كولومبوس، أوهايو (AP) – كانت ولاية أوهايو في خضم جدل مرير حول حقوق الإجهاض هذا الخريف عندما بدأت بريتاني واتس، وهي حامل في الأسبوع 21 و5 أيام، في إخراج جلطات دموية سميكة.
قامت واتس البالغة من العمر 33 عامًا، والتي لم تشارك خبر حملها حتى مع عائلتها، بأول زيارة لها قبل الولادة إلى عيادة الطبيب خلف Mercy Health-St. مستشفى سانت جوزيف في وارن، وهي مدينة للطبقة العاملة تبعد حوالي 60 ميلاً (100 كيلومتر) جنوب شرق كليفلاند.
قال الطبيب إنه بينما كانت نبضات قلب الجنين لا تزال موجودة، فقد انفجر ماء واتس قبل الأوان ولن يتمكن الجنين الذي كانت تحمله من البقاء على قيد الحياة. ونصحها بالتوجه إلى المستشفى لإجراء عملية تحفيز المخاض لها، حتى تتمكن من إجراء ما يعادل الإجهاض لإنجاب جنين غير قابل للحياة. وإلا فإنها ستواجه “خطرًا كبيرًا” بالوفاة، وفقًا لسجلات قضيتها.
كان ذلك يوم الثلاثاء من شهر سبتمبر. ما تلا ذلك كان ثلاثة أيام مروعة استلزمت: رحلات متعددة إلى المستشفى؛ إجهاض واتس في المرحاض في منزلها، ثم غسله وغمره؛ تحقيق الشرطة في تلك الأفعال؛ وواتس وهو أسود متهم بإساءة معاملة جثة. هذه جناية من الدرجة الخامسة يعاقب عليها بالسجن لمدة تصل إلى عام وغرامة قدرها 2500 دولار.
وتم إرسال قضيتها الأسبوع الماضي إلى هيئة محلفين كبرى. وقد أثارت هذه القضية عاصفة وطنية بشأن معاملة النساء الحوامل، وخاصة النساء السود، في أعقاب قرار المحكمة العليا في الولايات المتحدة الذي أصدرته منظمة دوبس ضد جاكسون لصحة المرأة والذي ألغى قرار رو ضد وايد. رفع محامي الحقوق المدنية بنجامين كرومب محنة واتس في منشور إلى X، تويتر سابقًا، وتبرع المؤيدون بأكثر من 100000 دولار من خلال GoFundMe للدفاع القانوني عنها والفواتير الطبية والاستشارات المتعلقة بالصدمات.
إن ما إذا كان ينبغي أن يواجه طالبو الإجهاض اتهامات جنائية هو موضوع نقاش داخل المجتمع المناهض للإجهاض، ولكن في مرحلة ما بعد دوبس، وجدت النساء الحوامل مثل واتس، التي لم تكن تحاول حتى إجراء عملية إجهاض، أنفسهن على نحو متزايد متهمات بارتكاب “جرائم ضد المرأة”. وقالت غريس هوارد، أستاذة دراسات العدالة المساعدة في جامعة ولاية سان خوسيه: “إنهن يحملن حملهن”.
وقالت: “كان رو حاجزًا قانونيًا واضحًا أمام اتهام الجنايات بإيذاء الحمل عن غير قصد، عندما كان مسموحًا للنساء قانونًا بإنهاء حملهن عن طريق الإجهاض”. “الآن بعد أن رحل رو، اختفى هذا الحاجز تمامًا”.
وقالت ميشيل جودوين، أستاذة القانون في جامعة كاليفورنيا في إيرفين ومؤلفة كتاب “Policing The Womb”، إن هذه الجهود استهدفت بشكل كبير منذ فترة طويلة النساء السود والبنيات.
حتى قبل إسقاط رو، أظهرت الدراسات أن النساء السود اللاتي زرن المستشفيات للحصول على رعاية ما قبل الولادة كن أكثر عرضة بعشر مرات من النساء البيض للحصول على خدمات حماية الأطفال واستدعاء سلطات إنفاذ القانون لهن، حتى عندما كانت حالاتهن متشابهة، على حد قولها.
