نيويورك (ا ف ب) – قبض واقتل. صحافة دفتر الشيكات. الصفقات السرية. الأصدقاء يساعدون الأصدقاء.
حتى وفقًا لمعايير National Enquirer، فإن شهادة ناشرها السابق ديفيد بيكر في دونالد ترمبكشفت محاكمة الأموال غير المشروعة التي جرت هذا الأسبوع عن مستوى مذهل من الفساد في أشهر الصحف الشعبية في أمريكا، وربما يُنظر إليها يومًا ما على أنها اللحظة التي ماتت فيها فعليًا.
قال لاتشلان كارترايت، المحرر التنفيذي لصحيفة إنكوايرر من عام 2014 إلى عام 2017: “مصداقيتها صفر. أيًا كان نوع المصداقية التي كانت تتمتع بها، فقد تضررت تمامًا بسبب ما حدث في المحكمة هذا الأسبوع”.
يوم الخميس، عاد بيكر إلى منصة الشهود ليخبرنا المزيد عن الترتيبات التي اتخذها لتعزيز ترشيح ترامب للرئاسة في عام 2016، وإسقاط منافسيه وإسكات أي اكتشاف قد يكون قد أضر به.
ساعد المستفسر في تعزيز صعود ثقافة التابلويد
ومع ذلك، كانت قصص The Enquirer تتأرجح على حافة السذاجة، إلا أنها كانت بمثابة ركيزة ثقافية، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى التسويق العبقري. ومع انتقال العديد من الأميركيين إلى الضواحي في ستينيات القرن العشرين، وضعت الصحيفة الشعبية مكانها على الرفوف في طوابير الخروج في السوبر ماركت، حيث كان بإمكان الناس رؤية عناوين الأخبار حول اختطاف الأجسام الطائرة المجهولة أو المعجزات الطبية أثناء انتظار تعبئة الحليب والخبز.
كانت أخبار المشاهير عنصرًا أساسيًا، ودفعت صحيفة The Enquirer مصادر في جميع أنحاء هوليوود لمعرفة ما لم يقوله مسؤولو الدعاية الخاصة بالنجوم. ربما كان هذا صحيحا. ربما كان لديها مجرد نفحة من الحقيقة. نادرا ما كان مملا.
عندما دفعت الصحيفة لأحد المعزين لالتقاط صورة لإلفيس بريسلي سرًا في نعشه لغلافها الأمامي، باع عدد ذلك الأسبوع 6.9 مليون نسخة، وفقًا للفيلم الوثائقي لعام 2020، “فضيحة: القصة غير المروية لـ National Enquirer”.
على الرغم من كل السخرية التي تلقتها الصحيفة من الصحفيين “الجادين”، فقد سارع مراسلو إنكويرر إلى نشر بعض الأخبار الحقيقية. صورة لا تُنسى للسناتور المتزوج غاري هارت وهو يستمتع بعطلة استوائية إلى جانب امرأة كان متورطًا معها دمرت الترشح للرئاسة وجلبت السياسيين إلى عالم المشاهير في صحيفة إنكويرر. تم ترشيح علامة التبويب لجائزة بوليتزر بعد الكشف عن فضيحة جنسية تورط فيها السيناتور الأمريكي جون إدواردز في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.
خلال أيام شهرته في التسعينيات، كان ترامب عنصرًا أساسيًا في صفحاتها، وغالبًا ما كان مصدرًا للأخبار. عندما اشترى بيكر صحيفة إنكوايرر في عام 1999، كانت إحدى مكالماته الأولى من ترامب، الذي قال: “تهانينا – لقد اشتريت مجلة رائعة”، كما أدلى المدير التنفيذي السابق بشهادته هذا الأسبوع.
وكما يوضح الفيلم الوثائقي “الفضيحة”، فإن بعض ممارسات بيكر البغيضة سبقت صفقته مع ترامب. دفعت صحيفة The Enquirer ثمن قصة جيجي جوييت، الممثلة التي ادعت أنها كانت على علاقة غرامية مع أرنولد شوارزنيجر، مما أثار احتمال صدور كتاب وفيلم محتمل. ثم التزمت الصمت عندما ترشح شوارزنيجر، الذي نفى هذه القضية، لمنصب حاكم ولاية كاليفورنيا. أصبح الترتيب معروفًا باسم “القبض والقتل”.
وقال بيكر إنه في اجتماع صيف عام 2015 مع ترامب ومحاميه مايكل كوهين، أوضح كيف سيساعد المرشح الرئاسي، وهي صفقة تضمنت ترتيبات “القبض والقتل” المزعومة مع كارين ماكدوغال وستورمي دانيلز.
“لم يتم كتابتها” ، شهد بيكر بشأن وعوده لترامب. “لقد كان مجرد اتفاق بين الأصدقاء.”
