لأكثر من عقد من الزمن، اعتقدت مئات العائلات أنها حصلت على قطعة من الجنة في منطقة لوريل هايلاندز في ولاية بنسلفانيا، وهي منطقة تخييم مشجر تبلغ مساحتها 100 فدان حيث لا ينتهي الصيف أبدًا.
لقد دفع العديد منهم 10000 دولار أو أكثر مقابل ما قيل لهم إنها “عضوية مدى الحياة” في منتجع Roaring Run RV بالقرب من بيتسبرغ. دفعة لمرة واحدة من شأنها أن تسمح لهم بإيقاف سياراتهم في المعسكر سنة بعد سنة، دون الحاجة إلى التجديد. ثم غيّر بريد إلكتروني واحد كل شيء.
“لا أستطيع أن أتخيل أن شخصًا ما سيكون منعزلًا وباردًا للغاية ويقول إن عضوياتك لا تعني شيئًا،” قالت العربة كاثرين طومسون، التي كانت تعود إلى المخيم منذ سنوات، لـ KDDA (1).
بدأت المشكلة عندما باع المالك منذ فترة طويلة، جاي كورل، منتجع Roaring Run في وقت سابق من هذا العام لشركة Tannery LLC، وهي شركة مقرها تكساس، والتي دفعت حوالي 2.5 مليون دولار مقابل العقار. قبل إغلاق عملية البيع، يقول المخيمون إن كورل أكد لهم شخصيًا أن عقودهم ستنتقل. وقال للأعضاء خلال اجتماع سجله الحضور بالفيديو: “سوف يحترمون اتفاقية العضوية كما هي مكتوبة”.
ولكن بعد فترة وجيزة من تولي المالكين الجدد المسؤولية، تلقت أكثر من 700 عائلة رسالة بريد إلكتروني تحتوي على رسالة مختلفة تمامًا: عضوياتهم “باطلة وباطلة”.
أعطتهم الرسالة خيارين: دفع رسوم استخدام جديدة (60 دولارًا في اليوم، أو 250 دولارًا في الأسبوع، أو 3000 دولارًا في الموسم) أو مغادرة العقار على الفور.
وجاء في البريد الإلكتروني: “وبناءً على ذلك، إذا لم تختر أحد الخيارات الجديدة… فهذه المراسلات بمثابة إشعار كتابي رسمي من Tannery لك بالإخلاء على الفور”.
يقول المعسكرون مثل مارك وفران ويلز، الذين استثمروا أكثر من 16000 دولار فيما اعتقدوا أنه تذكرة مدى الحياة، إنهم لا يستطيعون تحمل الأسعار الجديدة. قال مارك: “لقد أنفقنا مدخرات حياتنا للانضمام إلى هنا”. قالت فران متأسفة: “هذا ليس عادلاً”.
كان الزوجان يخططان لقضاء فصول الصيف التقاعدية في Roaring Run. وأضاف فران: “لقد أمضينا الكثير من الوقت هنا ونتعرف على الجميع”. “نحن جميعًا أصدقاء وهذه عائلة.”
إذًا، هل تدوم العضوية “مدى الحياة” مدى الحياة؟ يقول خبراء قانون المستهلك: ليس بالضرورة.
غالبًا ما تعتمد مثل هذه العقود على ما إذا كانت الحقوق مرتبطة قانونًا بالعقار، أو بشركة المالك السابق. إذا كانت العضويات عبارة عن اتفاقيات شخصية مع البائع، فقد لا يتم نقلها تلقائيًا إلى المشتري.
وفي معرض حديثها عن الاشتراكات مدى الحياة من حيث صلتها بالخدمات الرقمية وخدمات البث المباشر لصحيفة وول ستريت جورنال، قالت سالي جرينبيرج، المدير التنفيذي لمجموعة الدفاع عن رابطة المستهلكين الوطنية: “يجب أن تكون مستهلكًا ذكيًا للغاية للاشتراك في شيء مثل هذا، إذا كنت ستحصل على قيمة أموالك (2)”.
وفي الوقت نفسه، لا تزال الخطوط الجوية الأمريكية تضمد جراحها بعد قرارها الذي اتخذته عام 1981 ببيع عدد غير محدود من تذاكر الدرجة الأولى مدى الحياة، المعروفة باسم AAirpass، بسعر 250 ألف دولار. حكايات بعض المسافرين الذين استخدموا البطاقة 10000 مرة دفعت شركة الطيران إلى إلغاء البرنامج في عام 1997.
“أخبروني أنهم ينظرون إلى AAirpass كسند، لذلك كان الأمر كما لو كنت أقرض شركة الطيران أموالاً، وكانوا بحاجة إلى المال. لذلك أعطوني صفقة جيدة جدًا” قال ستيفن روثستاين، الذي كان أحد العملاء الذين اشتروا AAirpass سيئ السمعة، لمجلة فوربس (3).
تم إطلاق E2M Fitness في شارلوت بولاية نورث كارولينا في عام 2016 لتقدم للمستهلكين الراغبين في إنقاص الوزن برامج تمرين افتراضية وإرشادات غذائية وتدريب تحفيزي مقابل رسم لمرة واحدة قدره 320 دولارًا. ومع ذلك، قامت الشركة بتحويل الرسوم الشهرية في أوائل عام 2024، مما أدى إلى رفع دعوى جماعية للحصول على تعويض للأعضاء المتضررين (4).
