يحاول الرئيس بايدن مرة أخرى إلغاء ديون القروض الطلابية لما يصل إلى 25 مليون مقترض بعد أن أوقفت المحكمة العليا محاولته الأولى للقيام بذلك العام الماضي. وتعتمد الخطة الجديدة على مبرر قانوني مختلف، يأمل مسؤولو بايدن أن يكون أكثر قدرة على النجاة من التحديات القضائية الحتمية.
إذا استمرت الخطة، فسوف تقوم الحكومة بتخفيض أرصدة القروض الطلابية لغالبية الأمريكيين الذين يحتفظون بها بمبلغ يتراوح بين 5000 دولار إلى 20000 دولار. بالنسبة للبعض، فإن ذلك سوف يستلزم كامل مبلغ قروضهم. ويتوقع الاقتصاديون أن يؤدي انخفاض عبء الديون على ملايين المستهلكين إلى تعزيز الإنفاق والنمو الاقتصادي (وربما التضخم).
لكن المال ليس مجانيا. من المؤكد أنها أموال حكومية، وهو ما لا يبدو حقيقيًا تمامًا، ولكن من خلال إلغاء مدفوعات الديون، تتخلى الحكومة عن الإيرادات المستقبلية، مما يضيف إلى العجز السنوي وإجمالي الدين الوطني. وسوف يدفع دافعو الضرائب في المستقبل الفاتورة بشكل أساسي.
ولم تحدد إدارة بايدن سعرًا للخطة الأخيرة، وهي عبارة عن مجموعة من برامج الإعفاء من القروض المختلفة التي تستهدف في الغالب الأشخاص الذين يدفعون قروضهم لمدة 20 عامًا أو أكثر. وإذا صمدت كل البرامج الجديدة وبلغ متوسط العفو 5000 دولار لكل مقترض، فإن إجمالي الإيرادات المتنازل عنها سوف يبلغ نحو 125 مليار دولار على مدى عدة سنوات. وسيكون إجمالي المبلغ 500 مليار دولار إذا كان المتوسط 20 ألف دولار لكل مقترض.
وهذا يتماشى مع تكلفة خطة بايدن السابقة التي أبطلتها المحكمة العليا. في عام 2022، قدر مكتب الميزانية التابع للكونجرس (CBO) أن أول برنامج للإعفاء من القروض الطلابية لبايدن سيكلف الحكومة 400 مليار دولار من الإيرادات المفقودة على مدار 30 عامًا. ويمكن أن تتضمن الخطة الجديدة أموالا أقل لأنها تؤثر على عدد أقل من الناس، ولكن الإيرادات المفقودة يمكن أن تتراكم أيضا على مدى فترة زمنية أقصر لأن العديد من القروض المؤهلة بموجب البرنامج الجديد أقرب إلى السداد.
ومن حيث الميزانية الفيدرالية، فإن مبلغ 400 مليار دولار هو مبلغ زهيد ومبلغ ضخم من المال. وكجزء من إجمالي الدين الوطني، يبلغ 1.2% فقط. نوثينجبرجر. ولكن إذا حاول الكونجرس تمرير حزمة بقيمة 400 مليار دولار من تحسينات المزايا أو الإعفاءات الضريبية، فسيكون هناك قتال كبير وتصريحات من جانب أو آخر بأنها لا يمكن تحملها على الإطلاق. لا يتم تمرير الحزم بهذا الحجم إلا عندما تكون هناك حالة طوارئ مثل فيروس كورونا، أو عندما يسيطر أحد الطرفين على جميع فروع الحكومة ولديه القدرة على تجاهل الطرف الآخر.
وعلى سبيل المقارنة، تضمن قانون خفض التضخم لعام 2022 تدابير من شأنها خفض العجز السنوي بنحو 275 مليار دولار على مدى عقد من الزمن. وتفاخر بايدن بذلك في ذلك الوقت. لكن إلغاء ديون الطلاب بالحجم الذي يدفع به بايدن الآن من شأنه أن يقضي بشكل أساسي على تلك المدخرات.
أسقط ملاحظة لريك نيومان, اتبعه على تويتر، أو الاشتراك في النشرة الإخبارية له.
