في صباح يوم 17 نوفمبر 2018، في جزيرة نورث سينتينل في المحيط الهندي، خرج رجل من البحر. وكان يرتدي سروالاً قصيراً فقط، وكان يصرخ بطريقة غير مفهومة ويلوح بذراعيه بعنف. رصده أحد الحراس وحذره من الابتعاد.
اقترب الرجل. أصبح صراخه أكثر يأسًا، وإيماءاته أكثر وحشية. رسم الحارس حبة على الرجل بقوسه وسهمه. اقترب الرجل أكثر. أطلق الحارس النار.
وكان الغريب بين الأمواج هو المبشر المسيحي الإنجيلي الأمريكي جون ألين تشاو، البالغ من العمر 26 عاماً، والذي كان يعتقد أنه في مهمة من الله ـ “المهمة العظمى” ـ لتحويل سكان الجزيرة إلى المسيحية. كان حارس الشاطئ أحد أفراد قبيلة North Sentinelese، إحدى آخر القبائل “المنعزلة” المتبقية في العالم.
ويبدو أن المجموعة، التي ربما يبلغ عدد أفرادها 200 فرد، تستخدم فقط أدوات وتقنيات العصر الحجري. إنهم يدافعون بقوة عن جزيرتهم النائية – الواقعة في أرخبيل أندامان النائي. بعد تسونامي يوم الملاكمة عام 2004، أطلقوا النار على مروحية استطلاع؛ ومن المعروف أنهم يقتلون الصيادين الذين جرفتهم الأمواج إلى شواطئهم وهم في حالة سكر. في عام 2018، عند اقتراب تشاو الثاني من المجتمع، قتلوه – ووجدوا أنفسهم في قلب عاصفة إخبارية عالمية.
والآن تحولت قصة تشاو إلى فيلم The Mission، من إنتاج ناشيونال جيوغرافيك وإخراج وثائقيين أمريكيين، أماندا ماكبين وجيسي موس. إنه تحقيق مثير للقلق وغامر في الإيمان والأنثروبولوجيا وشد البعد والغرابة.
يوضح موس: “كانت المفارقة لدى جون هي أنه لم يكن غبياً”. “لقد كان ذكياً جداً. لقد كان منهجيًا. نحن نحب أن نفكر في هؤلاء الأشخاص على أنهم متعصبون. لكن هناك الكثير مما كان طبيعيًا عنه. ومع ذلك، فقد أخفى الكثير.
في بعض النواحي، كان تشاو من جيل الألفية المثالي. وُلد عام 1991 في سكوتسبورو، بولاية ألاباما، ونشأ ليصبح رجلاً متحمسًا في الهواء الطلق، حيث كان ينطلق في نزهات منفردة لمدة أسابيع ويوثق مغامراته بشكل إلزامي على وسائل التواصل الاجتماعي. حتى أنه أصبح مؤثرًا في العلامة التجارية لشركة لحوم البقر المقدد.
جاء تشاو من عائلة مسيحية معتدلة. لكن تدريجيًا، ومن خلال مدرسته ومعسكرات الشباب وشهادته الجامعية في جامعة أورال روبرتس، وهي مؤسسة مسيحية خاصة، وقع تحت تأثير عقيدة أكثر تطرفًا. سمع لأول مرة عن سكان شمال سينتينليز في أواخر سن المراهقة، وفي نفس الوقت تقريبًا، بدأ يؤمن بالمهمة الإنجيلية المتمثلة في إيصال الإنجيل إلى الشعوب النائية والمعزولة.
يقول ماكبين: “لقد اشترك جون في ديانتين”. “كانت هناك مسيحيته الإنجيلية، ولكن أيضًا حبه للمغامرة، وقصص مثل تان تان وروبنسون كروزو. لقد أراد أن يصبح شخصية في القصص القصيرة، ودفع الثمن النهائي لذلك.
لقد تم دفن North Sentinel نفسها تحت مئات السنين من صناعة الأساطير. في العصر الفيكتوري، أدت جزر أندامان – التي كانت آنذاك جزءًا من الإمبراطورية البريطانية – إلى ظهور حكايات جامحة عن الأقزام آكلي لحوم البشر. (في الواقع، لا يوجد دليل على أن قبائلها الأصلية مارست أكل لحوم البشر على الإطلاق.) في رواية شيرلوك هولمز لعام 1890 علامة الأربعة، حصل القاتل على مساعدة في خطته للانتقام من تونجا، أحد سكان الجزيرة “آكلي لحوم البشر الأسود”. في القرن العشرين، اكتسبت الجزر سمعة سيئة جديدة باعتبارها مخبأ كينغ كونغ البعيد: موقع الرعب الحيواني الوحشي.
ومع ذلك، فإن هذه القصص تخفي تاريخًا أكثر قتامة. كان حكام الجزر البريطانيون، الذين يحكمون من العاصمة الإقليمية بورت بلير، يعاملون السكان الأصليين بمزيج من التنازل والخوف والانبهار المرضي. أجرى أحد الضباط على وجه الخصوص، موريس فيدال بورتمان، سلسلة من البعثات الأنثروبولوجية بين الأندامانيين في أواخر القرن العشرين، حيث عاش بين بعضهم. لكنه قام أيضًا باختطاف الأطفال وأفراد القبائل، وأعادهم إلى ميناء بلير وعرضهم كأشياء غريبة. في الفيلم، هناك مقابلة أرشيفية غير عادية مع أحد رجال قبيلة أندامان الذي يصف روحًا شريرة تسرق من الماء لتأكل الأطفال – مما يعني ضمنيًا أن هذه ذكرى أسلاف للغارات البريطانية، مترجمة إلى الفولكلور.
