ملاحظة المحرر: جاك بيكر هو محرر Caprock Chronicles وهو أمين مكتبة فخري من جامعة تكساس التقنية. يمكن الوصول إليه على jack.becker@ttu.edu. مقال اليوم عن مبنى حياة السهول الكبرى هو الأول من سلسلة مكونة من جزأين بقلم تشاك لانهارت، محامي لوبوك وكاتب التاريخ الغربي الحائز على جوائز.
حاولت الطبيعة الأم بجرأة تسوية المكان المرتفع الوحيد في مجتمع منبسط مشهور، ولكن بعد مرور 55 عامًا تقريبًا، لا يزال أطول مبنى في لوبوك قائمًا. يعتقد البعض أن المكان ملتوي أو مسكون أو غير مرغوب فيه، وهو رمز لمنطقة وسط المدينة المتدهورة. ويعتبر البعض الآخر البرج رمزًا لتعافي وسط المدينة. ما هي القصة الحقيقية لمبنى Great Plains Life/Metro Tower/NTS Tower/Metro Tower Lofts Building؟
بين عامي 1940 و1950، كانت لوبوك ثاني أسرع المدن نموًا في الولايات المتحدة (خلف ألبوكيرك)، لذا لاستيعاب الطلب التجاري المتوقع، كان من المناسب إنشاء ناطحة سحاب.
في عام 1952، بدأ البناء في مبنى مكاتب شاهق مكون من 20 طابقًا بقيمة 2.5 مليون دولار في الركن الشمالي الشرقي من برودواي وشارع إل. وكان هذا المكان يشغله في السابق المقر القديم لعائلة ويلوك الرائدة في لوبوك.
قام المطور، شركة Realty Equities Corp. في نيويورك، بتعيين المهندس المعماري الشهير أبيلين ديفيد س. كاسل، الذي صمم الهيكل على الطراز الدولي في منتصف القرن العشرين. تم اعتباره أطول مبنى بين فورت وورث ودنفر، وسيبلغ ارتفاعه 274 قدمًا، مما يقزم جميع المباني الأخرى في لوبوك.
وفقًا لمقال صحفي نُشر عام 1953، “ستكون ناطحة سحاب لوبوك قيد الإنشاء الآن أفضل مكان في المدينة للتواجد فيه عند الانتهاء من بنائها، في حالة حدوث إعصار. من الصعب هدم مثل هذه المباني. الأعاصير التي ضربت مدن أخرى . . . لقد أثبتت المباني متعددة الطوابق المدعمة بالفولاذ أنها قادرة على الصمود في وجه العاصفة.
وتابع المقال، “عندما يتم الانتهاء من البناء، بالإضافة إلى متجر جديد بقيمة مليون دولار أمريكي لمتجر Dunlap's على الجانب الآخر من الشارع. . . والانتهاء
“من الكنيسة الميثودية الأولى الجديدة، سيكون قسم الأعمال في وسط مدينة لوبوك قد اكتسب مظهرًا “ساحرًا” جديدًا يفوق أعنف الأحلام التي تحققت في السنوات القليلة الماضية. “
افتتح الطابق العلوي للعمل في عام 1955، وكان متوجًا بلافتات نيون كبيرة مكتوب عليها “Great Plains Life”، وهي شركة تأمين محلية احتلت عدة طوابق من المبنى. وللأسف، لم تكن اللافتات مرئية في لاميسا، على بعد 60 ميلاً جنوباً، كما كان يأمل المروجون. أعطت اللافتات الأصغر في الطابق الأول إشعارًا بأن بنك First National Bank الموقر في لوبوك يُطلق عليه أيضًا اسم المكان بالمنزل.
ومن بين الشركات الأخرى التي استأجرت مساحة في المبنى الذي تبلغ مساحته 110 ألف قدم مربع شركات المحاماة والمهندسين المعماريين والمكاتب الحكومية والأطباء وأطباء الأسنان. شارك مطعم Top of the Plains الطابق العشرين مع محطة الراديو KLLL، حيث قام الفارس الشاب وايلون جينينغز بتدوير التسجيلات والتسكع مع صديقه Buddy Holly.
نشرت صحيفة Lubbock Avalanche-Journal إعلانات بشكل شبه يومي تطلب المستأجرين، وتروج للمبنى على أنه “مكيف بالكامل”، مع “خدمة بواب رائعة وأسقف مقاومة للضوضاء” وإيجارات “معقولة للغاية”. ولكن بحلول عام 1970، انتقل البنك الوطني الأول وشركات المحاماة الكبرى وحتى شركة غريت بلينز للتأمين على الحياة. تم إشغال 50 بالمائة فقط من المبنى.
عندما وصل الإعصار التاريخي إلى وسط مدينة لوبوك ليلة 11 مايو 1970، كان وحشًا تجاوزت سرعة الرياح 200 ميل في الساعة، ووقف مبنى Great Plains Life في طريقه المميت. كان الإعصار واحدًا من أكبر الأعاصير المسجلة وأكثرها تدميراً. قُتل ستة وعشرون شخصًا وجُرح المئات، وقدرت الأضرار في الممتلكات بنحو 840 مليون دولار (6.7 مليار دولار في عام 2024).
تعرض مبنى Great Plains Life Building – على بعد ستة بنايات فقط من المسار الرئيسي للإعصار – لضربة في الزاوية الجنوبية الغربية مع تقدم العاصفة في مسارها الجنوبي الغربي إلى الشمال الشرقي. وصلت سرعة الرياح بالقرب من أعلى المبنى إلى 220 ميلاً في الساعة. أفاد السكان الذين هربوا من المبنى أثناء العاصفة أنه كان يتحرك “مثل سفينة تتدحرج في البحر”.
وتظهر الصور الجوية التي التقطت بعد وقت قصير من وقوع الكارثة المبنى يقف بشكل مهيب وسط الدمار الصارخ في المنطقة المحيطة. كان الجميع يشعرون بالقلق من أن المبنى المتراص المكون من 20 طابقًا سيسقط قريبًا. تحطمت النوافذ، وتطاير الطوب، وكانت هناك تقارير عن أن الهيكل كان بشكل ملحوظ
يتمايل. ودخلت شاحنة تابعة للدفاع المدني في الشوارع المجاورة محذرة: “ارجعوا، مبنى غريت بلينز يسقط!”.
وفي غضون أيام، قام المهندسون بفحص جميع الطوابق العشرين وتوصلوا إلى قناعة بأن البرج مستقر من الناحية الهيكلية ولن يسقط. قال المحامي كلانسي برازيل، الذي كان في المبنى عندما ضرب الإعصار، “سأعطيك ضمانة من أوكلاهوما بأنه إذا لم يسقط هذا المبنى ليلة الاثنين فلن يسقط أبدًا”.
ومع ذلك، أعرب السكان المحليون عن خشيتهم من أن التأثير النفسي للمبنى الذي ضربه الإعصار قد يعيق العمليات المستقبلية هناك. لقد كانوا على حق، ولسنوات عديدة، كان المبنى الشاغر موطنًا للحمام والمخربين فقط.
سيتم نشر الجزء الثاني من هذه السلسلة في مجلة Lubbock Avalanche-Journal يوم الأحد المقبل.
ظهر هذا المقال في الأصل في مجلة Lubbock Avalanche: Caprock Chronicles Great Plains Life Building و1970 Lubbock tornado