أعطت لقطات من أعماق المحيط الهادئ أول نظرة تفصيلية على ثلاث حاملات طائرات من الحرب العالمية الثانية غرقت في معركة ميدواي المحورية، ويمكن أن تساعد في حل الألغاز المتعلقة بالوابل الذي استمر أيامًا والذي يمثل تحولًا في السيطرة على مسرح المحيط الهادئ من اليابانية للقوات الأمريكية.
أجرت الغواصات البعيدة التي تعمل على عمق 3 أميال (4.8 كيلومتر) تحت السطح مسوحات أثرية واسعة النطاق في سبتمبر لأكاجي وكاجا، وهما اثنتان من حاملات الطائرات الأربع التابعة للبحرية الإمبراطورية اليابانية التي دمرت خلال معركة يونيو 1942، بالإضافة إلى يو إس إس يوركتاون.
يتضمن الفيديو عالي الجودة التعريف الرسمي لـ Akagi، بينما يقدم أيضًا أدلة جديدة حول الساعات الأخيرة لحاملات الطائرات.
وتُظهر اللقطات كيف تضررت الجزيرة، أو المبنى الطويل الذي يرتفع فوق السطح الخشبي ليوركتاون، بسبب الحرارة المرتفعة للغاية وكيف بذل الطاقم جهودًا كبيرة للحفاظ على السفينة الأمريكية من الغرق.
جوليان هودجز، أحد آخر المحاربين القدامى الذين خدموا في يوركتاون، والذي سبح لمدة ست ساعات بكتف مخلوع إلى سفينة الإنقاذ، اغرورقت عيناه بالدموع وهو يشاهد.
قال هودجز، قبل أسابيع قليلة من عيد ميلاده الـ101: “يا فتى، لقد تعرضت للضرب”. “لقد كرهت رؤية سفينتي ممزقة بهذه الطريقة.”
تم العثور على حاملات الطائرات الثلاث من قبل، يوركتاون في عام 1998 والسفن اليابانية قبل أربع سنوات. تم التعرف على الأكاجي بشكل مبدئي فقط، وتم تسجيل صور محدودة للاثنين الآخرين.
تغير ذلك عندما أجرى صندوق استكشاف المحيطات – الذي أسسه بوب بالارد، الذي قاد الفرق التي اكتشفت يوركتاون وتايتانيك – مسوحات فيديوية مكثفة للسفن الثلاث خلال استكشاف لمدة شهر للنصب التذكاري الوطني البحري باباهاناوموكواكيا في جزر هاواي الشمالية الغربية، حول 1300 ميل (2092 كيلومترًا) شمال غرب هونولولو.
وقال دانييل فاغنر، كبير العلماء في صندوق استكشاف المحيطات، لوكالة أسوشيتد برس عبر مؤتمر عبر الفيديو: “لقد تمكنا من قضاء أكثر من ثلاثة أيام كاملة في هذه المواقع، بما في ذلك يومين كاملين في قاع البحر، وقمنا بتوثيق حطام السفن بالكامل بشكل منهجي وشامل”. من سفينة الاستكشاف نوتيلوس.
تم بث الاستطلاعات عبر الإنترنت، مما سمح لأكثر من 100 عالم ومؤرخ وخبراء آخرين من جميع أنحاء العالم بالمشاركة في منتدى مباشر إلى جانب حوالي عشرين عالمًا على متن نوتيلوس.
وقعت معركة ميدواي بعد ستة أشهر من الهجوم الياباني على بيرل هاربور في 7 ديسمبر 1941. وكانت البحرية اليابانية تهدف إلى السيطرة على قاعدة طائرات الدوريات الأمريكية في هجوم مفاجئ في ميدواي أتول، وهي مجموعة صغيرة من الجزر في منتصف الطريق تقريبًا بين البلدين. البر الرئيسي للولايات المتحدة وآسيا. أرادت البلاد أيضًا تدمير ما تبقى من الأسطول الأمريكي في المحيط الهادئ.
لكن القوات الأمريكية اعترضت اتصالات بشأن الهجوم وكانت جاهزة.
دارت المعركة التي استمرت خمسة أيام على بعد حوالي 200 ميل (322 كيلومترًا) قبالة مجموعة الجزر. وإلى جانب إغراق أكاجي وكاجا وحاملتي طائرات يابانيتين أخريين، أسقطت القوات الأمريكية أكثر من 250 طائرة يابانية. مات أكثر من 3000 جندي ياباني.
وشملت الخسائر الأمريكية أكثر من 300 جندي وحوالي 150 طائرة ويوركتاون التي تضررت في المعركة ثم أغرقتها غواصة يابانية على بعد حوالي 100 ميل (161 كيلومترًا) أثناء قطرها للإصلاحات.
