مويناك، أوزبكستان (AP) – يتذكر علي شاديلوف، وهو ينفض الغبار عن قبعته وهو مستلقي على الأرض داخل منزله، كيف كان هو وغيره من الصيادين يضحكون على شيوخ البلدة الذين حذروا من أن البحر الهائل الذي يعتمدون عليه يختفي.
وقال شاديلوف (73 عاماً)، وهو أحد آخر الصيادين السابقين الباقين على قيد الحياة في بحر آرال: “ضحك الجميع وقالوا إن الأمر سيستغرق عدة ملايين من السنين”. “في ذلك الوقت، لم يكن أحد يتخيل أن البحر سوف يجف.”
كان بحر آرال في يوم من الأيام رابع أكبر مسطح مائي داخلي في العالم، حيث تبلغ مساحته حوالي 68000 كيلومتر مربع (26300 ميل مربع). أبحرت السفن الفولاذية الضخمة في المياه الزرقاء العميقة المليئة بسمك الحفش وسمك السلور والأنواع الأخرى التي تم صيدها وتعليبها وشحنها عبر الاتحاد السوفيتي.
___
ملاحظة المحررين: هذه هي القطعة الأولى في سلسلة AP حول بحر آرال الذي كان ضخمًا في السابق، وحياة أولئك الذين عاشوا وعملوا على شواطئه، وتأثيرات تغير المناخ وجهود الترميم في المنطقة. وزارت وكالة الأسوشييتد برس ضفتي نهر آرال، في أوزبكستان وكازاخستان، لتوثيق المشهد المتغير.
___
وبفضل البحر – المصنف تقنيًا على أنه بحيرة، بسبب افتقاره إلى منفذ مباشر إلى المحيط – ازدهرت المنطقة. استضافت الفنادق السياح الباحثين عن مياه باردة للسباحة. هاجر العمال وعائلاتهم إلى البلدات الواقعة على طول المياه، وأصبحت الأحياء مزيجًا من العرق الروسي والكازاخستاني والكاراكالباك المحليين. يقوم العمال في مصانع التعليب بمعالجة وشحن علب الأسماك على مدار الساعة.
واليوم، تقلص نهر آرال إلى أقل من ربع حجمه السابق. تحيط الصحراء الشاسعة بما أصبح الآن مدن أشباح، بعيدًا عن المسطحات المائية المتضائلة الممتدة بين أوزبكستان وكازاخستان.
أجرت وكالة أسوشيتد برس مقابلات مع شاديلوف وآخرين في مويناك، أوزبكستان، وجميعهم من السكان في الستينيات والسبعينيات من العمر والذين ظلوا مقيدين بالبحر منذ فترة طويلة، أو ما تبقى منه. لقد شاركوا ذكرياتهم عن آرال العظيم والتقطوا صورًا بجانب السفن الصدئة التي تقطعت بها السبل وتقف الآن في الأرض الجافة.
إنهم يتذكرون سوق السمك المزدهر، والقوارب تتمايل على الأمواج الهادئة، والمكافأة التي توفرها لعائلاتهم. إن مقبرة السفن هي بمثابة تذكير لسبل عيشهم المفقودة ــ والأضرار التي جلبتها ليس فقط الطبيعة، بل وأيضاً الإنسان.
____
عندما كان طفلاً، كان شاديلوف يجلس في فصله الدراسي، يراقب البحر من النافذة. طفت الجبال الجليدية وذوبت في الربيع الدافئ. ولا يزال يغني أغاني الصيادين أثناء عودتهم إلى الميناء، والأطفال يركضون إلى الأرصفة للمساعدة في تفريغ الحمولة على أمل الحصول على روبل في المقابل.
وأصبح صيادًا مثل والده تمامًا. وقال شاديلوف إن الأمر كان مربحًا بالنسبة لهم، حيث يمكن أن يصل وزن بعض أسماك السلور إلى أكثر من 120 كيلوجرامًا (265 رطلاً).
لكن كبار السن بدأوا بتدفئته هو وآخرين في الستينيات.
“لم نصدقهم. قلنا: هيا، هناك الكثير من الماء – أين سيختفي؟ “فقالوا: لقد ذقت الماء، فقد أصبح أكثر ملوحة. البحر ينحسر».
وفي العقود السابقة، كان الاتحاد السوفييتي يروي الأراضي الجافة في المنطقة من خلال بناء السدود والقنوات الناشئة عن نهر آرال لزراعة الأرز والحبوب والقطن وغيرها من المحاصيل كثيفة الاستخدام للمياه. وأدت القنوات سيئة البناء إلى هدر المياه، وتقلص نهر آرال بسرعة.
وسرعان ما أصبحت التغييرات بالنسبة لشاديلوف وآخرين أمراً لا يمكن إنكاره. وتحول نهر آرال إلى بحيرات منفصلة، وتم حفر القنوات لتنقل القوارب بينها. بحلول منتصف الستينيات، كانت القوارب تحتك بأرضية الخليج ثم تتحول في النهاية إلى اللون العنابي.
ومع اختفاء المياه، اختفى سكان المنطقة أيضًا. المنتجعات مغلقة. عادت العائلات إلى بلدانها الأصلية.
السفر عن طريق الماء أصبح شيئا من الماضي. وقال شاديلوف: “يسافر الناس الآن بالسيارات”. “اختفى البحر بسرعة كبيرة.”
بعض الصيادين السابقين يرسمون ذكرياتهم عن نهر آرال. ويقوم آخرون بوضع علامة على قبورهم بالمراسي أو المنارات لشواهد القبور عند وفاتهم.
وقال شاديلوف: “لقد أنقذ البحر الكثير من الأرواح”. “لكنه لن يعود.”
___ تتلقى التغطية المناخية والبيئية لوكالة أسوشيتد برس الدعم من عدة مؤسسات خاصة. تعرف على المزيد حول مبادرة المناخ الخاصة بـ AP هنا. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.