منح أحد القضاة ولاية أوريغون وولاية واشنطن أمرًا قضائيًا أوليًا يوم الثلاثاء في معركتهما القانونية مع 10 مدارس مغادرة Pac-12، مما يمنح المنافسين في شمال غرب المحيط الهادئ السيطرة على المؤتمر وأصول بملايين الدولارات.
مع إزالة عقبة قانونية كبيرة، يمكن لولاية أوريغون وولاية واشنطن أن تحددا قريبًا كيف ستواصلان إبقاء Pac-12 على قيد الحياة وما هي المدارس التي ستتنافسان ضدها في العام المقبل.
وقال رئيس ولاية أوريغون جاياثي مورثي والمدير الرياضي سكوت بارنز في بيان: “إننا نتطلع إلى رسم مسار للأمام لـ Pac-12 الذي يصب في مصلحة المؤتمر والطلاب الرياضيين”. “تتمثل نوايانا في اتخاذ قرارات عمل معقولة للمضي قدمًا مع الاستمرار في السعي للتعاون والتشاور مع الجامعات المغادرة.”
في جلسة استماع في المحكمة العليا لمقاطعة ويتمان، ليست بعيدة عن حرم بولمان بولاية واشنطن، حكم القاضي غاري ليبي بأن ولاية أوريغون وولاية واشنطن يجب أن تكونا العضوين الوحيدين اللذين يتخذان قرارات بشأن أعمال Pac-12.
وقال ليبي: “ستكون ولاية أوريغون وولاية واشنطن العضوين الوحيدين في مجلس الإدارة”، وحكم بسرعة بعد سماع المرافعات لمدة ساعتين ونصف الساعة.
وقالت مدارس Pac-12 المنتهية ولايتها إنها ستستأنف الحكم.
قال ليبي: “لن يتغير شيء في Pac-12”. “سيظل الرياضيون يتنافسون. ستظل المدارس تمارس أعمالها، وستظل Pac-12 تمارس أعمالها ولكن ستحكمها الجامعتان اللتان لم تقدما إشعار الانسحاب”.
وحضر المدير الرياضي لولاية واشنطن بات تشون ورئيس الجامعة كيرك شولز جلسة الاستماع مع بارنز.
وقال تشون وشولتز في بيان: “نحن سعداء بقرار المحكمة المنطقي اليوم”.
قامت ولاية أوريغون وولاية واشنطن بتقديم Pac-12 والمفوض جورج كليافكوف إلى المحكمة في سبتمبر وحصلتا على أمر تقييدي مؤقت، ولكن سُمح للمؤتمر بإجراء الأعمال اليومية طالما حظيت القرارات بموافقة بالإجماع من قبل جميع المدارس الـ 12.
على مدار شهر تقريبًا في الصيف الماضي، أعلنت ثماني مدارس Pac-12 أنها ستغادر المؤتمر للانضمام إلى بطولات Power Five الأخرى، بدءًا من أغسطس المقبل. أعلن جنوب كاليفورنيا وجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس في عام 2022 أنهما سيغادران إلى Big Ten.
ولم يتبق سوى ولاية أوريغون وولاية واشنطن ملتزمتين بـ Pac-12 على المدى الطويل، وقرر المسؤولون في كلتا المدرستين أن أفضل طريق للمضي قدمًا هو إعادة بناء المؤتمر.
إنهم يؤكدون أن لوائح Pac-12 تنص على أن المدارس التي تعلن عن مغادرتها تتخلى عن حقها في أن تكون جزءًا من مجلس الإدارة وليس لها رأي في أي قرارات يمكن أن تؤثر على استمرارية الدوري على المدى الطويل.
في وثائق المحكمة، تزعم ولاية أوريغون وولاية واشنطن أن لديهما سببًا للخوف من أن تصوت المدارس المنسحبة – إذا سُمح لها بالاجتماع كأعضاء في مجلس الإدارة – لحل المؤتمر وتوزيع أصوله بين مجموعة الـ 12.
ويقولون أيضًا أنه عندما أعلنت USC وUCLA عن مغادرتهما، تمت إزالتهما على الفور من مجلس الإدارة وتم عقد 24 اجتماعًا بدونهما.
وافق القاضي.
وقال ليبي: “السلوك هو ما يهم والكلمات ليست ذات أهمية كبيرة”.
جادل إريك ماكمايكل، محامي ولاية أوريغون، نيابة عن المدرستين بأن الأعضاء المغادرين ليس لديهم أي حافز للاستثمار في الحفاظ على المؤتمر.
جادلت المدارس المغادرة بأن قواعد المؤتمر تمنحهم الحق في المشاركة في إدارة المؤتمر حتى يغادروا فعليًا العام المقبل.
يزعمون أن ولاية أوريغون وولاية واشنطن تحاولان الاستيلاء على أكثر من 400 مليون دولار من الإيرادات التي من المقرر أن يحصل عليها Pac-12 هذا العام، مما يؤدي إلى استبعاد 10 أعضاء ما زالوا يتنافسون في المؤتمر ويساهمون فيه.
وقالت المدارس المنسحبة في بيان مشترك: “نشعر بخيبة أمل إزاء القرار ونسعى على الفور إلى مراجعة المحكمة العليا في واشنطن ونطلب تأجيل تنفيذ هذا القرار”.
وقال ليبي إن ولاية أوريغون وولاية واشنطن سيتعين عليهما تقديم إشعار بأي قرارات قد تؤثر على المدارس المغادرة، وحذر من أنهم إذا عاملوا الأعضاء المنتهية ولايتهم بشكل غير عادل، فيمكنهم توقع العودة إلى المحكمة.
الساعة تدق بالنسبة لولاية أوريغون وولاية واشنطن لوضع خطط نهائية للموسم المقبل.
وقال ماكمايكل: “نحن نحاول استكشاف جميع الخيارات”. “لكننا لا نستطيع أن نفعل أي شيء الآن لأننا مقيدون بعشرة أشخاص ليس لديهم مصلحة في رؤية هذا المؤتمر على قيد الحياة أو المضي قدمًا أو حتى أن يكون لهم مستقبل. كل ما يريدونه هو الحصول على كل دولار يمكنهم الحصول عليه من Pac-12 قبل مغادرتهم والانضمام إلى Big Ten أو Big 12 أو ACC. لذلك لا يمكننا فعل أي شيء في ظل حالة الشلل التي نعيشها حاليًا”.
من الممكن عقد مؤتمر بين مدرستين، مسموح به على أساس مؤقت من قبل NCAA، لولاية أوريغون وولاية واشنطن في العام المقبل. لكن المدرستين لا تستطيعان التنافس ضد بعضهما البعض.
لاستكمال الجداول الزمنية في جميع الألعاب الرياضية، ناقشت المدارس الشراكة مع Mountain West، لكن تفاصيل هذا التحالف لا تزال بحاجة إلى العمل.
ليس لدى Pac-12 أيضًا أي صفقة حقوق إعلامية بعد هذا الموسم. اعترفت كلتا المدرستين بأنهما تواجهان انخفاضًا كبيرًا في الإيرادات حيث فقدت Pac-12 مكانتها في Power Five.
___
اتبع رالف د. روسو على https://twitter.com/ralphDrussoAP والاستماع على http://www.appodcasts.com. احصل على تنبيهات بشأن أحدث استطلاع AP Top 25 طوال الموسم. سجل هنا.
___
كرة قدم الكلية AP: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-football-poll وhttps://apnews.com/hub/college-football