انسكبت صخرة على المريخ كنز أصفر مفاجئ بعد أن تصدع الفضول عن طريق الخطأ من خلال الخارج غير الملحوظ.
عندما توالت روفر جسمها 899 كيلوغرام (1982 رطل) فوق الصخور في مايو من العام الماضي ، انفتحت الصخرة ، وكشفت بلورات صفراء من الكبريت الأولي: brimstone.
على الرغم من أن الكبريتات شائعة إلى حد ما على المريخ ، فإن هذا يمثل المرة الأولى التي تم فيها العثور على الكبريت على الكوكب الأحمر في شكله الأولي النقي.
الأمر الأكثر إثارة هو أن قناة Gediz Vallis ، حيث وجدت الفضول الصخور ، مليئة بالصخور التي تشبه بشكل مثير للريبة صخرة الكبريت قبل أن يتم سحقها بشكل محظوظ – مما يشير إلى أنه ، بطريقة ما ، قد يكون الكبريت الأولي وفيرة هناك في بعض الأماكن.
وقال عالم المشروع في مشروع الفضول في مختبر الدفع النفاث في ناسا في يوليو “العثور على حقل من الحجارة المصنوعة من الكبريت النقي يشبه إيجاد واحة في الصحراء”.
“لا ينبغي أن يكون هناك ، لذا علينا الآن أن نشرح ذلك. اكتشاف أشياء غريبة وغير متوقعة هو ما يجعل استكشاف الكواكب مثيرًا للغاية.”
Sulfur ، من المهم أن نفهم ، عنصر أساسي لكل الحياة. عادة ما يتم تناوله في شكل الكبريتات ، ويستخدم لجعل اثنين من الأحماض الأمينية الأساسية تحتاج إلى صنع البروتينات.
نظرًا لأننا عرفنا عن الكبريتات على المريخ لبعض الوقت ، فإن الاكتشاف لا يخبرنا بأي شيء جديد في هذا المجال. نحن حتى نجد أي علامات للحياة على المريخ ، على أي حال.
لكننا نستمر في التعثر عبر بقايا القطع والقطع التي ستجدها الكائنات الحية مفيدة ، بما في ذلك الكيمياء والماء والظروف السابقة الصالحة للسكن.
عالقون هنا على الأرض ، نحن محدودون إلى حد ما في كيفية الوصول إلى المريخ. تمكنت أدوات الفضول من تحليل وتحديد الصخور الكبريتية في قناة Gediz Vallis ، ولكن إذا لم تسلك طريقًا متدحرجًا وتكسر One Open ، كان يمكن أن يكون في وقت ما حتى وجدنا الكبريت.
ستكون الخطوة التالية هي معرفة بالضبط كيف ، بناءً على ما نعرفه عن المريخ ، قد يكون هذا الكبريت هناك.
سيستغرق ذلك المزيد من العمل ، وربما يتضمن بعض النماذج التفصيلية للتطور الجيولوجي للمريخ.
وفي الوقت نفسه ، سيستمر الفضول في جمع البيانات على نفسه.
قناة Gediz Vallis هي منطقة غنية بتاريخ المريخ ، وهي ممر مائي قديم تحمل صخوره الآن بصمة النهر القديم الذي كان يتدفق فوقهم قبل مليارات السنين.
حفر الفضول ثقبًا في أحد الصخور ، مع أخذ عينة مجنونة من الداخلية لتحليلها الكيميائي ، وما زالت تتجول في طريقها أعمق على طول القناة ، لمعرفة المفاجآت الأخرى التي قد تنتظرها حول الصخرة التالية.
تم نشر نسخة سابقة من هذا المقال في يوليو 2024.