بقلم لوسي كرايمر
وقالت الشرطة إن والد نيوزيلندا الذي كان يركض مع أطفاله الثلاثة منذ ما يقرب من أربع سنوات قد مات من قبل الشرطة يوم الاثنين بعد سرقة متجر إمدادات المزارع.
اختفى توم فيليبس مع أطفاله الثلاثة ، الذين تتراوح أعمارهم بين 9 و 10 و 12 عامًا ، في أواخر عام 2021 في حالة جعلت عناوين الصحف الوطنية حول قدرته على التهرب من الاعتقال.
وقال نائب مفوض الشرطة في نيوزيلندا في مؤتمر صحفي إن ضابط شرطة أصيب بإصابة بجروح خطيرة في محاولة إلقاء القبض على فيليبس.
تم تنبيه الشرطة إلى سرقة في المتجر في بلدة ريفية صغيرة في منطقة وايكاتو في حوالي الساعة 2:30 صباحًا (1430 بتوقيت جرينتش يوم الأحد) ووضعت مسامير على الطريق لوقف المشتبه بهم – فيليبس وأحد أطفاله -.
وقال روجرز إن دراجة فيليبس النارية ضربت المسامير وكان أول ضابط في مكان الحادث “يواجهه إطلاق النار في مسافة قريبة”.
“لقد تم ضرب ضابطنا في الرأس. لقد سقط على الفور على الأرض وأخذ الغطاء”.
وقالت إن ضابط شرطة ثانٍ وصلوا ثم أصيب فيليبس بالرصاص ، وعلى الرغم من الجهود المبذولة لإنقاذه توفي في مكان الحادث.
وأضاف روجرز أنه على الرغم من أن فيليبس لم يتم التعرف عليه رسميًا ، إلا أن الشرطة تعتقد أنه هو.
قالت الشرطة إن أحد أولاده الآن مع السلطات ، لكنهم يسعون لتحديد موقع الأطفال الآخرين.
وقالت: “إننا نشهد مخاوف جدية لهؤلاء الأطفال ، وتركيزنا على العثور عليهم”.
فشل فيليبس في حضور جلسة استماع للمحكمة في عام 2022 وتمت متابعتها من قبل الشرطة منذ ذلك الحين. لقد تهرب من السلطات من خلال الاختباء في الأدغال الكثيفة والأراضي الزراعية النائية في الجزيرة الشمالية الوسطى في نيوزيلندا.
قالت والدة الأطفال الثلاثة ، التي يشار إليها باسم Cat ، في بيان للراديو المملوك للدولة نيوزيلندا إن الأحداث هذا الصباح قد أثارت موجة من المشاعر المعقدة.
وقالت: “لقد فاتهم غالياً كل يوم منذ ما يقرب من أربع سنوات ، ونحن نتطلع إلى الترحيب بهم في المنزل بالحب والرعاية”.
بقيت جهود فيليبس للتهرب من الشرطة في المنطقة النائية في منطقة وايكاتو في عناوين الإعلام المحلية منذ اختفائها لأن النيوزيلنديين كافحوا لفهم كيف لم يتم القبض عليهم.
قبل أن يختفي ، كان فيليبس يعيش في مجتمع الزراعة الصغيرة في ماروكوبا ، بالقرب من الساحل الغربي ، موطنًا لأقل من 100 شخص. كان بيوبيو ، حيث حدثت السرقة يوم الاثنين ، حوالي ساعة ونصف على الطريق من ماروكوبا.
(شاركت في تقارير لوسي كرايمر في ولنجتون ؛ تحرير سعد سايد)