غالبًا ما يشعر المستهلكون بالغضب من هذه العروض – وهذا ما يخشى أعضاء Roaring Run حدوثه هنا.
وبينما يلوم البعض المالكين الجدد على فرض أسعار جديدة باهظة، يعتقد البعض الآخر أن كورل – المالك السابق – ضللهم بشأن ما كان موجودًا بالفعل في اتفاقية البيع. أخبر كورل KDKA أن العضويات كانت جزءًا من عملية البيع لكنه رفض تقديم الوثائق. ووافق في وقت لاحق على مقابلة الصحفيين، ثم فشل في الحضور.
اقرأ المزيد: يحذر روبرت كيوساكي من وصول “الكساد الأعظم” إلى الولايات المتحدة – حيث يعاني الملايين من الأمريكيين من الفقر. لكنه يقول إن هذين الأصلين “المال السهل” سيجلبان “ثروة كبيرة”. كيف تدخل الآن
ويخطط العشرات من الأعضاء الآن لمقاضاة كورل أمام المحكمة، بحجة أنهم بيعوا عقودًا بذرائع كاذبة.
قال العربة رون كيبشيا: “سنتخذ إجراءات قانونية”.
وفي الوقت نفسه، تقول شركة Tannery LLC إنها تريد العمل مع الأعضاء فيما يتعلق بـ “تنظيف هذه الفوضى”.
ومع ذلك، في الوقت الحالي، يواجه الأعضاء خيارًا مؤلمًا: دفع رسوم جديدة أو نقل مركباتهم الترفيهية من الممتلكات التي يعتقدون أنها ملكهم مدى الحياة.
تعد ملحمة Roaring Run بمثابة تذكير بأن عبارة “مدى الحياة” لا تعني دائمًا ما تبدو عليه – سواء كانت عضوية في المخيم، أو تذكرة دخول إلى صالة الألعاب الرياضية، أو ضمان السيارة.
-
اقرأ التفاصيل الدقيقة وابحث عن لغة النقل. يجب أن تنص العقود صراحةً على ما إذا كانت الحقوق أو العضويات ستنتقل إلى المالكين المستقبليين. إذا لم يكن الأمر كذلك، فمن المحتمل ألا يفعلوا ذلك.
-
التحقق من هيكل أعمال الشركة. إذا كنت تشتري عضوية “مدى الحياة” أو “مؤسس”، فتأكد من أن الاتفاقية مع شركة، وليس مجرد مالك فردي. إذا تم حل هذا العمل، فقد يموت عقدك معه.
-
كن حذرًا من المدفوعات “لمرة واحدة”. ويقول محامو حماية المستهلك إن العقود مدى الحياة تعتمد في كثير من الأحيان على اقتصاديات غير واقعية. وقالت راشيل ميركويتز، المستشارة الأولى في مكتب حماية المستهلك التابع للجنة التجارة الفيدرالية: “إذا وعدت إحدى الشركات بالاستخدام مدى الحياة مقابل رسوم لمرة واحدة، فاسأل نفسك كيف ستغطي تكاليف الصيانة المستقبلية”.
-
** احتفظ بدليل كتابي لجميع الإقرارات. **الضمانات اللفظية، حتى من المالك، قد لا تصمد قانونيًا. احصل دائمًا على شروط العقد كتابيًا قبل التوقيع أو الدفع.
-
تعرف على اللجوء الخاص بك. إذا ساءت الصفقة، يمكنك تقديم شكاوى إلى المدعي العام في ولايتك، أو مكتب حماية المستهلك، أو لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) على reportfraud.ftc.gov.
بالنسبة للعائلات في Roaring Run، فإن الخسارة المالية تتجاوز المال بكثير. يتعلق الأمر بالمجتمع والثقة.
أعرب طومسون عن أسفه قائلاً: “إنها مجرد حياة من نوع مختلف”.
تقدم قصتهم درسًا مؤلمًا لأي شخص يغريه صفقات “مدى الحياة” التي تبدو رائعة جدًا لدرجة يصعب تصديقها: في الأعمال التجارية، عادة ما تأتي الأبدية مع تفاصيل دقيقة.
انضم إلى أكثر من 200000 قارئ واحصل على أفضل قصص Moneywise والمقابلات الحصرية أولاً – رؤى واضحة يتم تنسيقها وتقديمها أسبوعيًا. اشترك الآن.
نحن نعتمد فقط على المصادر التي تم فحصها وتقارير الطرف الثالث ذات المصداقية. للحصول على التفاصيل، راجع أخلاقيات التحرير والمبادئ التوجيهية لدينا.
كيدكا (1)؛ وول ستريت جورنال (2)؛ فوربس (3)؛ تعريشة (4)
ظهر هذا المقال في الأصل على موقع Moneywise.com تحت عنوان: العضويات مدى الحياة في مخيم السلطة الفلسطينية “لاغية وباطلة” – تم تمهيد المعسكرين الذين وقعوا على عقود تزيد قيمتها عن 10 آلاف دولار. هل هذا قانوني؟
توفر هذه المقالة معلومات فقط ولا ينبغي تفسيرها على أنها نصيحة. يتم توفيرها دون ضمان من أي نوع.