تدق الساعة رسمياً بشأن قانون النمو والفرص في أفريقيا (أغوا)، كما أن عدم اليقين بشأن مستقبل برنامج الأفضليات التجارية يؤدي بالفعل إلى تآكل واردات الولايات المتحدة من دول أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى (SSA).
كشفت بيانات مكتب المنسوجات والملابس (OTEXA) الصادرة في أبريل/نيسان عن اتجاه مثير للقلق: فقد انخفضت الواردات من البلدان المستفيدة من قانون أغوا بأكثر من 23 في المائة من حيث القيمة ونحو 22 في المائة من حيث الكمية مقارنة بالفترة نفسها من العام الماضي. وجاء 1.7 في المائة فقط من جميع واردات الملابس العالمية الأمريكية من أعضاء قانون أغوا في الأشهر الأربعة الأولى من هذا العام، بانخفاض من 2 في المائة خلال الأشهر الأربعة الأولى من عام 2023.
المزيد من مجلة المصادر
على النقيض من ذلك، مع تباطؤ الواردات الأمريكية من الصين، شهد عام 2023 استحواذ الموردين الآسيويين على حصتهم في السوق. وتعوض فيتنام، وبنغلاديش، والهند، وإندونيسيا، وكمبوديا الركود الذي خلفته الصين؛ وشكلت الدول الخمس مجتمعة 43 في المائة من واردات الملابس الأمريكية في العام الماضي.
ومع هذه الإحصائيات كخلفية، قال الدكتور شينغ لو، أستاذ ومدير الدراسات العليا في قسم دراسات الأزياء والملابس في جامعة ديلاوير، إن فرصة أفريقيا للنمو لتصبح مركزًا رائدًا لمصادر الملابس تتوقف على السرعة والطويلة الأمد. تجديد مدة قانون أغوا.
وفي دراسة صدرت هذا الأسبوع، قام لو بتحليل قدرات المنطقة وقدرتها على الحصول على المزيد من مصادر الملابس من آسيا مع استمرار الصين في التخلص من حصتها في السوق. “كانت منطقة جنوب أفريقيا جنوب الصحراء تعتبر في كثير من الأحيان واحدة من وجهات المصادر البديلة الأكثر شعبية بفضل عدد سكانها الكبير، وتكاليف العمالة المنخفضة نسبيًا، ومسافة الشحن الأقصر إلى الموانئ الأمريكية مقارنة بمعظم الدول الآسيوية. [sourcing hubs]،” هو كتب.
ولكن على الرغم من هدف حكومة الولايات المتحدة تعزيز التجارة مع أفريقيا من خلال إنشاء قانون النمو والفرص في أفريقيا قبل 24 عاما، إلا أن النمو كان بطيئا. إن الصفقة التجارية، التي تسمح للعديد من المنتجات من ما يقرب من ثلاثين دولة من دول جنوب الصحراء الكبرى الإفريقية بدخول السوق الحرة الأمريكية، تخلق حوافز مالية كبيرة للمصدر من الأعضاء، لكن “بيانات التجارة التجريبية تظهر أن واردات الملابس الأمريكية من أعضاء أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى قد ركدت”. وقال التقرير “على مدى العقود الماضية دون نمو واضح”.
والسبب في ذلك متعدد الأوجه. قام الأكاديمي بفحص 10000 وحدة SKU للملابس – نصفها من دول جنوب الصحراء الكبرى، والنصف الآخر من الموردين الآسيويين – ولاحظ اختلافات صارخة في خصائص المنتجات المتاحة.
ووفقا للو، أظهرت النتائج أن شركات الأزياء الأمريكية تميل إلى الحصول على “فئات الملابس البسيطة والأساسية التي تحتوي على عناصر ثقافية أفريقية وتستهدف شريحة السوق الفاخرة والمتميزة” من أفريقيا، مثل الملابس المحبوكة والقمصان والبناطيل. وعلى سبيل المقارنة، فإن الدول الأكثر رسوخًا في مجال شراء الملابس في آسيا قادرة على إنتاج كل شيء بدءًا من الملابس منخفضة التكلفة للأسواق الكبيرة وحتى السلع الفاخرة والملابس الخارجية وملابس السباحة والملابس الرياضية.
