أقر مجلس الشيوخ بالولاية يوم الثلاثاء مشروع قانون كاسح يجرد السلطة من المدن ويتجه الآن إلى مكتب الحاكم.
يأخذ مشروع قانون مجلس النواب رقم 2127 مجالات واسعة من الإدارة البلدية – من قوانين إقراض يوم الدفع إلى اللوائح المتعلقة بإجازات الراحة لعمال البناء إلى القوانين التي تحدد ما إذا كان يمكن التمييز ضد النساء على أساس شعرهن – بعيدًا عن أيدي مدن الولاية التي يديرها الديمقراطيون إلى حد كبير. لهم إلى الهيئة التشريعية التي يسيطر عليها الجمهوريون.
وفقًا لصحيفة أوستن الأمريكية ستيتسمان ، كان الحاكم جريج أبوت (يمينًا) مؤيدًا صريحًا لمشروع القانون.
يجادل النقاد التقدميون بأن التشريع – الذي أطلق عليه أحد محامي مدن تكساس “نجمة الموت” للسيطرة المحلية – يمثل مرحلة جديدة في الحملة التي تقوم بها المجالس التشريعية المحافظة للحد من سلطة المدن ذات الميول الزرقاء.
يشمل معارضو مشروع القانون مجموعات المجتمع المدني مثل AFL-CIO – وممثلين عن كل منطقة حضرية رئيسية في تكساس ، إلى جانب العديد من المناطق الثانوية.
وهم يجادلون بأن التحول في السلطة الذي سيمكنه من شأنه أن يعيق قدرات المدن على وضع سياسات تناسب ظروفها الفريدة.
قالت سيناتور الولاية سارة إيكهارت (ديمقراطية) لمجلس الشيوخ يوم الثلاثاء: “عندما تكون الدولة صامتة ، وهي صامتة كثيرًا – الحكومات المحلية تتدخل في هذا الانتهاك ، وتتصرف نيابة عن ناخبينا المشتركين”.
“يجب أن نقوم بعملنا بدلاً من الإدارة الدقيقة لعملهم.”
لكن راعي مشروع القانون في مجلس الشيوخ ، السناتور براندون كريتون (يمين) ، قال إنه كان من الضروري حماية “أصحاب الوظائف” من “المدن والمقاطعات التي تعمل كمشرعين خارج نطاق اختصاصها”.
جادل كل من رعاة التشريع والمجموعة التجارية الرئيسية التي دعمته – الاتحاد الوطني للأعمال المستقلة (NFIB) – بأن التنظيم المحلي يشكل تهديدًا وجوديًا لشركات تكساس.
وقالت آني سبيلمان ، مديرة الدولة في NFIB ، في بيان في وقت سابق من هذا الشهر: “مع ارتفاع الأسعار ، وزيادة الضرائب العقارية ، ونقص المعروض من العمال ، يواصل أصحاب الأعمال الصغيرة المعاناة في هذه البيئة الاقتصادية”. “المراسيم المحلية الشاقة ، بغض النظر عن حسن النية ، تؤدي إلى تفاقم هذه التحديات.”
حل NFIB لهذه المشكلة: مجموعة واحدة من القواعد التي تحكم الأعمال التجارية في جميع أنحاء الولاية ، والتي تقول إنها ستخفض التكاليف عن طريق منع “خليط” اللوائح المحلية وقوانين المقاطعات التي تحكم مدن تكساس المترامية الأطراف.
في حين أن NFIB والتشريعات غير حزبية رسميًا ، كان دعم مشروع القانون جمهوريًا بشكل ساحق.
أقر مشروع القانون مجلس الشيوخ بالولاية 18-13 في تصويت شبه حزبي بعد تمريره في مجلس النواب في أبريل بأصوات ثمانية فقط من أصل 65 ديمقراطيًا.
إذا تم سن التشريع ، فسيكون له مدى واسع ، ويحظر – تقنيًا “استباق” – قطاعات واسعة من قانون الولاية.
سيؤدي ذلك إلى إلغاء العديد من القوانين الحالية ، مثل الحماية من الحرارة في أوستن ودالاس لعمال البناء.
كما أنه سيحظر قيودًا جديدة على إقراض يوم الدفع أو مصانع الجراء ، على الرغم من أنه – بعد معركة طويلة – سيتم الحفاظ على قوانين المدينة الحالية.