هناك سبب مهم وراء محاولة بايدن خفض ديون الطلاب من خلال الإجراءات التنظيمية والتنفيذية: الكونجرس لن يفعل ذلك من خلال التشريع. وحتى عندما سيطر الديمقراطيون التابعون لبايدن على مجلسي الكونغرس خلال أول عامين له في منصبه، لم يكن هناك جهد جاد لتمرير تشريع يلغي ديون الطلاب. الأصوات لم تكن هناك. لن يؤيد الجمهوريون هذه الفكرة أبدًا، وحتى العديد من الديمقراطيين يعترفون بوجود استخدامات أفضل لأموال دافعي الضرائب من تخفيف ديون الطلاب.
في برامج المساعدات الفيدرالية، عادة ما تأتي أفضل قيمة مقابل المال من البرامج التي تستهدف أولئك الذين هم في أمس الحاجة إليها، مثل الأطفال الصغار في الأسر ذات الدخل المنخفض، أو الآباء العاملين، أو العمال الأكبر سنا الذين يعانون من تكاليف الرعاية الصحية. وعلى النقيض من ذلك، يميل تخفيف أعباء ديون الطلاب إلى إفادة الأشخاص الحاصلين على شهادة جامعية أو بعض التعليم الجامعي، والذين ينتمون عادة إلى أعلى 60% من توزيع الدخل الوطني. لا توجد مساعدة مقابلة لخريجي المدارس الثانوية الذين اختاروا عدم الالتحاق بالجامعة أو للطلاب الذين شقوا طريقهم عبر الكلية بدلاً من تحمل الديون.
مشكلة أخرى: مع عدم وجود إصلاحات مقابلة لبرنامج ديون الطلاب المترامي الأطراف، فإن إلغاء القروض سيكون في الأساس بمثابة مكاسب غير متوقعة لمرة واحدة لمجموعة محظوظة بما يكفي للوقوع ضمن معايير التأهيل. ولن ينطبق هذا على الديون المستقبلية أو على الديون التي دفعها المقترضون السابقون بالفعل. وفي تحليل لبرنامج بايدن الأول لتخفيف عبء الديون، قدرت لجنة الميزانية الفيدرالية المسؤولة أنه بعد إلغاء حوالي 500 مليار دولار من الديون لمرة واحدة، فإن المبلغ الإجمالي للديون الطلابية المستحقة سيعود إلى المستوى السابق البالغ 1.6 تريليون دولار في غضون خمس سنوات. ماذا بعد؟ المزيد من تخفيف عبء الديون، على أساس متجدد؟
ومع ذلك، تعهد بايدن بأنه سيعطي فرصة لإلغاء ديون الطلاب عندما كان يقوم بحملته الانتخابية في عام 2020، والآن بعد أن ترشح لإعادة انتخابه، فهو يحتاج إلى شيء لإظهار ذلك. سوف يهاجم الجمهوريون بايدن بسبب الهبة، حيث تصف الصفحة الافتتاحية المتهالكة لصحيفة وول ستريت جورنال خطة بايدن بأنها جهد “خارج عن القانون” “يحول الكلية بشكل أساسي إلى استحقاق مفتوح يموله دافعو الضرائب”.
والجمهوريون، من جانبهم، ليسوا مسؤولين عن الاستقامة المالية أيضا. إنهم يأملون أنه إذا فاز دونالد ترامب بالرئاسة، فسوف يقوم بخفض الضرائب التجارية وتمديد التخفيضات الضريبية الفردية التي تنتهي في نهاية عام 2025 ويستفيد منها الأثرياء في الغالب. الجميع يهتمون بالدين الوطني المتضخم، إلا عندما يتعارض مع ما يتعين عليهم القيام به حتى يتم انتخابهم.
ريك نيومان هو كاتب عمود كبير في تمويل ياهو. اتبعه على تويتر في @rickjnewman.
انقر هنا للحصول على الأخبار السياسية المتعلقة بسياسات الأعمال والمال التي ستشكل أسعار الأسهم في الغد.
اقرأ آخر الأخبار المالية والتجارية من Yahoo Finance