثر كينغ جونيور في عام 1968.
خلال مؤتمر صحفي استمر لمدة ساعة يوم الجمعة، تحدث باربر عن دعم الأشخاص ذوي الإعاقة وحاجة الشركات إلى توفير التسهيلات المطلوبة بموجب قانون الأمريكيين ذوي الإعاقة.
وقال باربر: “أعلم أنه إذا لم أتمكن من الجلوس على كرسيي في مسرح في جرينفيل بولاية نورث كارولينا… فإن هناك آلاف الأشخاص الآخرين الذين سيتم استبعادهم من الأماكن العامة في هذه الأمة”.
وقال باربر إن المديرين في مسرح AMC طلبوا من حارس أمن مسلح وضباط شرطة محليين إخراجه بعد أن ثبت على استخدام الكرسي. وقال باربر إنه وافق على اصطحابه إلى الخارج بعد أن قال الضباط إنهم سيضطرون إلى إغلاق المسرح واعتقاله.
وقال باربر إنه ترك والدته البالغة من العمر 90 عامًا مع مساعده لمشاهدة الفيلم. ويظهر مقطع فيديو للحادث باربر وهو يتحدث إلى ضابط قبل أن يخرج من المسرح.
وأضاف: “الأمر لا يتعلق بي شخصياً”. “على الرغم من أن هذا حدث لي شخصيًا، إلا أن الأمر يتعلق بالتغييرات المنهجية وتغييرات السياسة (و) التدريب الذي يجب القيام به لضمان عدم حدوث ذلك لأي شخص”.
وقالت شرطة جرينفيل في بيان إن متصلا من المسرح قال إن أحد العملاء كان يتجادل مع الموظفين وأن المسرح أراد إزالته. وقالت الشرطة إنه بعد محادثة قصيرة مع ضابط الشرطة، “وافق باربر على مغادرة المسرح طوعا”. ولم يتم توجيه أي اتهامات.
أفادت WRAL أن AMC اعتذرت في بيان مكتوب، قائلة إنها ترحب بالضيوف ذوي الإعاقة وتعمل جاهدة لاستيعابهم.
وقال البيان: “إننا نراجع أيضًا سياساتنا مع فرقنا المسرحية للمساعدة في ضمان عدم تكرار مثل هذه المواقف مرة أخرى”.
وقال باربر إنه سيجتمع الأسبوع المقبل مع رئيس شركة AMC Entertainment Holdings، آدم آرون، بعد أن تواصل معه آرون. وقال باربر إنه “يأمل أن يؤدي ذلك إلى أشياء عادلة وجيدة للأشخاص ذوي الإعاقة”.
شغل باربر سابقًا منصب رئيس NAACP في ولاية كارولينا الشمالية، وقاد الاحتجاجات على وصول الناخبين إلى مقر الولاية، مما أدى إلى اعتقاله هو وأكثر من 1000 شخص بتهمة العصيان المدني. وقد تنحى عن هذا الدور في عام 2017.
باربر هو الآن أستاذ في مدرسة ييل اللاهوتية. قال يوم الجمعة إنه يخبر طلابه أنه يجب عليهم الاهتمام بالناس.
قال باربر: “لا توجد طريقة لاتباع يسوع دون أن نتعلم الاهتمام بمن هو مكسور وضعيف في المجتمع”. “لأن هذا هو المكان الذي يظهر فيه الله.”