جونز كريك، جورجيا (ا ف ب) – لأنها قبلت تأييدًا من مجموعة تسمى المحاربين القدامى وتحدثت ستايسي سكينر عن كيفية دخولها إلى السياسة لأن الديمقراطيين “بدأوا في التسلل على المستوى المحلي”.
كثيرا ما يحذر الرئيس السابق دونالد ترامب وغيره من الجمهوريين الوطنيين من عمليات الاستيلاء من قبل الصين أو الأشخاص الذين يعبرون الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك. سكينر يترشح لإعادة انتخابه لعضوية مجلس مدينة جونز كريك، إحدى ضواحي أتلانتا التي يبلغ عدد سكانها حوالي 85000 نسمة.
ومع ذلك، فإن السيدة البالغة من العمر 44 عامًا لا تروج علنًا لارتباطها بترامب، وتقول للناخبين الفضوليين في هذا الجيب ذي الميول الجمهورية فقط إنها “محافظة”. في هذه الأثناء، يواجه خصم سكينر، ديفون دابني، أسئلة حول كونه ديمقراطيًا.
مع اقتراب الانتخابات الرئاسية لعام 2024، تعكس الديناميكيات في جونز كريك وغيرها من ضواحي أتلانتا القريبة كيف انتقلت الانقسامات الحزبية والثقافية التي اشتدت منذ ترشح ترامب عام 2016 إلى الحملات المحلية. وينظر بعض الناشطين والناخبين الآن إلى هذه المنافسات غير الحزبية اسمياً باعتبارها جبهات حاسمة في تشكيل هوية الأمة.
وقالت بيتسي كرامر، المتطوعة في الحزب الجمهوري التي تدعم سكينر في جونز كريك، التي تقع على بعد حوالي 30 ميلاً شمال وسط مدينة أتلانتا في مقاطعة فولتون: “للناس الحق في معرفة من سيصوتون له”. وقال كرامر: “أنا لا أصوت لصالح الديمقراطي”. “أنا قلق من أنه إذا بدأ الديمقراطيون بالسيطرة على شمال فولتون، فإن المنطقة بأكملها ستتغير بشكل كبير.”
كانت ضواحي أكبر مدينة في جورجيا بمثابة ركيزة للمؤسسة الجمهورية في الولاية. واليوم، يلعبون دورًا رئيسيًا في تحديد نتائج السباقات على مستوى الولاية. وفي عام 2020، كان لهم دور محوري في الفوز الوثيق للديمقراطي جو بايدن على ترامب، الرئيس الجمهوري الحالي، في الانتخابات الرئاسية.
أصبحت هذه المنطقة من منطقة المترو أكثر تنوعًا ديموغرافيًا وسياسيًا على مدار العقود الأخيرة، مع نمو بين السكان الأمريكيين الآسيويين والسود واللاتينيين مما ساعد على تعزيز إجمالي أصوات الديمقراطيين. انخفضت نسبة سكان جورجيا الذين يُعرفون بأنهم من البيض وغير اللاتينيين في التعداد السكاني الأخير إلى 50.1%، وهو أدنى مستوى على الإطلاق.
بالإضافة إلى ذلك، فإن بعض الجمهوريين الذين ما زالوا يشكلون الأغلبية الانتخابية في مقاطعة شمال فولتون لم يسيروا أبدًا على قدم المساواة مع ترامب وحزب الشاي، وهي حركة تعارض المؤسسة السياسية في واشنطن وتتبنى الفلسفة المحافظة والتحررية. في عام 2020، كان أداء ترامب أقل من المزايا الجمهورية التاريخية في المنطقة وهو في طريقه إلى خسارة جورجيا بأقل من 12000 صوت من أصل 5 ملايين صوت. وانتخبت المنطقة ذات مرة براد رافنسبيرجر، وزير خارجية جورجيا الذي عارض جهود ترامب لقلب هزيمته، لعضوية مجلس شيوخ الولاية.
حصل رافنسبيرجر والحاكم بريان كيمب على دعم قوي هنا في انتصاراتهم المريحة في إعادة انتخابهم العام الماضي على الرغم من الانتقادات الشديدة من ترامب لعدم موافقته على محاولته إلغاء الانتخابات. أصبحت جهود ترامب الآن محور لائحة اتهام بالابتزاز في مقاطعة فولتون.
