نجحت شركة SpaceX في إطلاق وهبوط المركبة الفضائية Starship، وهي المركبة الفضائية التي تأمل أن تسمح لها بحمل البشرية في جميع أنحاء النظام الشمسي.
وفي نجاح مذهل، استخدمت شركة سبيس إكس أذرعًا ميكانيكية تشير إليها باسم “عيدان تناول الطعام” لالتقاط معززها على منصة الإطلاق على أمل إعادة استخدامه.
الجزء الرئيسي من المركبة الفضائية – والتي تشير إليها SpaceX أيضًا باسم Starship، والتي تأمل أن تحمل البشر يومًا ما – انتقل بعد ذلك إلى المدار قبل أن يعود إلى المحيط الهندي.
المركبة الفضائية هي أقوى صاروخ تم تصنيعه على الإطلاق. ويأمل سبيس إكس ورئيسه التنفيذي إيلون ماسك أن تتمكن يومًا ما من نقل البشر إلى القمر والمريخ.
انطلقت المركبة الفارغة، التي يبلغ ارتفاعها 400 قدم تقريبًا، عند شروق الشمس من الطرف الجنوبي لولاية تكساس بالقرب من الحدود المكسيكية.
لقد انحرفت فوق خليج المكسيك مثل السفن الفضائية الأربع التي سبقتها والتي انتهى بها الأمر بالتدمير عن طريق النزول في البحر.
وكانت الرحلة التجريبية الأخيرة في يونيو/حزيران هي الأكثر نجاحًا حتى الآن، حيث أكملت رحلتها دون أن تنفجر.
هذه المرة، رفع مؤسس شركة سبيس إكس، السيد ماسك، مستوى التحدي والمخاطرة.
أعادت الشركة معزز المرحلة الأولى للهبوط على المنصة التي ارتفع منها قبل سبع دقائق. كان برج الإطلاق مزودًا بأذرع معدنية ضخمة – يطلق عليها اسم “عيدان تناول الطعام” – والتي التقطت المعزز الذي يبلغ ارتفاعه 232 قدمًا.
“هل تمزح معي؟” لاحظ دان هيوت من SpaceX بحماس من مكان قريب من موقع الإطلاق. “أنا أرتجف الآن.”
وأضافت كيت تايس من SpaceX من مقرها الرئيسي في هوثورن، كاليفورنيا: “هذا يوم لكتب تاريخ الهندسة”.
وكان الأمر متروكًا لمدير الرحلة ليقرر، في الوقت الفعلي باستخدام التحكم اليدوي، ما إذا كان سيحاول الهبوط أم لا.
وقالت SpaceX إن كلاً من برج التعزيز وبرج الإطلاق يجب أن يكونا في حالة جيدة ومستقرة. وإلا لانتهى الأمر في الخليج مثل سابقاتها. تم الحكم على كل شيء ليكون جاهزًا للصيد.
بمجرد تحريرها من المعزز، واصلت المركبة الفضائية المصنوعة من الفولاذ المقاوم للصدأ ذات المظهر القديم رحلتها حول العالم، مستهدفة الهبوط المتحكم فيه في المحيط الهندي.
انتهت رحلة يونيو في النهاية بعد أن تمزقت القطع. قامت SpaceX بترقية البرنامج وإعادة صياغة الدرع الحراري، مما أدى إلى تحسين البلاط الحراري.
ظلت شركة SpaceX تستعيد معززات المرحلة الأولى لصواريخها الأصغر حجمًا Falcon 9 لمدة تسع سنوات، بعد تسليم الأقمار الصناعية والأطقم إلى المدار من فلوريدا أو كاليفورنيا. لكنها تهبط على منصات بحرية عائمة أو على ألواح خرسانية على بعد عدة أميال من منصات إطلاقها، وليس عليها.
أدت إعادة تدوير معززات Falcon إلى تسريع معدل الإطلاق وتوفير الملايين لشركة SpaceX.
ويعتزم ماسك أن يفعل الشيء نفسه بالنسبة لمركبة ستارشيب، وهو أكبر وأقوى صاروخ تم بناؤه على الإطلاق ويحتوي على 33 محركًا يعمل بوقود الميثان على الداعم وحده.
أمرت وكالة ناسا سفينتين حربيتين لهبوط رواد فضاء على سطح القمر في وقت لاحق من هذا العقد.
تقارير إضافية من قبل الوكالات