قال جودوين: “ما نراه في مرحلة ما بعد دوبس هو نوع من الغرب المتوحش”. “إنك ترى هذا النوع من استعراض العضلات من قبل المدعين العامين والمدعين العامين الذين يريدون إظهار أنهم سيكونون يقظين، وسوف يقومون بالقضاء على النساء اللاتي ينتهكن أخلاقيات المجلس التشريعي للولاية.” ووصفت النساء السود بـ “طيور الكناري في منجم الفحم” بسبب “نوع اليقظة المفرطة من الشرطة” الذي تتوقعه النساء من جميع الأجناس من شبكة الدولة من مقدمي الرعاية الصحية، ومنفذي القانون، والمحاكم الآن بعد أن أصبح الإجهاض غير محمي فيدراليًا.
ففي تكساس، على سبيل المثال، شن المدعي العام الجمهوري كين باكستون دفاعاً قوياً وناجحاً ضد الأم البيضاء من تكساس، كيت كوكس، التي رفعت دعوى قضائية للحصول على إذن للالتفاف على قانون الإجهاض التقييدي الذي تفرضه الولاية لأن جنينها كان يعاني من حالة مميتة.
في وقت إجهاض واتس، كان الإجهاض قانونيًا في ولاية أوهايو لمدة 21 أسبوعًا وستة أيام من الحمل. وقالت محاميتها تريسي تيمكو إن واتس غادرت المستشفى يوم الأربعاء عندما وصل حملها بالصدفة في ذلك التاريخ – بعد الجلوس لمدة ثماني ساعات في انتظار الرعاية.
وقال تيمكو إنه اتضح أن التأخير كان بسبب أن مسؤولي المستشفى كانوا يتداولون بشأن الجوانب القانونية. وقالت: “كان الخوف من أن يشكل هذا إجهاضاً، وهل نحن قادرون على القيام بذلك”.
في ذلك الوقت، كانت هناك حملة قوية تجري في جميع أنحاء ولاية أوهايو حول الإصدار الأول، وهو تعديل مقترح لتكريس الحق في الإجهاض في دستور ولاية أوهايو. كانت بعض الإعلانات تهاجم بشدة عمليات الإجهاض في وقت لاحق من الحمل، حيث جادل المعارضون بأن هذه القضية ستسمح بعودة ما يسمى بـ “الإجهاض الجزئي للولادة” وإنهاء الحمل “حتى الولادة”.
ولم يرد المستشفى على مكالمات تطلب التأكيد والتعليق، لكن جيسي هيل، أستاذة القانون في كلية الحقوق بجامعة كيس ويسترن ريزيرف في كليفلاند، قالت ميرسي هيلث سانت. وكان يوسف في مأزق.
وقالت: “هذه هي القرارات الحاسمة التي يضطر مقدمو الرعاية الصحية إلى اتخاذها. وجميع الحوافز تدفع المستشفيات إلى أن تكون متحفظة، لأن على الجانب الآخر من هذا هناك المسؤولية الجنائية. هذا هو تأثير دوبس.
دخلت واتس إلى المستشفى الكاثوليكي مرتين في ذلك الأسبوع بسبب نزيف مهبلي، لكنها غادرت دون علاج. أخبرت ممرضة مرسل 911 أن واتس عادت ولم تعد حاملاً في يوم الجمعة ذلك. وقالت إن واتس أخبرها أن “الطفل موجود في دلو في الفناء الخلفي لمنزلها”، وأنها لا تريد أن تنجب طفلاً.
وقالت تيمكو إن واتس تصر على أنها لا تتذكر قولها إن الحمل كان غير مرغوب فيه. كان ذلك غير مقصود، لكنها كانت تريد دائمًا أن تمنح والدتها حفيدًا. يعتقد محاميها أن واتس ربما كانت تقصد أنها لا تريد اصطياد ما كانت تعرف أنه جنين ميت من دلو الدم والأنسجة والبراز الذي جرفته من مرحاضها الفائض.
وقالت لقاضي محكمة بلدية وارن، تيري إيفانتشاك، خلال جلسة الاستماع الأولية الأخيرة لواتس: “هذه الفتاة البالغة من العمر 33 عامًا وليس لها سجل إجرامي يتم تشويهها بسبب شيء يحدث كل يوم”.