يقول المدافعون عن المناطق الحضرية إن القوانين المحلية المحددة الأخرى التي لا تحتوي على نظائر حكومية أو فدرالية – مثل قانون أوستن الذي يحظر التمييز على أساس نسيج الشعر أو أسلوبه – من المحتمل أيضًا أن يتم إبطالها.
قال عضو مجلس مدينة أوستن ريان ألتر لصحيفة The Hill ، إن مشروع القانون فشل في تمريره في جلسات 2019 أو 2021 – ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنه كان يُنظر إليه على أنه واسع للغاية.
ولكن مع كل فقرة فاشلة ، قال ألتر ، “لقد اتسع نطاق القانون فقط”.
قام Alter بإدراج استباق الدولة لرموز الملكية والأعمال والتجارة كمجالين من شأنه أن يؤدي إلى عواقب غير متوقعة للمدن.
وأضاف ألتر: “نقوم بالكثير من الأشياء مثل المدينة فيما يتعلق بالممتلكات واستخدام الأراضي والقضايا المتعلقة بالأرض ، ونتخذ الكثير من القرارات التي تؤثر على الأعمال التجارية والتجارة”.
كما يستبق مشروع القانون مراسيم المدينة والمقاطعة المتعلقة بقانون الزراعة ، وقانون المالية ، وقانون التأمين ، وقانون العمل ، وقانون الموارد الطبيعية ، وقانون المهن.
أحد بواعث القلق بين معارضي التشريع إجرائي.
يجتمع المجلس التشريعي للولاية كل عامين فقط ، مما يجعل كل جلسة مأزقًا لمشاريع القوانين المحتملة ، والتي لا يذهب معظمها إلى أي مكان أبدًا. في عام 2022 ، على سبيل المثال ، أقرت الهيئة التشريعية حوالي 38 بالمائة من حوالي 10000 مشروع قانون تم تقديمها.
هذا التكرار المنخفض للاجتماعات والتركيز على مستوى الولاية يجعل الهيئة التشريعية هيئة يجادل معارضوها غير مناسبة لإدارة الشؤون اليومية للمدن.
بموجب القانون الجديد ، “سيتعين على المدن والمقاطعات في جميع أنحاء ولاية تكساس الاعتماد على الهيئة التشريعية بدوام جزئي في الولاية ، والتي تجتمع لمدة 140 يومًا فقط كل عامين ، لمعالجة مختلف القضايا والمشكلات ذات الاهتمام المحلي” ، كما قال أدريان شيلي ، مدير ولاية تكساس في وقالت مجموعة مناصرة المصلحة العامة ، بابليك سيتيزن ، في بيان.
جادل سبيلمان من NFIB أن القانون ضروري لكبح الحكومات البلدية الخارجة عن السيطرة.
بدأت الحملة الطويلة للتشريع الذي أصبح HB 2127 في عام 2018 ، عندما أصدرت دالاس وأوستن وسان أنطونيو مراسيم تطالب أصحاب العمل بتقديم إجازة مرضية مدفوعة الأجر.
تم إسقاط هذه القوانين لاحقًا من قبل محاكم الولايات والمحاكم الفيدرالية باعتبارها انتهاكًا لحظر الدولة على رفع الحد الأدنى للأجور فوق المعيار الفيدرالي.
لكن سبيلمان قال في بيان صدر في أبريل / نيسان إن المراسيم كانت ستمنح حكومات المدن سلطة استدعاء للتحقيق في الانتهاكات المحتملة – وهي الصلاحيات التي أثارت قلق الاتحاد الوطني لكرة القدم.
“أنا فقط لا أعرف لماذا سيكون لقانون المدينة شيء من هذا القبيل. هذا أمر مخيف جدًا لصاحب شركة صغيرة ، بدون مسؤولي امتثال “.
وأضافت في ذلك الوقت أن الحاجة إلى التشريع كانت ملحة. “تمضي عامين آخرين بدون هذه الحماية – لا نعرف ما هي المدن التي قد تقترحها بعد ذلك.”
في غضون ذلك ، يجادل المعارضون بأن مشروع القانون سيشكل تحديات للشركات لأن نطاقه واسع للغاية بحيث يجعل من المستحيل تحديد المدى الذي سيصل إليه.
