لقد أمضى الأميركيون الصيف في انتظار بفارغ الصبر صدور بيانين سياسيين محوريين.
كان أولها تأييد تايلور سويفت لكامالا هاريس، التي صعدت إلى قمة قائمة الحزب الديمقراطي بعد أن أنهى جو بايدن حملته لإعادة انتخابه. ودعمت سويفت رسميًا نائبة الرئيس بعد لحظات من مناظرتها مع دونالد ترامب، ووصفتها بأنها “زعيمة موهوبة وثابتة”.
أما التصريح الثاني؟ فهو لم يصدر عن نجم بوب آخر. بل كان بعض المراقبين للانتخابات ينتظرون بفارغ الصبر تنبؤاً من آلان ليختمان، أستاذ التاريخ المتميز في الجامعة الأميركية البالغ من العمر 77 عاماً والذي يعيش في بيثيسدا بولاية ماريلاند.
والسبب في ذلك هو أن ليختمان تمكن من التنبؤ بشكل صحيح بنتائج كل انتخابات تقريبا على مدى عقود من الزمن، باستثناء السباق الذي جرى في عام 2000. وهو يستخدم مجموعة من 13 “مفتاحا” لاختيار المرشحين، والتي تتراوح من المؤشرات الاقتصادية إلى كاريزما المرشحين.
وهذه هي الطريقة التي يعمل بها نموذجه: إذا نجحت ستة أو أكثر من هذه المفاتيح في قطع الطريق على الحزب الحاكم في البيت الأبيض، فمن المتوقع أن يخسر الحزب الحاكم الانتخابات. وإلا فإن ليختمان يتوقع فوز الحزب الحاكم مرة أخرى.
في وقت سابق من هذا الشهر، توقع ليختمان أن تهزم هاريس ترامب، مما أثار موجة من الصدمة بين المراقبين السياسيين وحظي بتغطية إخبارية واسعة النطاق. وقال لصحيفة يو إس إيه توداي إنه تلقى استجابة أكبر بشأن تنبؤه لعام 2024 أكثر من أي وقت مضى.
وقال ليختمان: “ربما بسبب مدى أهمية هذه الانتخابات، ومدى استثنائية هذه الانتخابات: استقالة الرئيس الحالي قبل المؤتمر مباشرة، وإدانة المرشح المنافس بارتكاب 34 جريمة جنائية”.
“لقد كان هذا انهيارًا جليديًا.”
أكثر: مؤرخ تنبأ بدقة بـ 9 من آخر 10 انتخابات رئاسية يختار مرشحه لعام 2024
لماذا يحب الأميركيون التوقعات السياسية؟
إن عمل ليختمان ليس بحثاً أكاديمياً عادياً، وقد لفتت منشورات الأستاذ الانتباه لسنوات. ولكن هل هناك شيء مثل أستاذ تاريخ متزمت يصبح من مشاهير الانتخابات كل أربع سنوات؟
إذا بحثت عن اسم ليختمان على الإنترنت، فستجد مقاطع فيديو تلو الأخرى للأستاذ وهو يشرح “مفاتيحه” ويتحدث عن الانتخابات الأخيرة في مقابلات معه. يمكنك أن تشاهده وهو يتنبأ بأن ترامب وحركته “لنجعل أمريكا عظيمة مرة أخرى” سيهزمان هيلاري كلينتون. ويمكنك أن تقرأ عن توقعاته بأن أمريكا ستنتخب أول رئيس أسود لها في عام 2008.
وعندما سُئل عن الاستجابة التي حظيت بها تنبؤاته، ابتسم ليختمان وتوقف للحظة قبل أن يقول ببساطة إنه وعائلته كانوا “في حيرة شديدة”.
قال ليختمان: “لقد أذهلني إلى حد ما سبب اهتمامهم الشديد. سوف يكتشفون قريبًا من فاز ومن خسر، فلماذا يحتاجون إلى معرفة ذلك مسبقًا؟”
ولكن لماذا ينجذب الساسة الأميركيون إلى كل توقعات عام الانتخابات ــ وليس توقعات ليختمان فحسب؟ يقول الأستاذ إنه يعتقد أن “الأمر له علاقة بالإشباع الفوري”.
“نحن نعيش في مجتمع الإشباع الفوري. هذا جزء منه”، قال. “الجزء الآخر هو أننا نعيش في مجتمع التوقعات. الأمر لا يتعلق بالسياسة فقط. انظر إلى الرياضة. تقدم لك محطات الراديو الرياضية باستمرار توقعات حول ما سيحدث في المباريات القادمة. هل سيتم طرد المدربين؟ من سيتم استبداله ومن لن يتم استبداله؟
“إنها أيضًا وسيلة للترفيه. هل تعلمون من سيفوز بجائزة الأوسكار؟ متى سينفصل هذان الزوجان؟ هل تعلمون من سيرتبط بمن؟” سأل. “إنها في كل مكان”.
