قال حاكم ولاية نورث كارولاينا روي كوبر، اليوم الثلاثاء، إن 92 شخصا ما زالوا في عداد المفقودين بعد أسابيع من الإعصار هيلين الذي دمر الجزء الغربي من الولاية.
وفي مؤتمر صحفي يوم الثلاثاء، حذر كوبر من أن العدد قد يتغير مع حل المزيد من التقارير عن الأشخاص المفقودين.
وقال “أريد أن أحذر من أن هذا ليس إحصاء نهائيا، لأن قوة العمل تواصل عملها”.
ومن المعروف أن خمسة وتسعين شخصًا لقوا حتفهم في ولاية كارولينا الشمالية نتيجة للعاصفة، بينما قُتل أكثر من 220 شخصًا في المجموع، بما في ذلك فلوريدا، حيث وصلت العاصفة إلى اليابسة.
وخلال المؤتمر الصحفي، أشار كوبر أيضًا إلى “التدفق المستمر والخطير للمعلومات الخاطئة” المتداولة حول الإعصار، والتي قال إنها تواصل تعقيد جهود الإغاثة.
وقال إن مثل هذه المعلومات الخاطئة “تولد الارتباك وتضعف معنويات الناجين من العاصفة وعمال الاستجابة على حد سواء”.
وحذر كوبر قائلا: “إذا كنتم تشاركون في نشر هذه الأشياء، توقفوا عنها”. “مهما كان هدفك، فإن الأشخاص الذين تلحق بهم الأذى حقًا هم أولئك الذين يعيشون في غرب ولاية كارولينا الشمالية والذين يحتاجون إلى المساعدة.”
وتأتي تصريحاته في الوقت الذي اضطر فيه العمال الفيدراليون إلى مواجهة انعدام الثقة المتزايد من بعض السكان المحليين نتيجة لانتشار عدد من نظريات المؤامرة الكاذبة المتعلقة بهيلين.
قالت الوكالة الفيدرالية الأمريكية لإدارة الطوارئ (Fema) إنها اضطرت إلى إجراء تغييرات على عملياتها في الولاية، وانسحبت لفترة وجيزة من إحدى المقاطعات بسبب التهديدات التي تغذيها المعلومات المضللة.
يوم السبت الماضي، ألقت الشرطة في مقاطعة روثرفورد القبض على رجل زُعم أنه تحدث علنًا عن إيذاء عمال الإغاثة وعُثر عليه بحوزته بندقية ومسدس.
وسرعان ما انتشرت على شبكة الإنترنت نظريات المؤامرة الكاذبة ــ والعديد منها ذو دوافع سياسية ــ حول مصادرة الأراضي، ومدفوعات المساعدات، والتلاعب المتعمد بالطقس.
وتشير التقارير إلى أن العديد من الجماعات المتطرفة تنشط في المنطقة، وتحاول استغلال الكارثة والشائعات.
دمر إعصار هيلين عدة بلدات في غرب ولاية كارولينا الشمالية، حيث هطلت أمطار أكثر من ستة أشهر مع استمرار العاصفة.
وتعقدت جهود الإنقاذ بسبب التضاريس الجبلية والوعرة في غرب ولاية كارولينا الشمالية، حيث جرفت المنازل والجسور وانقطعت الكهرباء عن مدينة آشفيل السياحية الشهيرة.