أميليا آيلاند، فلوريدا – إذا رفضوا عرض التسوية المقترح، فإن المسؤولين من NCAA ومؤتمرات الطاقة سيواجهون تعويضات كارثية بقيمة 20 مليار دولار بالإضافة إلى المخاطرة بتقديم طلب إفلاس، وفقًا للوثائق التي حصلت عليها Yahoo Sports.
تم توزيع الوثيقة المكونة من صفحتين بين رؤساء مؤتمرات الطاقة والإداريين يوم الثلاثاء بينما اجتمع قادة لجنة التنسيق الإدارية في اجتماعات الربيع السنوية في فلوريدا. وهو يعرض تفاصيل شروط التسوية المحتملة في قضايا مكافحة الاحتكار في مجلس النواب وهوبارد وكارتر، وثلاثة من التحديات القانونية المرفوعة ضد الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات ومؤتمراتها الخمسة التي تسعى إلى دفع أجور متأخرة لمختلف عناصر تعويض الرياضيين.
وتتكون التسوية، التي يعتقد أنها في المراحل النهائية من التبني، من ثلاثة مفاهيم رئيسية: مليارات الدولارات في تعويضات الظهر؛ ونموذج تعويض جديد يسمح للمدارس بتقاسم ما يصل إلى 22 مليون دولار سنويا مع الرياضيين في نظام محدد الحد الأقصى؛ وإصلاح شامل لمنحة NCAA وهيكل القائمة.
توضح الوثيقة مفاهيم التسوية بالتفصيل بالإضافة إلى تفاصيل حول نموذج التعويض الجديد. كما أنه يزود قادة الجامعات بمعلومات جديدة حول الموضوعات الساخنة مثل كيفية حماية التسوية للرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) من التحديات القانونية المستقبلية، وتطبيق الباب التاسع وإنفاذ المجموعات الجماعية التي يقودها التعزيز في “بنية تحتية جديدة”.
تحدد المستندات، ربما لأول مرة كتابيًا، المبلغ الإجمالي لأضرار الظهر المستحقة للرياضيين مقابل استخدام أسمائهم وصورتهم ومثالهم (NIL) قبل أن ترفع NCAA حظر NIL في عام 2021.
المبلغ 2.776 مليار دولار.
وتتولى NCAA مسؤولية دفع المبلغ على مدى 10 سنوات، أي ما يقرب من 277 مليون دولار سنويًا. سيأتي حوالي 60٪ منها من تخفيض التوزيع على المدارس. تعد NCAA مسؤولة عن سد الفجوة البالغة 40٪ من خلال وسائل أخرى، مثل الاحتياطيات وصافي الدخل الآخر وتخفيض كبير في نفقات التشغيل بما يصل إلى 18 مليون دولار سنويًا.
وسيتم تخفيض توزيع المدارس بنحو الخمس على مدى عقد التسوية، أو حوالي 160 مليون دولار سنويا. توزع الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات سنويًا أكثر من 700 مليون دولار على أعضائها، معظمها من مبيعات التذاكر واتفاقيات حقوق البث التلفزيوني لبطولة كرة السلة للرجال.
وتتوقع اتحادات القوى تخفيضًا قدره 1-2 مليون دولار سنويًا في التوزيع، وفقًا للوثيقة.
ومع ذلك، تشير الوثيقة إلى أن علامة التبويب ستكون أكبر بكثير والجدول الزمني أقصر بكثير مع الخسارة في المحكمة. تحدد الوثيقة “إيجابيات” و”سلبيات” التسوية، وتقدم “بدائل” إذا تم رفض التسوية وإذا خسرت NCAA في المحكمة – بالنسبة للبعض، وهي نتيجة متوقعة بناءً على النتائج القانونية السابقة.
وتشير الوثيقة إلى أنه من المرجح أن يتم دفع التعويضات المقدرة بـ 20 مليار دولار “على الفور” بعد الحكم النهائي و”ليس أكثر من 10 سنوات”، وهو واقع من شأنه، في جميع الاحتمالات، أن يؤدي إلى إفلاس الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات والرابطات. ورغم أن الإفلاس قد يعرقل قضايا مكافحة الاحتكار النشطة مؤقتاً، فإنه من شأنه أن ينقل الدعوى إلى قاضي الإفلاس لاتخاذ القرار، ويتطلب إعادة هيكلة نموذج جديد، ويفتح المدارس أمام مطالبات مباشرة جديدة من محامي المدعين.
