خلال الحرب الباردة ، ولوقت قصير بعد انهيار الإمبراطورية السوفيتية ، كان للمملكة المتحدة أسطول من الغواصات: الرادع الاستراتيجي ، قوارب أسطول القاتل الصياد ، وغطاء الغواصة الديزل.
يمكننا أن نقول بشكل عادل أنه يمكننا التصرف – بشكل مستقل ومع حلفائنا – في جميع أنحاء العالم ، وفي أي مسرح للحرب.
ومع ذلك ، بعد نهاية الحرب الباردة ، اتخذت القرارات السياسية على افتراض أننا لم نعد بحاجة إلى مثل هذه القوى القادرة ؛ لقد تم فوز السلام.
لقد فقدنا جميع غواصات الديزل لدينا مع اكتساح واحد من القلم السياسي ؛ قمنا بتخفيض عدد SSNs (غواصات الهجوم التي تعمل بالطاقة النووية) من قوة مجتمعة من 13 فئة Swiftsure و Trafalgar ، لتحل محلها بأعداد فعالة للغاية ولكن محدودة من الفئة الذكية (سبعة في المجموع) ؛ قمنا بتخفيض الدعم الشاطئ الذي من شأنه أن يبقي القوارب التي كانت لدينا في البحر لفترة أطول. توقفنا عن الاستثمار في مرافق الشاطئ التي من شأنها أن تدعم غواصاتنا وتوفر منزلًا لائقًا لغواصاتنا.
الأرقام مهمة – إنها حقيقة صارخة ولا يمكن دحضها. منذ أوائل العقد الماضي ، أصبح من البديهي أن يكون هناك روسيا المنبعثة. لقد عرف الجيش هذا لفترة طويلة من الوقت ، ولم يعتقد الغواصات أبدًا أن الحرب الباردة قد انتهت.
لسوء الحظ ، شعر معظم السياسيين أنه من غير المستساغ قبول حقيقة الإحاطات الداخلية والحقائق الواضحة. في الواقع ، كنا بحاجة إلى اتخاذ خطوات مهمة نحو إعادة ترتيب وزيادة قدرتنا على أسطولنا لمدة عقد أو أكثر.
لذلك ، يعد إعلان هذا الأسبوع عن نية شراء 12 من SSN البديلة للسفن الطبقية الذكية ، اعترافًا سياسيًا مرحب به للغاية لواقع عسكري – وقد يعيدنا في الوقت المناسب إلى مكان ما نحتاج فيه إلى الوفاء بالتزاماتنا الدائمة ، على الصعيد الوطني ، ودوليًا ، وبشكل تفاعلي.
الزيادات في القدرة مهمة – فهي تبقيك في طليعة القتال من الحرب وقادرة على الوقوف في أكثر الساحات تحديا – ولكن وكذلك الأرقام الخام. يمكن أن يكون لديك أكثر سفينة قدرة في العالم ، ولكن إذا كان لديك واحدة فقط ، فهي ضعيفة ، إما إلى الفشل الميكانيكي أو عمل العدو. فقط مع الأرقام ، لديك نوع من المرونة التكتيكية والقدرة على إظهار أنه يمكنك عرض القوة البحرية والتأثير خارج حدودك.
على مدار السنوات القليلة الماضية ، عانت البحرية الملكية من الافتقار الجيد إلى الغواصات المتاحة من الفئة الذكية. في حين أن أسباب ذلك معقدة ، فإن أحد العوامل المهمة هي الاستراتيجية المتجولة التي اعتمدتها وزارة الدفاع. بدون ذاكرة التخزين المؤقت للاشتراكات اللائقة ، تصبح القضية الميكانيكية الروتينية بمثابة عرض تشغيلي.
يوفر أسطول من سبعة SSNs بعض (ولكن يمكن القول أنه لا يوجد مكان قريب بما فيه الكفاية) للمرونة الاستراتيجية للرد على المطالب البحرية الدولية. بمجرد أن يكون لديك غواصة في فترة صيانة طويلة ، واثنتان في فترات الصيانة القصيرة ، واثنتان في فترات العمل التشغيلية وواحدة ذات عيب قصير الأجل ، تنفد بسرعة كبيرة تمامًا.
عند التوازن مع التوفر أعلاه ، فإن المتطلبات التشغيلية الدائمة المتمثلة في وجود غواصة جاهزة لحماية مياه المنازل ، بالإضافة إلى واحدة جاهزة للنشر لحماية المصالح ذات المسافات الطويلة والعمليات التي يحتمل أن تدعم مجموعة مجموعة الناقل أو تمارين الناتو ، تعني أنه لا توجد قدرة للارتداد أو مساحة للعمليات المعلقة.
ما يجب أن يكون هذا الإعلان الجديد لا أن تصبح بيانًا سياسيًا قصير الأجل يفشل في تحقيقه نتيجة لقيود الميزانية. لإعطاء أسطولنا الأدوات اللازمة للقيام بمهمة الدفاع عن أمتنا ، يجب أن يكون لدينا ما لا يقل عن 12 غواصات قاتل الصياد. يمكن بعد ذلك إجراء مناقشة أخرى حول تعزيز أسطولنا الإستراتيجي للردع ، وبقية عرضنا البحري والأراضي والدفاع عن الهواء.
لقد قامت هامش الثقل بموقف بوتين العسكري في النهاية بتكسير الجوز السياسي في المملكة المتحدة. دعونا نأمل أن نتحول هذه النية إلى حقيقة واقعة ، ونوقع على العقود ، وبدء العملية التي ستعمل على إعادة صياغة قدرتنا الدفاعية إلى شيء يمكن أن يردع أمتنا بشكل صحيح من بيئة بحرية محفوفة بالمخاطر بشكل صحيح.
ديفيد بيسيل هو غواصة سابق مؤهل للوصول إلى القيادة