يقول لي البروفيسور فيشفاجيت بانديا، عالم الأنثروبولوجيا الهندي: “لم تكن هناك أي مجتمعات معزولة على هذه الجزر على الإطلاق”. “هذه هي الأسطورة الأكبر. هذه الفكرة هي أنه يمكنك الانطلاق واكتشاف قبيلة “منعزلة”. [is] ب-للهت. إنه عبء الرجل الأبيض مرارًا وتكرارًا.
ربما يكون بانديا هو الخبير الأبرز في قبائل جزيرة أندامان. وفي الثمانينيات، كلفته الحكومة الهندية، التي تمتلك الجزر الآن، باتخاذ قرار بشأن كيفية التعامل مع سكانها الأصليين. ومنذ ذلك الحين أصبح نهجه ـ “العين مرفوعة الأيدي” ـ بمثابة السياسة الرسمية. انتهك تشاو القانون الدولي بمحاولته الاتصال بالسكان الشماليين، حيث قام برشوة الصيادين المحليين للتسلل عبر دوريات خفر السواحل وتقريبه من الشاطئ.
يشتبه بانديا في وجود مؤامرة أوسع: “كيف وصل إلى هناك بحق الجحيم؟ كيف تمكن من تجاوز البحرية؟ كان لدى جون هذه الرومانسية العظيمة. لقد رأى نفسه كبطل عظيم يحمل صوت المسيح – أعني، احصل على حياة! فلنتعامل مع البشر كبشر. هذه الفكرة القائلة بأن هؤلاء الناس يعيشون دون إحساس بالتاريخ…”
في الواقع، يشير بانديا إلى أن هناك أدلة على أن سكان شمال سينتينيليز كانوا يتاجرون ذات يوم مع جيرانهم، ويبدو أنهم يتحدثون لغة مماثلة. فقط في القرنين التاسع عشر والعشرين، عندما عطل التأثير الخارجي هذه التبادلات التاريخية، تراجعوا وبدأوا في معاملة المتطفلين بعداء. يقول بانديا: “قد لا يكون من الممكن الاتصال بهم، ولكن لا يمكن التغلب عليهم”. “لهم الحق في أسلوب حياتهم.”
ومع ذلك، بالنسبة إلى تشاو، مارس North Sentinel سحبًا قهريًا. ووعد في مذكراته قائلاً: “لقد استحوذ الشيطان على هؤلاء الناس وسوف أنقذهم من نار الجحيم الأبدية”.
ومع ذلك، فإن تطرفه الساذج والمميت لم يتطور في عزلة. وكما توضح البعثة، فقد تم تشجيعه ورعايته من قبل شبكة واسعة وثرية من المنظمات التبشيرية. وفي عام 2021، أرسلت أمريكا أكثر من 200 ألف مبشر – أكثر من أي دولة أخرى. ويذهب معظمهم مع عائلاتهم للعمل في مجتمعات انفتحت على العالم الخارجي. ولكن هناك مواقع إلكترونية، مثل مشروع جوشوا، التي ترسم خريطة للأشخاص “لم يتم الوصول إليهم” وتشجعهم على التحول.
وأصدرت كل الأمم، المجموعة التبشيرية التي دعمت محاولة تشاو، بيانًا صحفيًا بعد وفاته ووصفته بالشهيد. في عام 2017، شارك تشاو في “معسكر تدريبي تبشيري” لمدة أسبوعين نظمته منظمة All Nations حيث لعبوا فيه دور سيناريو الاتصال الأول. يُظهر الفيلم لقطات من هذه المسرحية وهي تمثل: أمريكيون أصحاء يصرخون رطانة ويلوحون بالعصي لبعضهم البعض في حديقة مدينة كانساس سيتي. إنه أمر غريب وممتع، وفي ضوء ما حدث بعد ذلك يترك طعمًا فظيعًا في الفم.
“أين هو الخط الفاصل بين الإيمان والجنون؟” يسأل ماكبين. “هل كان تشاو شهيداً أم متعصباً انتحارياً؟ عندما تطأ قدماك تلك الجزيرة، فإنك تقف على خشبة المسرح وتحكي قصة عن نفسك. لكنك لا تحكي قصة الأشخاص الذين يعيشون هناك.
هل يشعر المخرجون بالقلق من أن فيلمهم سيشجع على المزيد من المحاولات للوصول إلى الجزيرة؟ يقول موس: “حتى قبل أن ينتهي فيلمنا، أنا متأكد من أن الناس كانوا يخططون بالفعل للعودة”. “مثل الأوديسة وصفارات الإنذار، هناك دائمًا نداء.”
ومع ذلك، يواجه سكان شمال سينتينليز قضايا أكثر إلحاحًا. تقع جزر أندامان على ارتفاع بضعة أمتار فقط عن مستوى سطح البحر، وهي عرضة لتغير المناخ. ويقول بانديا إن قطع الأشجار غير القانوني يهدد النظم البيئية، وكما هو الحال في منطقة الأمازون، قد يجعل قاطعي الأشجار على اتصال بالسكان الأصليين. وفي كل هذه المواجهات تقريبًا، كان أداء أفراد القبيلة أسوأ.
لكن مصير سكان شمال سينتينيليز سيكون الآن مرتبطًا دائمًا بمصير تشاو. تُظهر مذكراته أنه في الليلة التي سبقت وفاته، كان خائفًا مما قد يواجهه، لكنه كان متأكدًا من صحة هدفه. لقد كتب: “إذا كان الله معي فمن يكون علي؟”
Mission موجود في دور السينما الآن
قم بتوسيع آفاقك مع الصحافة البريطانية الحائزة على جوائز. جرّب The Telegraph مجانًا لمدة شهر واحد، ثم استمتع بسنة واحدة مقابل 9 دولارات فقط مع عرضنا الحصري في الولايات المتحدة.