وبعد كل شيء، يقول ليختمان إن مفتاح “الفضيحة” هو المفضل لديه من بين المفاتيح الثلاثة عشر، ووصفه بأنه خطوة أكثر عصارة من موازنة البيانات الاقتصادية أو المكاسب والخسائر في انتخابات التجديد النصفي.
ومع ذلك، قال الأستاذ إن كثرة المقابلات خلال سنوات الانتخابات ليست الجزء المفضل لديه في عمله. ولا حتى إلقاء المحاضرات في المؤتمرات أو الحصول على الإشادة الأكاديمية.
قال ليختمان: “أفضل جزء في الشهرة هو عندما يأتي الناس إلي كل يوم ليقولوا إنهم معجبون بما أفعله: حراس الأمن في الجامعة، وسائقي أوبر، والنوادل والنادلات”.
نعم، فهو يعرف عن النقاد
لا يعد ليختمان غريبًا على الانتقادات. ولا تقتصر ردود الفعل على اختياراته على أسئلة من وسائل الإعلام أو محادثات مع الناخبين في منطقة العاصمة. ففي هذا العام وحده، قال إنه تلقى رسائل تتهمه بأنه “أداة ديمقراطية” أو يتقاضى أجرًا من هاريس.
ولكنه واجه ذلك لسنوات.
كان أول توقع لليتشمان في عام 1982، عندما قال إن رونالد ريجان سيفوز بإعادة انتخابه. وقد طور النموذج بالتعاون مع فلاديمير كيليس-بوروك، عالم الزلازل الروسي الذي عمل على فهم الزلازل وليس الانتخابات.
يوضح الأستاذ أن أول رد فعل سلبي تلقاه كان من زملائه المتنبئين.
“لقد ارتكبت الخطيئة الكبرى المتمثلة في الذاتية. لم تكن بعض مفاتيحي مجرد مؤشرات إحصائية واضحة مثل النمو الاقتصادي”، كما أوضح. “وقلت، “لا، إنها ليست ذاتية. إنها حكم. نحن نتعامل مع بشر. والبشر يصدرون الأحكام طوال الوقت”.
ولكن مع اكتساب عمله زخماً، جاءت الانتقادات أيضاً من العاملين السياسيين والصحافيين وخبراء استطلاعات الرأي وغيرهم من المحللين خارج المجتمعات الأكاديمية. وقد أطلقت هذه المجموعات منذ فترة طويلة انتقادات مماثلة، متهمة مفاتيحه بأنها تستند إلى آراء الشخص الذي ينشر النموذج بدلاً من العلامات الثابتة.
ولكن ما هو رد ليختمان؟ إنه يزعم أن عمله يحدد بالفعل إرشادات محددة لكل مفتاح. على سبيل المثال، لا يشير الاقتصاد القوي في الأمد القريب ببساطة إلى الكيفية التي يعتقد بها الشخص الذي يطبق الطريقة أن الأميركيين يشعرون تجاه الاقتصاد. بل إن العامل يسأل عما إذا كان الاقتصاد في حالة ركود أثناء الحملة الانتخابية.
لا يزال الأستاذ يرد بانتظام على التعليقات السلبية عبر الإنترنت. لكنه يقول إنه يحاول أن يتذكر أنه على مر السنين، وجه الناس إليه اتهامات شخصية مثل التشكيك في صحة شعره. وقال وهو يسحب شعره البني لإثبات شرعيته: “كما لو كان لشعري أي علاقة بتوقعاتي”.
“لكن يجب أن أخبرك”، كما أشار ليختمان. “إن التعرض للهجوم ليس أسوأ شيء يمكن أن يحدث لك. هل تعلم ما هو أسوأ شيء؟ أن يتم تجاهلك. ولم يتم تجاهلي الآن منذ ما يقرب من 20 عامًا”.
ليختمان يدعوها هاريس
تشير كل استطلاعات الرأي الوطنية الكبرى تقريبا إلى أن السباق كان ضمن هامش الخطأ وكان قريبا للغاية بحيث لا يمكن الحكم عليه بشكل قاطع.
ولكن ليختمان قال في وقت سابق من هذا الشهر إن مفاتيحه تشير إلى فوز تاريخي لهاريس هذا الخريف. وذلك لأنها لم تواجه منافسة أولية كبيرة قبل أن تصبح مرشحة الحزب الديمقراطي، ولم يعد هناك مرشح رئيسي من حزب ثالث بعد أن أنهى روبرت ف. كينيدي الابن حملته الرئاسية، وتعريف ليختمان للمفتاحين الاقتصاديين لنموذجه يصب في صالحها.