وبعيداً عن الأرقام المالية، وقبل أسبوع من التبني المحتمل للتسوية، تجيب الوثيقة على بعض الأسئلة المحيرة وتترك أخرى دون حل.
فيما قد يكون عنصرًا مهمًا في التسوية، من المتوقع أن تؤكد المحكمة من جديد القواعد المتبقية للرابطة الوطنية لرياضة الجامعات بشأن التعويض، “بما في ذلك حظر المدفوعات المعززة إذا لم تكن صحيحة،” تشير الوثيقة. وفي حين أن التسوية لن تقضي على التعاونيات، فإنها ستوفر للمدارس “حوافز اقتصادية” لإدخالها إلى الجامعة.
هذا المحتوى المضمن غير متوفر في منطقتك.
تعمل التسوية أيضًا على تطوير “بنية تحتية إنفاذية” جديدة تستهدف على وجه التحديد قواعد الدفع مقابل اللعب حول مجموعات NIL التي يقودها التعزيز – وهي بنية تحتية مدعومة بتأكيد المحكمة على قيود تعويض NCAA. من المحتمل أن يحل هذا نقطة شائكة بالنسبة للمسؤولين الذين يعتقدون أن التسوية لا تعالج ما يصفونه ببيئة “الغرب المتوحش” عبر تجنيد الرياضات الجامعية في عصر التحويلات المفتوحة ومدفوعات عدم وجود شيء غير منظمة.
وكجزء من الشروط أيضًا، سيوافق المدعون على التعاون مع جهود الضغط في الكونجرس التي تبذلها NCAA منذ سنوات “فيما يتعلق بالإعفاء من مكافحة الاحتكار”، كما تشير الوثيقة. تخطط NCAA وقادة المؤتمر لمواصلة الضغط على المشرعين في عالم ما بعد التسوية. إنهم يأملون أن يقوم الكونجرس بتدوين اتفاقية التسوية مع التشريع لتقديم حل أكثر ديمومة أو، على الأقل، منح حماية الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات لفرض قواعدها واعتبار الرياضيين طلابًا وليسوا موظفين.
وتترك التسوية الباب مفتوحا أمام إمكانية اعتبار الرياضيين موظفين. يمكن “إعادة النظر في التسوية ومراجعتها” إذا أصبح الرياضيون موظفين إما عن طريق المحاكم أو بطبيعتهم التطوعية. وتسمح الاتفاقية بتعديل “نموذج التوظيف من خلال المفاوضة الجماعية”، وهو المفهوم الذي يشعر كثيرون أنه ضروري للتوصل إلى حل طويل الأمد لفكرة تعويض الرياضيين.
تكشف الوثيقة عن تفاصيل غير منشورة حول الحد الأقصى السنوي لتقاسم الإيرادات الذي يُسمح للمدارس – وليس مطلوبًا – بتوزيعه على الرياضيين. يبلغ الحد الأقصى 22% من متوسط حقوق الإعلام ومبيعات التذاكر والرعاية لمدرسة Power Conference School.
ويظل الحد الأقصى رقمًا سائلًا وغير مستقر، وسيتقلب بمرور الوقت مع زيادة إيرادات الأقسام الرياضية. ولكن يتم تقاسم الحد الأقصى للإيرادات المتوقعة في السنة الأولى (من المفترض، خريف 2025) مع العديد من قادة الكليات بحوالي 21 مليون دولار.
ومع ذلك، تنص الوثيقة على ما يصل إلى 5 ملايين دولار من الاستثناءات التي يجب “تعويضها” عند حساب الحد الأقصى. ستحصل المدارس على ائتمان يصل إلى 2.5 مليون دولار أمريكي من المدفوعات السنوية المتعلقة بألستون و2.5 مليون دولار أمريكي في أي منح دراسية جديدة تضيفها كجزء من توسيع المساعدات المالية التي تعد جزءًا من النموذج الجديد.