وقال مايكل ليجينز، رئيس نادي يو إس إس يوركتاون CV-5، وهي مجموعة مكرسة لتقديم معلومات حول السفينة، إنه من بين 4600 رجل أو نحو ذلك الذين خدموا في يوركتاون من عام 1937 إلى عام 1942، يُعتقد أنه لا يزال هناك اثنان فقط على قيد الحياة.
أحدهم، هودجز، هو قس معمداني متقاعد في جونسون سيتي بولاية تينيسي. انضم إلى البحرية في اليوم التالي لبيرل هاربور وعمل في غرفة المرجل في يوركتاون أثناء المعركة.
وأشار في مقابلة عبر الفيديو مع وكالة الأسوشييتد برس أنه بعد انفجار طوربيدات، وجد نفسه عالقًا بين أنبوبين، وكانت ذراعه اليسرى مثبتة بإحكام لدرجة أنه لم يتمكن من إخراجها. كما أصيب كتفه بخلع، وهي الإصابة التي لا تزال تزعجه بعد مرور 81 عامًا.
وبمجرد إطلاق سراحه بمساعدة أحد زملائه البحارة، تم ربط سترة النجاة على كتفه المصاب وتمسك بأخرى للسباحة أكثر من 3 أميال (4.8 كيلومتر) إلى سفينة كانت تنتظره. وقال إن الرحلة استغرقت حوالي ست ساعات.
وكان المحارب القديم الآخر الذي بقي على قيد الحياة في يوركتاون، روبرت تايلور، بحاجة إلى إذن الوالدين للانضمام إلى البحرية في 12 سبتمبر 1941، عن عمر يناهز 17 عامًا. وكان تايلور، البالغ من العمر الآن 99 عامًا، يحمل مدفعًا مضادًا للطائرات أثناء المعركة.
عرف المؤرخون أن الطاقم حاول إبقاء السفينة طافية عن طريق التخلص من بعض المدافع الصغيرة المضادة للطائرات على جانب الميناء. وقال هانز فان تيلبورج، عالم الآثار البحرية والمؤرخ في مكتب المحميات البحرية الوطنية التابع للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي، إن من بين الاكتشافات في الفيديو الجديد أن البحارة قاموا أيضًا بقطع البنادق الأكبر حجمًا.
وقال إن هذا الإجراء “يشير إلى تفاني الطاقم لإنقاذ سفينتهم في اللحظات الأخيرة والأخيرة من خدمة تلك السفينة”.
عندما أُمر بترك السفينة، قفز تايلور من فوق السفينة وحاول السباحة إلى مدمرة قريبة، يو إس إس بالش، وأعطى سترة النجاة الخاصة به إلى زميل بحار لم يكن يعرف كيفية السباحة.
ولكن عندما اقترب من بالش، بدأت السفينة في التحرك لالتقاط المزيد من الرجال من الماء. ألقى أحد أفراد الطاقم على متن الطائرة حبلاً قال تايلور إنه أمسك به بقدمه. لقد صعد إلى جانب المدمرة وتم سحبه على متنها لكنه لا يتذكر الكثير بعد ذلك.
وقال لوكالة أسوشييتد برس من منزله في أوبورنديل بولاية فلوريدا: “لقد أخبروني أنني كنت أصرخ”. تركته هذه المحنة يعاني من اضطراب ما بعد الصدمة.
ستبقى الحاملات في موقعها الحالي في المياه المحمية للولايات المتحدة، وهو ما يجب أن يمنعها من النهب أو أن تصبح وجهات سياحية مثل تيتانيك.
وقال فاغنر إن الشيء الوحيد الذي سيتم أخذه من حطام السفن هو الصور ومقاطع الفيديو التي يشاركونها.
وقال هودجز إنه يقدر ذلك. وأضاف: “لن يحصل أحد على أي شيء منه”.
ويأمل أن يحفز الفيديو جيلًا جديدًا على التفكير في خسائر الصراع: “كل ما يتطلبه الأمر لإيقاف الحروب”.
قال تايلور ساخرًا إنه يود رفع السفينة، ولو فقط لاستعادة مبلغ 28 دولارًا الذي تركه في خزانته عندما غرقت السفينة، أي حوالي 530 دولارًا بأموال اليوم.
وبغض النظر عن المزاح، فإن تدمير يوركتاون يطارده. قال تايلور: “لقد كنت منزعجًا حقًا لأنني أحببت تلك السفينة”. “لقد استغرق الأمر الكثير لإغراقها.”
___
أفاد ثيسن من أنكوراج، ألاسكا.