سجلت ولاية واشنطن وولاية أوريغون انتصارا كبيرا خارج الملعب يوم الثلاثاء.
حكم قاضي مقاطعة واشنطن لصالحهم، ومنح أمرًا قضائيًا أوليًا يمنح المدرستين السيطرة على إدارة Pac-12 وأصولها – ما يقدر بنحو 400 مليون دولار هذا العام.
ومع ذلك، فإن الحكم الصادر عن قاضي مقاطعة ويتمان، غاري ليبي، تم تأجيله حتى يوم الاثنين على الأقل حيث يعمل محامو المدارس العشر المغادرة Pac-12 على استئناف القرار. اعتمادًا على الجدول الزمني لعملية الاستئناف، يمكن أن تستمر القضية لعدة أشهر دون التوصل إلى حل.
يعد حكم ليبي علامة على أن الكوجر والقنادس في وضع يسمح لهم بالفوز بالقضية ضد برامج 10 Pac-12 المغادرين للسيطرة على عملية صنع القرار في الدوري. في قلب القضية، هناك السيطرة على أكثر من 400 مليون دولار هذا العام من إيرادات Pac-12 من عقود التلفزيون، ووحدات بطولة كرة السلة Rose Bowl وNCAA. ويتم توزيع هذه الإيرادات عادة على كل مدرسة، بدءا بالتقسيط في ديسمبر. وتستحق كل مدرسة حوالي 35-40 مليون دولار.
وتتحكم ولاية واشنطن وولاية أوريغون الآن في حقوق التوزيع هذه، مما يمنح المدارس القدرة على استخدام تلك الإيرادات بطرق مختلفة، بما في ذلك حجبها عن المدارس الخارجة. ومع ذلك، في إصدار حكمه، وصف الليبي ذلك بأنه أمر قضائي أولي “معدل”. وقال: “هذا ليس إغلاقا”.
هذا المحتوى المضمن غير متوفر في منطقتك.
وقال إن المدارس العشر المغادرة يجب أن “تعامل بطريقة عادلة”. وحذرهم من أنه لا يعتقد أن WSU أو OSU سيتخذان أي قرار “لإلحاق الضرر المباشر بالأعضاء العشرة”، وإذا فعلوا ذلك، فسوف تسمع المحكمة عن ذلك.
جادل المحامون من الجانبين – ولاية واشنطن / ولاية أوريغون وأعضاء Pac-12 المغادرين – لأكثر من ساعتين يوم الثلاثاء. لقد قدموا حججًا مماثلة مذكورة في العديد من ملفات المحكمة خلال الأشهر القليلة الماضية.
كان الخوف من المجهول متجذرًا في دفاع كل جانب.
تعتقد ولاية أوريغون وولاية واشنطن أن الأعضاء العشرة الآخرين، إذا تم منحهم حقوق التصويت في مجلس الإدارة، سوف يحلون المؤتمر، ويهربون من المسؤوليات والتشابكات القانونية التي تتورط فيها الرابطة ويوزعون الإيرادات على أنفسهم.
تعتقد المدارس العشر الأخرى أن OSU وWSU، إذا تم منحهما السيطرة الكاملة على المؤتمر، سيحتفظان بالكثير من توزيع هذا العام لأنفسهما في محاولة من أجل: (1) إعادة بناء الدوري من خلال إغراء أهداف التوسع ماليًا و/أو دفع تلك الأهداف. رسوم الخروج من المؤتمر و(2) ترتيب تحالفات جدولة مستقبلية مع حوافز مالية.
من المحتمل أن يمهد الحكم الطريق أمام ولاية واشنطن وولاية أوريغون للتخطيط بشكل أفضل لمستقبلها.
في خطوة للاحتفاظ بأصول Pac-12 – من المقرر أن يزيد الدوري عن 100 مليون دولار من الأصول المستقبلية خلال العامين المقبلين – تستعد ولاية واشنطن وولاية أوريغون للعمل كمؤتمر لمدرستين على الأقل في العام المقبل، وحتى التجميع جدول زمني للموسم الكروي 2024 يشبه المدرسة المستقلة.
إنهم يستخدمون فترة سماح NCAA لمدة عامين. يُسمح للمؤتمرات التي تقل عن الحد الأدنى للأعضاء الثمانية بالعودة لمدة عامين إلى علامة الثمانية أعضاء قبل أن لا يتم الاعتراف بها كمؤتمر.
من الواضح أن ولاية أوريغون وولاية واشنطن ما زالتا تفكران في فكرة إعادة بناء المؤتمر، تجريان مناقشات مع Mountain West حول تحالف جدولة لإكمال قائمة مكونة من 12 لعبة على المدى القصير. لكن ذلك يأتي بشروط. يريد Mountain West التزامًا طويل المدى وحوافز مالية كجزء من أي تحالف. لقد تواصلت المدرستان مع بطولات الدوري الأخرى بشأن تحالف الجدولة أيضًا، بما في ذلك Sun Belt.
يمكن أن تساعد سيطرة WSU وOSU على الكثير من الأموال في تحقيق هدفهما النهائي المتمثل في الحفاظ على Pac-12 وإعادة بناء المؤتمر عن طريق انتزاع الفرق من Mountain West، على سبيل المثال.
هناك جدل حول ما ستفعله المدرستان بالضبط بسلطاتهما الإدارية والملايين من الأصول المتاحة لهما الآن. وكان في قلب القضية يوم الثلاثاء.
قال أحد المحامين الذين يدافعون عن المدارس العشر المغادرة إن جامعة ولاية أوهايو وجامعة ولاية أوهايو يطلبان من الجامعة منحهم مفاتيح السيارة، “لكننا لا نعرف إلى أين نحن ذاهبون”.
إذا تم منح السيطرة الكاملة على أصول Pac-12 لهذا العام، فهل ستجرد OSU وWSU جميع الأعضاء العشرة الآخرين من توزيع إيراداتهم؟
وقال إريك ماكمايكل، المحامي في ولاية أوريغون وولاية واشنطن: “نحن لا نقول إنهم يخسرون أموالهم تلقائياً”.
قال MacMichael لاحقًا إن OSU وWSU ليس لديهما “خطة سرية” بشأن مستقبلهما ولكنهما “مقيدان بعشرة أشخاص ليس لديهم مصلحة في رؤية هذا المؤتمر على قيد الحياة. كل ما يريدونه هو الحصول على كل دولار أخير من Pac-12 [before leaving]”.
في شرح قراره، أشار ليبي إلى إجراءات المدارس العشر: اثنتان تتجهان إلى Big Ten، وأربعة إلى Big 12 واثنتان إلى ACC. وفي قلب حجة المدارس المغادرة كان الادعاء بأنها لم تقدم إشعاراً رسمياً بالانسحاب، وبالتالي ينبغي لها أن تظل أعضاء مصوتين للسيطرة على الأصول.
قال ليبي، وهو خريج جامعة ولاية واشنطن عام 1973: “لقد نشأت حيث يكون السلوك أعلى صوتًا من الكلمات”. “السلوك هو ما يهم والكلمات لا يهم كثيرا. ما تفعله وكيف تفعله هو ما يهم في الحياة.”