في عام 2019، أمضى مؤسس شركة سينيكس ميديكال بن ناشمان الليلة محتجزًا لدى الجمارك الأمريكية. حاول ناشمان أن يشرح أنه كان ينقل ببساطة مواد من بوفالو إلى تورنتو لتصوير الرنين المغناطيسي الذي يصنعه بنفسه. لكن الجمارك اعترضت على الملصق الموجود على العبوة: “الرنين المغناطيسي النووي”.
أمضى ناشمان ساعات في غرفة انتظار مضاءة قبل أن يقنعهم أخيرًا بأنه مجرد عالم عادي يبلغ من العمر 18 عامًا مهووس بتكنولوجيا التصوير بالرنين المغناطيسي. سمحوا له بأخذ مغناطيسه الذي يبلغ وزنه حوالي 80 رطلاً وعاد مسرعًا إلى تورنتو. قال: “عدت في حوالي الساعة 3 أو 4 صباحًا وحصلت على بضع ساعات من النوم قبل الدروس”.
ربما يكون ناشمان، الذي يبلغ من العمر الآن 24 عامًا، قد وضع نفسه على قائمة الأفراد المشبوهين، لكنه يصر على أن الأمر كان يستحق ذلك: كانت تلك الليلة الطويلة جدًا جزءًا من رحلته التي استمرت لسنوات لبناء جهاز تصوير بالرنين المغناطيسي المحمول القادر على اختبار الجلوكوز والجزيئات المهمة الأخرى دون الحاجة إلى استخراج الدم. اليوم، أصبحت الشركة أقرب خطوة إلى هذا الهدف، حيث أعلنت عن جمع تمويل من الفئة A بقيمة 21.8 مليون دولار، مع مستثمرين مثل Accomplice و Radical Ventures و Fundomo و Khosla Ventures. وبذلك يصل إجمالي حصيلة الشركة إلى أكثر من 36 مليون دولار، بما في ذلك التمويل الأولي من Sam Altman.
في الوقت الحالي، يبلغ حجم النموذج الأولي لشركة Synex حجم محمصة الخبز، على الرغم من أن ناشمان يأمل في أن يتناسب مع راحة يدك يومًا ما. يعمل الجهاز أولاً باستخدام التصوير بالرنين المغناطيسي لإنشاء صورة ثلاثية الأبعاد للإصبع للعثور على أفضل مكان للاختبار. ثم يستخدم ما يسمى بالتحليل الطيفي بالرنين المغناطيسي لإرسال نبضات راديوية “تثير الجزيئات المختلفة”، كما قال ناشمان. ثم يأخذ الجهاز الإشارات من جميع الجزيئات ويرشحها لجزيء معين. ستبدأ Synex باختبار الجلوكوز، لكنها ستتعقب في النهاية أشياء مثل الأحماض الأمينية واللاكتات والكيتونات.
لقد قدمتني الشركة إلى ديان مورينسي، وهي امرأة تعيش في ماساتشوستس وتعاني من مرض السكري من النوع الثاني منذ سنوات. قالت لي: “أعاني من ثقوب في أصابعي”، مضيفة أنها لم تعد قادرة على العزف على آلة العود بسبب الألم. “سيكون من حسن الحظ ألا أضطر إلى وخز أصابعي”. [fingers] “لم يعد بعد الآن.”
ولكن هناك سبب لعدم تسويق اختبار الجلوكوز غير الجراحي تجاريًا: فمن الصعب تتبع الجلوكوز بدقة دون سحب الدم، ومن الأصعب أيضًا جعل الجهاز محمولًا أو ميسور التكلفة. قال جون جيون، المستثمر في Khosla Ventures الذي يركز على الرعاية الصحية: “كنا نعتقد أن هذا سيكون بمثابة إنجاز كبير”.
ولم يجرب جون النموذج الأولي الذي ابتكره ناشمان بعد، لكنه قال إنه إذا استطاع ناشمان الوفاء بوعوده، فإن “هذا رهان يستحق المخاطرة”.
الهوس بطول العمر
كان ناشمان دائمًا فضوليًا بشأن العيش إلى الأبد.
عندما كان في السادسة عشرة من عمره، دخل عيادة الطبيب البيطري وهو يحمل دراسات علمية مطبوعة. كان قد قرر أن يصف لكلبه عقار راباميسين المثبط للمناعة، وهو عقار أثار جدلاً واسع النطاق بين المتحمسين لإطالة العمر. لم يكن الطبيب البيطري يعرف ما كان يتحدث عنه ناشمان. يتذكر ناشمان: “لقد قال لي: هذا مجرد شيء تجريبي للغاية بالنسبة لي”.