ومن المتوقع أن توفر التسوية ما تسميه الوثيقة “الإفراج” عن مطالبات تعويض مكافحة الاحتكار من الرياضيين الحاليين والسابقين والمستقبليين لمدة 10 سنوات كجزء من نظام “الاستبدال” للمدعين الجدد. في قصة على Yahoo Sports في وقت سابق من هذا الأسبوع، استشهد محامي المدعي ستيف بيرمان بمثل هذا المفهوم، الذي قال إن التسوية تتضمن عنصرًا مدمجًا يمكن من خلاله لكل فئة جديدة من الرياضيين الاشتراك في هيكل تقاسم الإيرادات.
التسوية ليست مثالية، كما تشير الوثيقة.
إنه لا يحمي NCAA والمؤتمر من الدعاوى القضائية المستقبلية التي يرفعها المدعون العامون بالولاية، ولا يستبق قوانين الولاية أو قوانين تقاسم الإيرادات ولا يقدم أي حكم حقيقي بشأن تطبيق الباب التاسع في نموذج التعويض هذا.
تشير الوثيقة إلى أن الباب التاسع “يبقى على مستوى الحرم الجامعي ليتم تطبيقه”. ويعتقد جيفري كيسلر، محامي المدعي الآخر في القضية، أن قضية الباب التاسع سيتم حلها في نهاية المطاف في قاعة المحكمة.
وقال لموقع Yahoo Sports: “المحاكم ستقرر”. “لا يؤثر علينا. إذا توصلنا إلى تسوية، فسنتفاوض على نظام يتم من خلاله تعويض الرياضيين. سيتم تحديد الدرجة التي ينطبق عليها الباب التاسع [by the courts]”.
وفي نهاية الأمر كله هناك ثمن باهظ – يصل إلى 300 مليون دولار لكل مدرسة على مدى اتفاقية التسوية لمدة 10 سنوات. يفترض هذا الرقم أن المدرسة (1) تستوفي الحد الأقصى لتوزيع الإيرادات وهو 21 مليون دولار؛ (2) 2 مليون دولار أمريكي من توزيع NCAA المحتجز لأضرار الظهر؛ و (3) ما يصل إلى 10 ملايين دولار من تكاليف المنح الدراسية الإضافية المتعلقة بتوسيع أحجام القائمة الخاصة بالرياضة.
كجزء من النموذج الجديد، يخطط المسؤولون لرفع قيود المنح الدراسية وتنفيذ حدود القائمة، مما يسمح للمدارس بتقديم المنح الدراسية لقائمة كاملة – وهو مفهوم لمنع التقاضي في المستقبل وتم استكشافه بالتفصيل في قصة الأسبوع الماضي في Yahoo Sports.
بالنسبة للعديد من مديري المدارس، هناك صدمة لاصقة. إن السعر البالغ 30 مليون دولار، وهو رقم مذهل لصناعة لم تزود الرياضيين إلا بموارد غير نقدية في الغالب، يمثل حوالي 20٪ من متوسط ميزانية القسم الرياضي للمدارس العامة في ACC، وBig Ten، وSEC، وBig 12.
ومع ذلك، بدون تسوية، يخاطر قادة الكلية بخسارة أخرى في المحكمة.
تؤكد الوثيقة أن التجربة التي تؤدي إلى خسارة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات ستكون كارثية. من المرجح أن يقوم القاضي بإبطال القيود المفروضة على الأجور المباشرة للمدرسة، مما يؤدي إلى دفع مدفوعات “غير مقيدة” من المدارس إلى الرياضيين. في حين أن شروط التسوية الحالية تتضمن تخفيضًا بنسبة 20% في توزيع مدارس NCAA، فإن الخسارة في المحكمة قد تعني 75% على الأقل من التخفيض في توزيع NCAA على مدار عقد من الزمن.
إن الكثير مما تم تضمينه في الوثيقة عبارة عن شروط متفق عليها بالفعل وتم نشرها أثناء عمل مفوضي مؤتمرات الطاقة للحصول على إجماع من مديري الدوري ورؤساءهم للتفويض بالصفقة. يصف قادة الصناعة الأسبوعين المقبلين، ربما، الأكثر أهمية في تاريخ ألعاب القوى الجامعية، ويضعون جدولًا زمنيًا للتصديق المحتمل على الصفقة في أقرب وقت في الأسبوع المقبل.