وكتب المدعي العام بمدينة هيوستن ، كولين بيدي ، في بيان صدر في أبريل / نيسان: “إذا كان هناك شيء واحد تكرهه الشركات فهو عدم اليقين”.
“لأن 2127 بالكاد يحاول تحديد الحقول التي يزعم أنها استباقية ، [self-governing] لن تعرف المدن ما هي القوانين التي يجب إنفاذها ، والأهم من ذلك ، أن الشركات لن تعرف القوانين التي يجب أن تلتزم بها “.
مصدر آخر لقلق معارضي مشروع القانون هو طريقة التنفيذ ، والتي – كما في حالة حظر الإجهاض من قبل الدولة – يمكن أن تحدث من خلال الدعاوى القضائية.
سيسمح مشروع القانون “لأي شخص تعرض لإصابة في الواقع ، فعلية أو تمت معالجته” بمقاضاة المدن والمقاطعات لتمرير المراسيم في المناطق التي تخضع الآن رسميًا لنطاق الولاية.
سيحصل الفائزون في مثل هذه الدعاوى على تعويضات وتغطية أتعاب المحاماة.
قال ألتر ، عضو مجلس مدينة أوستن ، عندما تصدر المدن مراسيم كبيرة ، “يصبح الناس أذكياء في دعاواهم القضائية لتحدي أي شيء لا يحبونه”.
“ولأن الفاتورة واسعة جدًا ، فهناك الكثير من الفرص للناس لإحداث فجوات في أي فواتير تمر بها المدينة.”
موقف NFIB هو أن السلطات المستبعدة حديثًا لم يتم أخذها بعيدًا عن المدن: إنها تلك التي لم يكن على المدن أن تبدأ بها أبدًا ، كما أوضح سبيلمان لـ The Hill.
يوافق رعاة الحزب الجمهوري للتشريع على ذلك. قال النائب داستن بوروز (يمين) في حدث فبراير الذي استضافه NFIB: “إنها فاتورة” البقاء في حارتك “. “إذا كنت مدينة ، قم بوظائفك الأساسية. إذا كنت مقاطعة ، فقم بوظائفك الأساسية “.
ونفى بوروز منتقدي مشروع القانون ووصفهم بأنهم “جماعات ضغط مموّلة من دافعي الضرائب” أخبروا صحيفة تكساس تريبيون في مارس / آذار أنهم “خارجون بكل قوتهم في محاولة لتقويض هذا الجهد”.
في تلك التصريحات ، اتخذ بوروز مسارًا مألوفًا من رسائل الجمهوريين في مقر الولاية في جميع أنحاء البلاد.
وأضاف أن المجموعات التي تعارض مشاريع القوانين “تدين بالفضل لمجموعات المصالح الخاصة التي لا تستطيع تنفيذ أجندتها الليبرالية في مقر الولاية ، لذلك يذهبون إلى قاعات المدينة في جميع أنحاء الولاية ، مما يخلق خليطًا من المراسيم غير الضرورية والمناهضة للأعمال التجارية”.
لكن معارضي مشروع القانون جادلوا بأن القوانين المحلية هي أ “خليط“ لأن الظروف المحليةو أيضاً.
قال أدريان شيلي ، مدير مجموعة المناصرة بابليك سيتيزن في تكساس: “يجب على المشرعين الذين صوتوا لصالح هذا أن يشرحوا لناخبيهم سبب تنازلهم عن السلطة المحلية للمشرعين على بعد مئات الأميال في أوستن ، والذين ربما لم تطأ أقدامهم مجتمعهم أبدًا”.
جادل إيكهارت ، عضو مجلس الشيوخ عن ولاية باستروب ، بأن التشريع “يقضي على التوازن المحلي للمصالح التي تخلق النكهة المحلية المميزة من لوبوك إلى هيوستن ، ولاريدو إلى تيكساركانا”.
وأضافت أن مشاريع قوانين مثل قانون مجلس النواب 2127 “تعفي الهيئة التشريعية في تكساس من القيادة”.
“نحن نهدر 140 يومًا الثمينة لدينا – عندما نتمكن من تنفيذ سياسات الصحة والتعليم والعدالة والازدهار على مستوى الولاية – اقتحام غرف النوم وغرف تبديل الملابس وقاعات مجالس الإدارة واجتماعات مجلس المدينة الآن.”
للحصول على أحدث الأخبار والطقس والرياضة وبث الفيديو ، توجه إلى The Hill.