أحب تشارلز دين العيش في حي كارولينا الجنوبية، حيث مروجه المشذبة وأشجاره الشاهقة. لقد ذكّره بطفولته التي نشأ فيها في عائلة كانت تدير تجارة الأخشاب منذ أوائل القرن العشرين.
لقد كانت إحدى تلك الأشجار العملاقة التي انتهت بمقتله عندما ضرب إعصار هيلين جرينفيل الأسبوع الماضي واقتلع شجرة بلوط حمراء اصطدمت بشقته.
ولكن بدلاً من التخلص من الشجرة، يخطط أقاربه لاستخدام بعض خشبها لصنع مقعد جميل أو طاولة أو قطع أثاث أخرى والتبرع بها إلى أحد مراكز التعافي من المخدرات حيث أثر تشارلز على حياة الكثيرين، كما قال شقيق تشارلز ماثيو دين.
“لقد ساعد تشارلز الكثير من الأشخاص الذين كانوا مدمني الكحول والمخدرات، وإذا كان هناك شيء يمكن أن نخرجه من هذا، فهو أن هناك دائمًا أمل. وقال: “هناك دائما أمل”.
غمرت الأمطار الأرض لأيام، ومع وصول العاصفة إلى الجنوب الشرقي، أثارت رياحًا قوية اقتلعت الأشجار وأعمدة الكهرباء في جميع أنحاء المنطقة.
دين هو من بين أكثر من 200 شخص تأكدت وفاتهم في واحدة من أعنف العواصف في تاريخ الولايات المتحدة. ومات كثيرون سحقا بالأشجار التي سقطت على المنازل أو السيارات. من بين القتلى في ولاية كارولينا الجنوبية أجداد وجدوا وهم يعانقون بعضهم البعض بعد أن قتلتهم شجرة سقطت في منزلهم واثنين من رجال الإطفاء الذين ماتو عندما سقطت شجرة على شاحنتهم.
ومع اقتراب العاصفة في 27 سبتمبر/أيلول، أرسل تشارلز دين رسالة نصية إلى عائلته يقول فيها إنه سمع الأشجار تتساقط في الخارج بينما كانت هيلين تضرب المدينة.
“في منتصف الأمر الآن، الأمر مخيف”، أرسل رسالة نصية إلى شقيقه ماثيو وزوجة أخته، اللذين كانا يتفقدانه على بعد 300 ميل (480 كيلومترًا) في ولاية كارولينا الشمالية.
وأضاف: “إن الأمر يشبه أشجار الحي القديم لأمي وأبي، وجميع الأشجار القديمة، وهي تتساقط بشكل مخيف”.
وبعد وقت قصير، اصطدمت شجرة البلوط الأحمر، التي يبلغ ارتفاعها حوالي 70 قدمًا (21 مترًا) وقطرها 3 أقدام (مترًا واحدًا)، بالشقة في الطابق الثاني، مما أدى إلى مقتله.
وقال ماثيو دين: “أخبرناه أننا نحبه، فقال إنه يحبنا، وكانت تلك آخر رسالة بيننا معه”.
كان تشارلز دين، أكبر إخوته الخمسة، يبلغ من العمر 59 عامًا، يحب السفر ويزور معظم أنحاء أوروبا. إحدى رحلاته المفضلة كانت رحلة سفاري في أفريقيا، لكن إسبانيا كانت من بين أكثر الدول التي أحبها.
كان من محبي باربرا سترايسند وإليزابيث تايلور وكان يتابع الأخبار المتعلقة بالعائلة المالكة البريطانية.
كما أحب دين الطبخ والخبز ومشاهدة الأخبار السياسية، وهو ما أسماه “المسرح الخالص”. وقال شقيقه إنه كثيرا ما كان يرسل رسائل نصية إلى عائلته بشأن أحدث الفضائح السياسية.
انتقل إلى جرينفيل في عام 2011 وبدأ العمل كمستشار لإدمان المخدرات – وهو مدمن على الكحول يتعافى، ووجد الأمل في مساعدة الآخرين، وفقًا لشقيقه. في عطلات نهاية الأسبوع، كان دين يعمل أيضًا في متجر لتحسين المنازل.
قال ماثيو دين: “لم نتوقع أبدًا أن نفقد تشارلز طوال مليون عام”. “لقد كان يتمتع بصحة جيدة وحيوية للغاية وكان أمامه سنوات ليعيشها.”