كشف تقرير جديد صادر عن مسؤولين فيدراليين عما حدث قبل تحطم طائرة في جزيرة بجنوب كاليفورنيا، مما أسفر عن مقتل جميع الأشخاص الخمسة الذين كانوا على متنها، وأقلعت في الظلام على الرغم من عدم حصولها على تصريح للقيام بذلك.
تحطمت الطائرة ذات المحركين من طراز Beechcraft 95 أثناء محاولتها الإقلاع بعد الساعة الثامنة مساءً بقليل من مطار جزيرة سانتا كاتالينا بالقرب من مدينة أفالون، وفقًا لإدارة الطيران الفيدرالية.
لا يسمح المطار برحلات بعد غروب الشمس لأنه غير مجهز للعمليات الليلية. وقال مدير المطار في وقت سابق إنه على الرغم من عدم حصول الطيار على تصريح، فإن الإقلاع لا يعتبر غير قانوني.
وقال التقرير الأولي، الذي أصدره المجلس الوطني لسلامة النقل يوم الأربعاء، إن الطائرة هبطت لأول مرة في مطار جزيرة كاتالينا في الساعة 6:20 مساءً لنقل مدرب طيران واثنين من الطيارين الطلاب الذين تقطعت بهم السبل بعد أن تعطلت طائرتهم المستأجرة.
أخبر مدير المطار الطيار أنه يتعين عليه المغادرة بحلول غروب الشمس الساعة 6:31 مساءً. وبينما حاول الطيار الإقلاع مع ركابه الجدد، لم يتمكن المحرك الأيمن للطائرة من العمل بسبب عدم كفاية طاقة البطارية، فاضطروا إلى الخروج والاتصال. المحرك إلى الشاحن، بحسب التقرير.
أبلغ مدير المطار الطيار أنه بما أن وقت الشحن سيدفع وقت المغادرة إلى ما بعد غروب الشمس، فلن تتم الموافقة على إقلاعهم. وذكر التقرير أن الطيار قال إنه بحاجة إلى المغادرة على أي حال.
وقال التقرير: “أبلغه مدير المطار بأنه على الرغم من عدم قدرته على منعه، إلا أن مغادرته لن تتم الموافقة عليها وعلى مسؤوليته الخاصة”.
وتظهر اللقطات الأمنية بالمطار الطائرة وهي تقلع خلال “ظروف الليل المظلمة” حيث لم يكن من الممكن معرفة ما إذا كانت الطائرة في الجو أم لا قبل الوصول إلى نهاية المدرج، بحسب التقرير.
وقال التقرير إن الطائرة تحطمت ومعدات الهبوط الخاصة بها ممتدة إلى خط مرتفع على بعد ميل واحد (1.6 كيلومتر) جنوب غربي نهاية المدرج. انتهى الحطام الرئيسي في واد على بعد حوالي 450 قدمًا (137 مترًا) غرب نقطة الاصطدام الأولية.
وكانت الطائرة مسجلة باسم علي صفاي، 73 عاما، من لوس أنجلوس، وفقا لإدارة الطيران الفيدرالية. كان مدرب طيران سابقًا ومؤسسًا لمدرسة طيران أُغلقت في عام 2018.
وتوفي في الحادث إلى جانب غونزالو لوبيل (34 عاما)؛ حارس علي، 33؛ جويون بارك، 37 عامًا؛ ومارجريت ماري فينر، 55 عامًا، وفقًا لمكتب الفحص الطبي في مقاطعة لوس أنجلوس.
يُعرف المطار باسم المطار في السماء بسبب موقعه غير المستقر على ارتفاع 1602 قدمًا (488 مترًا) على الجزيرة على بعد حوالي 25 ميلاً (40 كيلومترًا) قبالة ساحل لوس أنجلوس. ومن المعروف أنه من الصعب الهبوط والإقلاع منه، وقد كان موقعًا لحوادث سابقة.
يحتوي المطار على مدرج واحد بطول 3000 قدم (914 مترًا) غير مجهز بإضاءة المدرج.