كان السيناتور ميت رومني من ولاية يوتا وزوجته آن رومني جالسين لإجراء مقابلة تم بثها يوم الأحد على شبكة سي بي إس عندما قاطعتهم مكالمة هاتفية من رئيس الولايات المتحدة.
قال أحد الموظفين لمضيفة شبكة سي بي إس نيوز نورا أودونيل، بينما بدأ المساعدون في تجريد السيناتور من ميكروفون لافالير وسلكه: “قد نضطر إلى سحب السيناتور لإجراء مكالمة مع الرئيس”.
“هل يجب أن تكون على خط آمن؟” تساءل أودونيل بصوت عالٍ.
وبحسب ما ورد اتصل بايدن قبل سفره إلى إسرائيل الأسبوع الماضي، بعد أيام قليلة فقط من زيارة رومني.
قال رومني، وهو جمهوري، في مؤتمر صحفي عُقد في إسرائيل يوم 15 أكتوبر/تشرين الأول: “لقد كانت هذه تجربة مفجعة ومفطرة للقلب، بالنسبة لي، وزملائي، وللعالم”.
متعلق ب
وقال السيناتور إنه لن ينسى أبدًا مقابلة عائلات الرهائن. “ولا أستطيع إلا أن أتخيل الرعب في حياتهم. قلبي يمد أيديهم إليهم، وصلواتي تنضم إلى صلواتكم من أجل رؤية هؤلاء الرهائن يعودون إلى أحبائهم”.
واضطر رومني وأعضاء آخرون في وفد مجلس الشيوخ إلى الاحتماء أثناء انطلاق صفارة الإنذار أثناء وجودهم في إسرائيل.
وأمضى بايدن أيضًا ما يقرب من سبع ساعات في منطقة الحرب الإسرائيلية. وخلال رحلته، دعا إلى رفع الحظر عن المساعدات الإنسانية لغزة، وسط القصف الإسرائيلي الذي بدأ بعد هجمات حماس على المدنيين في 7 أكتوبر.
وتزامنت زيارة بايدن للشرق الأوسط مع انفجار في المستشفى الأهلي العربي الأسبوع الماضي، والذي، كما ذكرت رويترز، تم إطلاقه من داخل غزة. وأدى ذلك إلى إخراج خطط إدارته للقيام برحلة دبلوماسية إلى الشرق الأوسط عن مسارها حيث ألغت الدول العربية اجتماعها مع بايدن.
لكن تصريحاته في الضباب الأولي للحرب – وخاصة صياغته الغريبة، “يبدو كما لو أن ذلك قد تم من قبل الفريق الآخر، وليس أنت”، – عندما أعرب عن دعمه لإسرائيل بعد انفجار المستشفى، قوبلت بالانتقادات، وفقًا لشبكة سي إن إن. .
أعداء سابقون، أصدقاء الآن
تشاجر بايدن ورومني كثيرًا مع بعضهما البعض خلال الحملة الرئاسية لعام 2012 عندما كان رومني المرشح الرئاسي الجمهوري وكان بايدن يترشح لإعادة انتخابه نائبًا للرئيس.
وأصبحا أصدقاء على أساس الاسم الأول بعد أن كان رومني واحدًا من ثلاثة جمهوريين أكدوا مرشح بايدن للمحكمة العليا، القاضي كيتانجي براون جاكسون، في أبريل 2022.
وكما ذكرت صحيفة ديزيريت نيوز سابقًا، فإن السيرة الذاتية الأخيرة لرومني توضح بالتفصيل الصداقة المفاجئة بين الاثنين حيث كانا يتحدثان عبر الهاتف عن أي شيء بدءًا من العمل وحتى الشيخوخة في دائرة الضوء.
متعلق ب
قال بايدن لرومني ذات مرة خلال إحدى هذه المكالمات الهاتفية: “أردت فقط أن أتصل بك وأخبرك أنني معجب بشخصيتك”.
في كتابه “رومني: حساب”، كتب المؤلف ماكاي كوبينز أن رومني أعطى الرئيس نصائح حول كيف يبدو أصغر سنا عندما يمشي.
لكن الصداقة جانبا، يريد رومني الأفضل لبلاده، وهو ليس مباراة العودة بين بايدن وترامب في عام 2024.
وقال رومني لصحيفة بوليتيكو إنه على الرغم من أنه “ليس من مؤيدي بايدن”، إلا أنه قال إنه “لا يمكنه التصويت لصالح دونالد ترامب.
وحث سناتور ولاية يوتا الجمهوريين على التجمع حول خيار واحد لمواجهة ترامب في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري. كما شجع العديد من أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين – بما في ذلك السيناتور كوري بوكر من نيوجيرسي والسيناتور مارك وارنر من فرجينيا – على الترشح ضد بايدن.