ماديسون، ويسكونسن (ا ف ب) – وافقت شركة مرسيدس بنز الولايات المتحدة الأمريكية والشركة الأم Daimer AG على دفع 149.6 مليون دولار لتسوية مزاعم بأن شركة صناعة السيارات قامت سرا بتثبيت أجهزة في مئات الآلاف من المركبات لاجتياز اختبارات الانبعاثات، حسبما أعلن تحالف من المدعين العامين يوم الاثنين.
وفقًا للتحالف، قامت شركة صناعة السيارات الألمانية بين عامي 2008 و2016 بتجهيز أكثر من 211 ألف سيارة ركاب وشاحنة صغيرة تعمل بالديزل بأجهزة برمجية تعمل على تحسين التحكم في الانبعاثات أثناء الاختبارات ولكنها تقلل من الضوابط أثناء العمليات العادية. ومكنت هذه الأجهزة المركبات من تجاوز الحدود القانونية لأكاسيد النيتروجين، وهي مادة ملوثة يمكن أن تسبب أمراض الجهاز التنفسي وتساهم في الضباب الدخاني.
وزعمت الولايات أن مرسيدس قامت بتركيب الأجهزة لأنها لم تتمكن من الوصول إلى أهداف التصميم والأداء مثل كفاءة استهلاك الوقود مع الالتزام بمعايير الانبعاثات. يُزعم أن شركة صناعة السيارات أخفت الأجهزة عن الجهات التنظيمية الحكومية والفيدرالية والجمهور أثناء تسويق المركبات على أنها “صديقة للبيئة” ومتوافقة مع معايير الانبعاثات.
ولا يزال الاتفاق خاضعا لموافقة المحكمة.
اتفقت شركة Daimler AG وMercedes-Benz USA بالفعل في عام 2020 على دفع 1.5 مليار دولار للحكومة الأمريكية والجهات التنظيمية في ولاية كاليفورنيا لحل مزاعم الغش في الانبعاثات.
وأصدرت مرسيدس بنز بيانا قالت فيه إن الصفقة التي تم الإعلان عنها يوم الاثنين ستحل جميع الإجراءات القانونية المتبقية المرتبطة بانبعاثات الديزل في الولايات المتحدة، لكن الشركة ما زالت تعتبر الاتهامات لا أساس لها وتنفي أي مسؤولية. وقال البيان إن شركة صناعة السيارات خصصت “مخصصات كافية” لتغطية تكلفة التسوية.
ويشكل الائتلاف المعلن يوم الاثنين خمسين مدعيًا عامًا، بما في ذلك المدعون العامون لمقاطعة كولومبيا وبورتوريكو. لم تكن كاليفورنيا جزءًا من المجموعة.
وتدعو التسوية شركة صناعة السيارات إلى دفع 120 مليون دولار للمحامين العامين مع تعليق دفع 29 مليون دولار أخرى وربما التنازل عنها في انتظار الانتهاء من برنامج إغاثة المستهلك.
سيمتد هذا الجهد إلى ما يقرب من 40 ألف مركبة بها أجهزتها التي لم يتم إصلاحها أو إزالتها نهائيًا من الطريق بحلول 1 أغسطس 2023. وسيحصل أصحاب هذه المركبات على 2000 دولار لكل مركبة إذا قاموا بتثبيت برنامج معتمد لتعديل الانبعاثات وضمان ممتد.
وتدعو التسوية أيضًا شركة مرسيدس للامتثال لمتطلبات الإبلاغ والامتناع عن أي تسويق أو بيع غير عادل أو خادع لمركبات الديزل.
وانتهى الأمر بشركة فولكس فاجن أيضًا بدفع 2.8 مليار دولار لتسوية قضية جنائية بسبب الغش في الانبعاثات.