بالإضافة إلى ذلك، كانت واردات الملابس الأمريكية من دول أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى مصنوعة في الغالب من القطن والبوليستر، في حين كانت الواردات الآسيوية أكثر تنوعًا، وتحتوي على أنواع ألياف تتراوح من النايلون إلى الحرير الصناعي والفيسكوز والصوف والمنسوجات المعاد تدويرها.
“نظريا [SSA suppliers] لا ينبغي أن تكون هناك مشكلة مع المواد الخام النسيجية، لأن قواعد المنشأ الخاصة بقانون النمو والفرص في أفريقيا ليبرالية للغاية؛ يمكن للدول النامية هناك استخدام قاعدة نسيج الدولة الثالثة، مما يعني أنه يمكنها بالفعل استيراد المواد من أي مكان في العالم.
لكن من الناحية العملية، لم تحل قواعد المنشأ الليبرالية “مشكلة الوصول إلى القماش” بالنسبة للدول الأفريقية التي تتطلع إلى إنتاج الملابس. وأضاف: “إذا لم تتمكن من تصنيعها محلياً، عليك الاعتماد على استيراد كل هذه المواد الخام – فهذا ليس عملياً في النهاية، ويمكن أن يكون مكلفاً للغاية، سواء من حيث تكاليف الإنتاج أو الوقت”.
تشتمل المنتجات المعقدة مثل الملابس الخارجية على أقمشة ومكونات عالية التقنية، ويعد استيراد كل تلك الأجزاء والقطع أمرًا شبه مستحيل بالنسبة للعديد من المنتجين الأفارقة. يمكن أن تتطلب المواد المتقدمة أيضًا آلات وتقنيات تجميع مختلفة عن تلك التي يمكن لمنتجي SSA توفيرها. “على عكس آسيا أو حتى بالمقارنة مع أمريكا الوسطى، تحتاج القوى العاملة في أفريقيا إلى المزيد من التدريب والمزيد من المهارات للمشاركة في صنع منتجات أكثر تطورا.”
ووفقاً للو، فإن قواعد المنشأ الليبرالية لا تستطيع ولن تحل محل حاجة أعضاء قانون النمو والفرص في أفريقيا إلى تطوير قدراتهم الخاصة في تصنيع المنسوجات. ويعتقد أنه “بدون قطاع تصنيع المنسوجات المحلي القوي، ستواجه بلدان أفريقيا جنوب الصحراء تحديات كبيرة في تنويع عروض منتجاتها لتشمل فئات ملابس أكثر تعقيدا وتنوعا”. ويشير البحث أيضًا إلى أن بناء سلسلة توريد أكثر عمودية في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى يمكن أن يكون بمثابة نعمة للأعمال التجارية، مما يساعد الدول الأفريقية على أن تصبح أكثر ذكاءً وقدرة على المنافسة من حيث التكلفة.
هذا هو المكان الذي يعيد فيه قانون AGOA الدخول إلى الدردشة. وقال لو: “عندما نتحدث عن قانون النمو والفرص في أفريقيا، فإن الأمر لا يتعلق فقط بتقديم فوائد الإعفاء من الرسوم الجمركية، بل يتعلق أيضًا بتوفير بيئة أعمال مضمونة يمكن أن تدفع المزيد من الاستثمارات إلى المنطقة”. “يمكن أن تكون هذه الاستثمارات في بناء قدرات إنتاجية جديدة، أو قدرات التوريد، أو الالتزام بتوريد الطلبات من المنطقة.”