طوال الحملة الانتخابية، لم تُخفِ العناوين الرئيسية لصحيفة “ناشيونال إنكوايرر” هوية الصحيفة الشعبية التي تدعمها: “دونالد ترامب: الرجل الذي يقف وراء الأسطورة”، كما جاء في أحدها. “دونالد ترامب: الفرد الأكثر صحة على الإطلاق،” كان عنوانًا آخر.
وقد حيرت الأغلفة الداعمة لترامب ستيف كوز، رئيس التحرير السابق لصحيفة إنكوايرر، عندما رآها في السوبر ماركت في حيه في فلوريدا. قال كوز في الفيلم الوثائقي: “هذا أمر غريب جدًا بالنسبة لأي شخص عمل في National Enquirer”.
ليست الممارسات الصحفية النموذجية
كارترايت، الذي استدرجه صديقه، ديلان هوارد، إلى وظيفة في صحيفة إنكويرر، مع وعد بنشر قصص مثل فضيحة إدواردز، وجد بدلاً من ذلك أن المواد المتعلقة بأحد أكثر السياسيين إثارةً للمساومة في التاريخ الحديث كانت محظورة. وفي الوقت نفسه، كان بيل وهيلاري كلينتون هدفين متكررين للقصص غير السارة. ووصف بيكر ذلك بأنه فوز مزدوج، لأنه ساعد ترامب والقصص المناهضة لكلينتون على أن تحظى بشعبية لدى قراء إنكويرر.
حتى كارترايت قال إنه فوجئ عندما علم في شهادة بيكر عن الدور الذي لعبه كوهين في المساعدة في تصنيع قصص كاذبة بشكل غريب عن منافسي ترامب الجمهوريين في الانتخابات التمهيدية. وُصِف بن كارلسون بأنه “جراح فاشل و”جزار الدماغ”. أشارت عناوين ماركو روبيو إلى “حب الطفل” و”ارتباط الكوكايين”. من المفترض أن تيد كروز كان لديه خمس علاقات سرية وكان والده على علاقة بقاتل جون كنيدي لي هارفي أوزوالد.
تتذكر كارترايت أنها تساءلت مع الأصدقاء في ذلك الوقت عما كان يحدث، فقط ليقال لها “إنك تبدو وكأنك من أصحاب نظرية المؤامرة”.
كانت القصص وحشية، ولم يكن هناك أي شيء صادق فيها. ولكن الآلاف من الناخبين شاهدوها، وعندما وصلت الشائعات إلى وسائل الإعلام الرئيسية، اضطر المعارضون ــ وخاصة كروز الغاضب ــ إلى مخاطبتها.
وقالت كارترايت، التي تعمل الآن مراسلة لصحيفة The Hollywood Reporter: “هذه هي نقطة الصفر للأخبار الكاذبة”.
لقد مرت سنوات منذ أن أحدثت قصة المستفسر تأثيرًا. وفي عام 2019، نشرت الصحيفة نصوصًا تزعم وجود علاقة غرامية خارج إطار الزواج لمؤسس أمازون جيف بيزوس – وهو أيضًا مالك صحيفة واشنطن بوست، التي كانت شوكة في خاصرة الرئيس ترامب آنذاك. لكن الأمر جاء بنتائج عكسية عندما كشف بيزوس علنًا أن صحيفة إنكويرر هددت بنشر صور دامغة إذا لم توقف الصحيفة التحقيق في شركة بيكر أمريكان ميديا إنك. وفقد بيكر وظيفته كرئيس للشركة الأم لـ إنكويرر في عام 2020، وتم بيعها في النهاية. .
أخبار المشاهير منتشرة على نطاق واسع في وسائل الإعلام اليوم. لقد تولت TMZ إلى حد كبير عباءة Enquirer من خلال تغطية المشاهير العدوانية والاستعداد لدفع ثمنها، بمزيد من الدقة الصحفية. من السهل أيضًا العثور على الحديث السياسي على شبكة الإنترنت، وكذلك المعلومات المضللة.
بلغ متوسط مبيعات صحيفة The Enquirer 238 ألف نسخة من أكشاك بيع الصحف كل أسبوع خلال الأشهر الستة الأخيرة من عام الانتخابات 2016، وفقًا لتحالف وسائل الإعلام المدققة. خلال الأشهر الستة الأخيرة من عام 2023، بلغ متوسط مبيعاتها أقل بقليل من 56.500 سيارة. إنها تعرج على طول: القصة الرئيسية على موقعها على الإنترنت يوم الخميس كانت “القصة غير المروية: رحلة ماركو ستاوت من الغموض إلى ظاهرة عالم الفن”.
وقال كارترايت: “إنها في الحقيقة ظل لما كانت عليه في السابق”. “سيكون إرث ديفيد بيكر هو أنه دمر تلك الصحيفة الشعبية بالكامل.”
___
ديفيد باودر يكتب عن وسائل الإعلام لوكالة أسوشيتد برس. اتبعه في http://twitter.com/dbauder