لا تعني التيارات الوطنية الخفية أن القائمة المعتادة للموضوعات الساخنة في قاعات المدينة قد تغيرت. لا يزال الأمر في الغالب يتعلق بتقسيم المناطق وقواعد التطوير الأخرى؛ معدلات ضريبة المبيعات والألفية العقارية؛ وأفضل السبل لتقديم خدمات مثل السلامة العامة والحماية من الحرائق وجمع القمامة. لكن المرشحين والناخبين يتحدثون عن المناظرات القديمة المألوفة بطريقة مختلفة مع تزايد التأثيرات الحزبية.
وقالت سارة ريكهو، الأستاذة في جامعة ولاية ميشيغان، والتي تتابع اتجاهات الحملات الانتخابية الأمريكية: “إننا نشهد هذا التأميم في كل مكان، خاصة في انتخابات مجالس المدارس، ولكنه يمتد أيضًا إلى المدن”.
وأشار ريكهاو إلى عدة متغيرات: تدمير الصحافة المحلية، مما يعني أن الناخبين يسمعون في الغالب عن السياسة الوطنية؛ وتدور مطالب الناخبين حول الأزرار الثقافية الساخنة أكثر من السياسة المحلية التقليدية؛ وانخفاض نسبة إقبال الناخبين على التصويت، مما يزيد من قوة المواطنين الأكثر مشاركة وحزبية.
وقالت: “هذا يخلق حلقة مفرغة”، حيث تصبح تفضيلات الناخبين، والروايات الإعلامية، وخطابات السياسيين “نوعًا من التعزيز”.
قد يساعد المشهد الجديد في تفسير سبب حذر سكينر بشأن ترامب وكيف تتعامل هي ودابني بعناية مع تفضيلاتهما الحزبية.
وقال سكينر في مقابلة: “من الواضح أن الرئيس ترامب مثير للانقسام”، وأصر على أن التأييد “كان يتعلق بالمحاربين القدامى” وليس ترامب نفسه. “لقد أصبح كل شيء أكثر إثارة للخلاف مما أعتقد أنه يجب أن يكون.”
دابني، امرأة سوداء، ترى نفسها هدفًا. إنها تتحسر على ما تقول إنها “حملة همس” تصورها على أنها تهديد لهوية جونز كريك بسبب تاريخها التصويتي.
واعترفت بحصولها على طرق الباب وغيرها من المساعدة من الجماعات التقدمية الشعبية في جونز كريك والناشطين الديمقراطيين من أماكن أخرى، لكنها قالت إن ذلك لم يحدث إلا بعد تعرضها لهجوم من قبل الجمهوريين.
وقالت: “كان والداي منخرطين في حركة الحقوق المدنية. وليس سراً أن معظم السود صوتوا لصالح الديمقراطيين منذ ذلك الحين”.
وأضافت: “لكن هذه انتخابات غير حزبية”. “لا ينبغي أن يهم.”
وتتجلى الكثافة الجديدة بشكل خاص في المناقشات حول التطوير، وهي المحادثات التي تدور عادة حول البناء “عالي الكثافة” للشقق والوحدات السكنية.
كان تقسيم المناطق مثيرًا للجدل منذ فترة طويلة في ضواحي الولايات المتحدة، والذي ازدهر بعد الحرب العالمية الثانية ومن خلال حركة الحقوق المدنية كأماكن للبيض من الطبقة المتوسطة والطبقة المتوسطة العليا لإنشاء مجتمعات مكتفية ذاتيًا تقع بين التحديات الاقتصادية التي تواجهها المناطق الريفية في أمريكا والعرقية. والتنوع العرقي في المدن الكبرى، بما في ذلك أتلانتا.
الآن، أصبحت قضايا تقسيم المناطق هذه نقطة اشتعال في السياسة الحزبية. وهي تنعكس في الخطاب الوطني مثل دعوة ترامب لبناء جدار على الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك، والحجج حول “مدن الملاذ” التي يديرها الليبراليون، والقيود الفيدرالية الأكثر صرامة على الهجرة القانونية.
“لا أريد أن تصبح مدينتنا جحيما. وقال كرامر، الجمهوري عن جونز كريك: “لا أريد أن أصبح أتلانتا”. لقد ربطت عاصمة جورجيا بـ “الجريمة” و”الرعاع”، على غرار الطريقة التي استخف بها ترامب ذات مرة بأتلانتا ووصفها بأنها “موبوءة بالجريمة” و”متداعية”.