أخبر مساعد المدعي العام في وارن، لويس جوارنييري، إيفانشاك أن واتس غادرت المنزل للحصول على موعد لتصفيف الشعر بعد الإجهاض، مما أدى إلى انسداد المرحاض. وعثرت الشرطة في وقت لاحق على الجنين مثبتًا في الأنابيب.
وقال جوارنييري للقاضي، بحسب محطة WKBN التلفزيونية: “المسألة ليست كيف مات الطفل، متى مات”. “إنها حقيقة أن الطفلة وضعت في المرحاض، وكانت كبيرة بما يكفي لسد المرحاض، وتركت في ذلك المرحاض، واستمرت في يومها.”
في المحكمة، شعر تيمكو بالغضب من اقتراح جوارنييري.
وقالت في مقابلة: “لا يمكن أن يكون الأمر أكثر وضوحًا من أنك لا تفهم الأمر”، مما يشير إلى أن واتس كان خائفًا وقلقًا ومصدومًا من هذه التجربة. “إنها تحاول حماية ماما. إنها لا تريد أن تفعل شعرها. إنها تريد أن تتوقف عن النزيف بجنون وتبدأ بالحزن على جنينها، على ما مرت به للتو”.
بصفتها المستشارة الرئيسية لوحدة حماية الأطفال من الاعتداءات في المقاطعة، فإن مساعد المدعي العام في مقاطعة ترامبل ديان باربر هو المدعي العام الرئيسي في قضية واتس.
قالت باربر إنها لا تستطيع التحدث على وجه التحديد عن القضية بخلاف الإشارة إلى أن المقاطعة اضطرت للمضي قدمًا فيها بمجرد انتقالها من المحكمة البلدية. وقالت إنها لا تتوقع نتيجة هيئة المحلفين الكبرى هذا الشهر.
وقالت: “حوالي 20% من القضايا لا يتم إصدار فاتورة بها، (كما هو الحال) لا يتم توجيه الاتهام إليهم ولا تستمر القضية”.
أصبح حجم جنين واتس ومرحلة تطوره – على وجه التحديد النقطة التي تحول فيها الإجهاض من قانوني إلى غير قانوني دون استثناء – مشكلة خلال جلسة الاستماع الأولية الخاصة بها.
أفاد محقق الطب الشرعي بالمقاطعة أنه شعر “بما يبدو أنه قدم صغيرة بأصابع القدم” داخل مرحاض واتس. وصادرت الشرطة المرحاض وقامت بتفكيكه لاستعادة الجنين السليم كدليل.
وأكدت الشهادة وتشريح الجثة أن الجنين توفي في الرحم قبل مروره عبر قناة الولادة. وفي ما يتعلق بالتجاوزات، حدد الفحص «عدم وجود إصابات حديثة».
واعترف إيفانتشاك بتعقيدات القضية.
وقال من على مقاعد البدلاء: “هناك علماء أفضل مني لتحديد الوضع القانوني الدقيق لهذا الجنين، أو الجثة، أو الجسد، أو الأنسجة المولودة، أياً كان”. “في واقع الأمر، أفترض أن هذا هو ما يدور حوله العدد الأول: عند النقطة التي يصبح فيها شيء ما قابلاً للتطبيق.”
وقال تيمكو، المدعي العام السابق، إن قانون إساءة استخدام الجثة في ولاية أوهايو غامض. فهو يحظر معاملة “جثة بشرية” بطريقة من شأنها أن “تسيء” إلى مشاعر الأسرة أو المجتمع المعقولة.
وقالت: “من منظور قانوني، لا يوجد تعريف لـ”الجثة”. “هل يمكن أن تصبح جثة إذا لم تتنفس قط؟”
وقال هوارد إن الوضوح بشأن سلوك واتس الذي يشكل جريمة أمر ضروري.
وقالت: “بالنسبة لحقوق الأشخاص القادرين على الحمل، فهذا أمر ضخم. كان إجهاضها عادياً تماماً. لذا أريد فقط أن أعرف ما الذي تعتقد (المدعية العامة) أنه كان ينبغي عليها فعله. إذا كنا سنطلب من الناس جمع وإحضار منتجات الحيض المستعملة إلى المستشفيات حتى يتمكنوا من التأكد من أنه إجهاض بالفعل، فهذا أمر مثير للسخرية وانتهاكي بقدر ما هو قاسٍ.”