ويعتقد أنه من غير المرجح أن تستمر الشركات الأمريكية في الاستثمار في بناء سلسلة التوريد الخاصة باتفاقية جنوب الصحراء الكبرى – أو الالتزام بالشراء من أعضاء قانون أغوا لمجموعاتها القادمة – إذا لم تكن متأكدة مما إذا كان برنامج التفضيل سيكون موجودًا خلال 15 شهرًا.
قد لا يكون قانون أغوا برنامجًا مثاليًا – فقد كانت هناك تذمرات حول الحاجة إلى مراجعة المعايير الاجتماعية والبيئية، على سبيل المثال – ولكن بدونه، من المؤكد أن المنطقة ستتعثر في مهمتها لتصبح مركزًا لمصادر الملابس للعالم الغربي. قال لو. وهو يود أن يرى قانون التجارة متجددا لفترة أطول، مثلا 20 عاما. وأضاف: “كلما تمكنا من خلق توقعات مستقرة ومستقبلية للسوق، كلما زاد احتمال قدرتنا على جذب المزيد من الاستثمارات المطلوبة إلى المنطقة”.
إن أولئك الذين يشككون في فعالية قانون أغوا لا ينبغي لهم أن ينظروا إلى أبعد من إثيوبيا. شهدت الدولة، التي تم إلغاء أهليتها بموجب قانون النمو والفرص في أفريقيا (AGOA) في عام 2022، انخفاضًا حادًا في صادراتها إلى السوق الأمريكية منذ ذلك الحين. وانخفضت واردات الملابس الأمريكية من إثيوبيا في عام 2024، حيث انخفضت بنسبة 40 في المائة عن العام الماضي.
وفي جلسة استماع للجنة المالية بمجلس الشيوخ الأمريكي الأسبوع الماضي، ناقش المشرعون تنشيط وتجديد برامج التفضيلات التجارية مثل قانون النمو والفرص في أفريقيا، حيث دافع الشهود عن تجديده السريع.
وقالت ميليسا نيلسون، المستشارة العامة والسكرتيرة العامة لشركة سانمار ومقرها واشنطن، لقادة مجلس الشيوخ إن أكثر من 10 آلاف وظيفة في الولايات المتحدة وأفريقيا جنوب الصحراء مرتبطة بمنتجات الشركة تعتمد على استمرار البرنامج. في العام الماضي، استوردت شركة SanMar أكثر من 58 مليون قطعة من دول قانون أغوا ليتم الانتهاء منها في الولايات المتحدة
“إذا نظرت داخل الملصق الموجود على أحد قمصاننا، فهناك فرصة جيدة أن تقول “صُنع في غانا” أو “صُنع في مدغشقر”، لكن الغالبية العظمى من قيمة هذا القميص يتم تصنيعها في الولايات المتحدة – وكل هذا يعتمد على امتلاكه. الوصول إلى قانون أغوا.”
وقال نيلسون إن بناء سلسلة توريد في منطقة أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى استغرق الكثير من الوقت والاستثمار من SanMar، مما يؤكد الحاجة إلى فترة تجديد طويلة. “إن دورة تطوير المنتج عند التوريد حتى من أحد المصانع القائمة في هذه البلدان تقترب من 18 شهرًا، ومع انتهاء البرنامج في سبتمبر المقبل، فإننا بالفعل ضمن تلك النافذة ونتخذ قرارات العمل مع وضع تاريخ انتهاء الصلاحية في الاعتبار”. قال.
وأضافت: “هناك الكثير من الإمكانات في التكامل الرأسي، لكن الشركات مترددة في الاستثمار عندما يمكن أن تنتهي فوائد قانون النمو والفرص في أفريقيا قبل تحقيق عائد على الاستثمار”. “تتمتع المنطقة بإمكانيات هائلة، لكن الشركات تحتاج إلى الاستقرار والتجديد طويل المدى لإنشاء قاعدة تصنيع مستدامة.”