يبلغ عدد سكان أتلانتا 48% من السود و41% من البيض. يبلغ عدد سكان جونز كريك حوالي 52٪ من البيض غير اللاتينيين. ويشكل الآسيويون حوالي ربع السكان والمقيمون السود حوالي العُشر، وفقًا لمكتب الإحصاء الأمريكي.
قال كرامر عن العديد من المقيمين غير البيض في جونز كريك: “بعضهم من أصدقائي المقربين”. لكن المواطن الأبيض من منطقة بوسطن، الذي انتقل إلى جورجيا منذ عقود، قال إن تعيين المزيد من الديمقراطيين في المناصب المحلية يضمن سياسة الإسكان التي من شأنها “تغيير التركيبة السكانية”.
وقالت: “أريد أن يعيش أي شخص يستطيع تحمل تكاليفه في مدينتنا”. “نحن نعيش في منطقة ذات إيجار مرتفع، وأريد أن أبقي الأمر على هذا النحو. أنا لا أحاول إبعاد أي شخص.”
وفي روزويل القريبة، قال مرشح مجلس المدينة جيسون ميلر، إن المناظرة “عالية الكثافة” أسفرت عن معركة محسوسة بين “لوحتين”.
ميلر، الذي انتقل إلى روزويل من أتلانتا مع زوجته، هو من بين المرشحين الذين لا يريدون إطلاق العنان للمطورين في المشاريع السكنية ذات الكثافة السكانية العالية. يريد التركيز على تطوير الأعمال أولاً.
وقال: “أريد أن نكون متعمدين… حتى نمنح المزيد من سكان روزويل الفرصة للعمل بالقرب من المنزل بدلاً من أن نكون مجتمعًا بغرفة نوم يغذي أتلانتا وضواحي أخرى”. “إن كل ما يهمني هو زيادة الكثافة، طالما أننا نفعل ذلك بحكمة.”
غير أن آخرين يتنافسون في روزويل يتحدثون عن التنمية في سياق السيطرة الحزبية.
وقال المرشح ألين سيلز، الذي يصف نفسه بأنه محافظ، في حدث أقيم مؤخراً لعدد من المرشحين لعضوية المجلس: “الجانب الآخر يدور حول جلب ناخبين جدد”. “هذا ما يدور حوله كل شيء.”
وقال ميلر، الذي يصف نفسه بأنه مستقل ذو توجهات يسارية، إن الأجواء جعلته مخطئا، حيث يربطه بعض الناخبين بـ “أشخاص يفكرون يمينيين متطرفين” ويعتقد بعض المحافظين أنه “اشتراكي”.
ووصف تاريخ تصويته بأنه “ديمقراطي في الغالب ولكن هناك الكثير من الجمهوريين” لكنه قال إن بعض الناخبين يريدون معرفة اختياراته المحددة لمرشحيه ويطالبون برأيه في القضايا التي نادراً ما يتم عرضها على حكومة المدينة، إن وجدت.
وقال: “لقد تلقيت رسائل بريد إلكتروني وأسئلة من الناخبين تسألني عن موقفي من الإجهاض”. وأعرب ميلر عن أسفه قائلاً: “إنه أمر غريب، كيف أن العقلية الحزبية “تنتقل إلى الانتخابات المحلية”.
وفي الواقع، في الاجتماع الذي تحدث فيه ميلر وسيلز، جاء الهتاف الأكبر في هذا المساء أثناء تقديم مسؤولين منتخبين محليين آخرين. وهتف الحشد عند ذكر مفوضة مقاطعة فولتون، بريدجيت ثورن، وهي محافظة صريحة فازت بمقعدها بعد دفع كذبة مفادها أن تزوير الناخبين على نطاق واسع شاب انتخابات جورجيا لعام 2020.
في جونز كريك، في الحدث الوحيد الذي تقاسم فيه دابني وسكينر نفس المرحلة، وضعا نفس النهج في التطوير، قائلين إنهما سيلتزمان بالخطة الرئيسية الحالية للمدينة. أطلق عليها سكينر اسم “التنمية المسؤولة” التي تسمح بالنمو السكني والتجاري. أعربت دابني لاحقًا عن أسفها لأن مواقفها الفعلية بشأن القضايا قد تراجعت.
وقالت: “كنت دائماً محبوبة في المجتمع”. ولكن بمجرد أن أطلقت حملتها الانتخابية، “فعندها نقول: “حسناً، إنها هذه الديمقراطية”. إنها ستجلب الكثافة السكانية والإسكان بأسعار معقولة. … يجب أن يكون هذا حول ما هو مناسب لمجتمعنا.