ولكن رفض الطبيب البيطري لم يردعه عن ذلك. وقال ضاحكًا: “لاحقًا، طلبت من والديّ تناول الدواء، وقررت تناوله. بصراحة، أعتقد أن كل شيء يجب أن يكون على الدواء”.
كانت هذه أول تجربة من تجارب عديدة لإطالة العمر. تناول ناشمان لفترة وجيزة عقار أركاربوس لعلاج مرض السكري، وأنفق آلاف الدولارات لإجراء فحص كامل للجسم باستخدام جهاز برينوفو، ومثله كمثل العديد من الأشخاص في وادي السيليكون قبله، حصل على جهاز مراقبة الجلوكوز بشكل مستمر. وتزامن هوسه بالصحة مع شغفه بالفيزياء ــ وخاصة العلم “الأنيق” الذي يكمن وراء التصوير بالرنين المغناطيسي، وما قد يكشفه عن جسم الإنسان.
وبحلول سن السابعة عشرة، كان قد طلب مواد عبر الإنترنت لصنع جهاز تصوير بالرنين المغناطيسي في غرفة نومه (قال إنه كان “رديئًا حقًا”. وبحلول سن الثامنة عشرة، كان قد حصل على تدريب داخلي في مجال تصوير الدماغ في مستشفى ماونت سيناي في تورنتو والتحق بجامعة تورنتو لدراسة علوم الهندسة. وقال: “أعتقد أنني حققت الرقم القياسي لأكبر عدد من صور الرنين المغناطيسي على الإطلاق، ربما”. “ربما قمت بمسح إصبعي بصدق آلاف المرات حتى الآن”.
أدرك أن تقنية التصوير بالرنين المغناطيسي قد تكون الوسيلة النهائية لإطالة العمر، حيث تزوده بمعلومات عن جسده أكثر مما قد توفره حلقة أورا أو هووب. باع أحلامه أولاً لألتمان، الذي التقى به في عام 2019، ثم بيتر ثيل، وحصل على زمالة ثيل في عام 2021.
ربما يكون ناشمان مدعوماً من قبل أباطرة وادي السليكون، لكنه لا يزال يدخل مجالاً مزدحماً للغاية يواجه منافسة قوية. فالشركات الناشئة مثل Know Labs وDiaMonTech التي تتخذ من برلين مقراً لها تعمل على تصنيع منتجاتها غير الجراحية. وتشير التقارير إلى أن شركة أبل تعمل بهدوء على جهاز مراقبة الجلوكوز غير الجراحي، كما حاولت جوجل ذات مرة تصنيع عدساتها اللاصقة الخاصة لمراقبة الجلوكوز قبل إيقاف المشروع في عام 2018.
وتواجه شركة سينيكس ميديكال معركة شاقة من هنا. إذ يتعين على الشركة أن تخضع لتجارب سريرية صارمة لإثبات لإدارة الغذاء والدواء أن جهازها قادر على عزل جزيئات الجلوكوز بدقة. وهناك أيضاً السؤال الذي ما زال مطروحاً حول ما إذا كان ناشمان قادراً حقاً على نقل التكنولوجيا إلى حجم محمول. وإذا لم يكن الأمر كذلك، فإن “الجهاز لن يكون مفيداً للغاية”، على حد تعبير مورينسي. “ولن يفيدنا خارج المنزل”.
ولكن لنفترض أن ناشمان نجح في تحقيق كل ذلك. ولنفترض أن سينيكس نجحت في اجتياز التجارب التي وافقت عليها إدارة الغذاء والدواء ونجحت في تقليص حجم محمصة الخبز المعدنية الحالية إلى حجم يتناسب مع راحة اليد. ومع ذلك، ستبدأ الشركة في الظهور لأول مرة في صناعة الرعاية الصحية التي كافحت طويلاً لجعل التكنولوجيا الجديدة في متناول الجميع، وفقًا لجيون، مستثمر شركة خوسلا. وقال جون: “لا يوجد الكثير من البنية التحتية الجيدة والتعويضات التي ستسمح لجميع المرضى بالوصول إلى التكنولوجيا”.
بالنسبة لناشمان، فإن فرصة العيش حياة أطول تستحق أن يكرس حياته لها. يقول: “أريد أن أعرف بالضبط ما يحتاجه جسدي. أريد أن أعرف ما يحتاجه والداي. إن تكنولوجيا مثل هذه مطلوبة فقط لتدشين عصر الطب التنبؤي”.