وقال أيضًا إن الديمقراطيين لم يواجهوا “اضطرابات اجتماعية مستدامة”. وزعم ليختمان أن الاحتجاجات المؤيدة للفلسطينيين بشأن غزة التي هزت أجزاء من البلاد لا تلبي معاييره للمفتاح، إلى جانب عوامل أخرى.
في عام 2000، قال ليختمان إن ثمانية من المفاتيح الثلاثة عشر قد تكون بمثابة أخبار جيدة للديمقراطيين، على الرغم من أن آل جور خسر السباق في نهاية المطاف أمام جورج دبليو بوش بعد معركة مطولة انتهت في المحكمة العليا.
وكان ليختمان قد أثار بعض الدهشة في يونيو/حزيران بعد أن قال إن الديمقراطيين لا ينبغي أن يتخلوا عن بايدن، حتى بعد أداء الرئيس الكارثي في المناظرة، والذي أثار ضجة وأدى إلى نهاية حملته.
لكن الأستاذ أوضح أنه يعتقد أن الديمقراطيين يخاطرون بخسارة مفتاحين مع تزايد التساؤلات حول حملة إعادة انتخاب بايدن: قوة شاغلي المناصب والدور الذي يمكن أن تلعبه المسابقات التمهيدية. مع انسحاب بايدن، ضحى الديمقراطيون بالشهرة الفورية والمزايا الأخرى التي كانت تأتي منذ فترة طويلة مع الترشح لإعادة الانتخاب.
ولكن هاريس لم تواجه عملية الانتخابات التمهيدية النموذجية للحصول على ترشيح الحزب الديمقراطي ولم تضطر إلى خوض معركة مع سياسيين آخرين، لذا تمكن اليسار من إنقاذ هذا المكون من نموذج ليختمان.
لا، وفي حال كنت تتساءل، فإن المناظرة الأخيرة بين هاريس وترامب ومحاولة الاغتيال الثانية التي استهدفت الرئيس السابق لا تغير أي شيء.
“قال ليختمان: “لا شيء من هذه الأحداث العابرة، لا المناظرة، ولا محاولة الاغتيال المزعومة، ولا تصريح جيه دي فانس بأنه اختلق قصة عن المهاجرين الذين يأكلون القطط والكلاب. لا شيء من هذا يغير أساسيات الانتخابات. لذا لا شيء من هذا يغير توقعاتي”.
توقعات سياسية… وأولمبياد كبار السن؟
الانتخابات ليست السباق الوحيد الذي يعرفه ليختمان.
لقد كان عداءًا لمدة 60 عامًا، بدأ عندما كان عمره 16 عامًا واستمر حتى يومنا هذا. وقد حقق مؤخرًا انتصاراته في أولمبياد ماريلاند للكبار، وحصل على الميداليات البرونزية والذهبية وتأهل للمسابقة الوطنية العام المقبل.
زوجته كارين ستريكلر هي لاعبة ثلاثية، ويستمتع الزوجان منذ فترة طويلة بلعب كرة السلة معًا. أوضح ليختمان أنه عندما كان الاثنان يلعبان ما كان من المفترض أن تكون مباراة ودية، كان أصدقاؤهما يعلقون “عندما يلعب آلان وكارين وجهاً لوجه، تكون هناك دماء على الأرض”.
ومع ذلك، فإن هذه الأسرة مهتمة بشدة بالسياسة. ستريكلر هو مؤسس ورئيس لجنة العمل السياسي للتصويت على المناخ في الولايات المتحدة، والتي “تعمل على انتخاب المرشحين للقضاء على جميع انبعاثات الغازات المسببة للانحباس الحراري العالمي من صنع الإنسان بحلول عام 2050″، وفقًا لموقعها على الإنترنت. يستضيف ليختمان برنامجًا مباشرًا منتظمًا على موقع يوتيوب يتحدث فيه عن السياسة مع ابنه سام.
أعطى ليختمان لصحيفة USA TODAY سببًا آخر قد يجعل نفسه – والأميركيين من الساحل إلى الساحل – مهتمين جدًا بالتنبؤات السياسية.
“إنه أمر ممتع ومثير للاهتمام. لقد كنت أفعل هذا لمدة 40 عامًا. عمري 77 عامًا. لا يزال لدي شعور بالفراشات في معدتي كل أربع سنوات لأنني يمكن أن أثبت خطأي”، قال. “بالطبع، قد أكون مخطئًا. يمكن لأي شخص أن يكون مخطئًا”.
المساهمة: كاريسا واديك، إليزابيث باير
ظهرت هذه المقالة في الأصل على موقع USA TODAY: لماذا يحب الناخبون التوقعات السياسية؟ ربما يعرف آلان ليختمان ذلك.