أنابوليس ، ماريلاند (AP) – لدى الجمهوريين الذين يأملون في الحصول على مقعد مفتوح في مجلس الشيوخ الأمريكي في ولاية ماريلاند الزرقاء المرشح الأكثر تنافسية الذي قدموه منذ عقود. لكن الحاكم السابق لاري هوجان سيحتاج إلى أكثر من دعم الحزب الجمهوري للتغلب على الغضب المستمر بشأن قرار المحكمة العليا الأمريكية بإلغاء الحماية الدستورية للإجهاض.
ومع استعداد الناخبين في ماريلاند لتقرير ما إذا كانوا سيكرّسون الحق في الإجهاض في دستور الولاية في نوفمبر/تشرين الثاني، قد يكون من الصعب على هوجان إعادة تجميع الائتلاف بين الحزبين الذي انتخبه لمنصب الحاكم في عام 2014 وأبقاه هناك بعد أربع سنوات.
لقد تم تحديد مهمته بشكل واضح من قبل لين جونسون لانجر، وهي ديمقراطية كانت تسير لتناول الغداء في وسط مدينة أنابوليس بعد عدة أيام من إعلان هوجان عن ترشحه لمجلس الشيوخ. هوجان محبوب بما فيه الكفاية ليفوز بصوتها في حملته الثانية لمنصب الحاكم، لكن المخاطر كبيرة جدًا بالنسبة لها بحيث لا يمكنها دعم منح الجمهوريين فوزًا آخر في مجلس الشيوخ المنقسم بشكل وثيق.
قال لانجر: “نحن بحاجة إلى المزيد من الديمقراطيين، لذا آسف هوجان”. “لا أعتقد أنه رجل سيء. وكما قلت، أنا لا أتفق معه دائمًا. في الواقع، أنا لا أتفق معه كثيرًا”.
إن قرار هوجان باستخدام حق النقض ضد التشريع الذي يهدف إلى توسيع نطاق الوصول إلى الإجهاض في ولاية ماريلاند في عام 2022 لا يزال قائماً لدى الناخبين مثل لانجر. إنها تدعم حقوق الإجهاض بشكل لا لبس فيه وقالت إنها ربما ستدعم مرشحًا لا يتحوط.
قال هوجان إنه لا يؤيد حرمان حقوق الإجهاض، على الرغم من أنه يعارض الإجهاض شخصيًا. ومع ذلك، بصفته حاكمًا، استخدم حق النقض ضد التشريع لإنهاء القيود التي تفرض على الأطباء فقط إجراء عمليات الإجهاض. عندما تم تجاوز حق النقض من قبل الديمقراطيين الذين يسيطرون على الهيئة التشريعية، استخدم سلطة مكتبه لمنع التمويل المخصص لدعم تدريب غير الأطباء على أداء تلك المهام.
الإجهاض محمي بالفعل في قانون ولاية ماريلاند، لكن الديمقراطيين الذين يسيطرون على الهيئة التشريعية صوتوا العام الماضي لوضع تعديل دستوري للولاية أمام الناخبين. وبذلك كانوا يتبعون صيغة سياسية مثبتة استخدمتها بنجاح عدة ولايات في أعقاب قرار المحكمة العليا.
“هذه قضية يهتم بها الديمقراطيون، وهذا شيء كبير بالنسبة لميريلاند: لا يهم مدى شعبيتك بين قاعدتك، ولا يهم مدى شعبيتك بين المستقلين، الطريق إلى مجلس الشيوخ قالت مايليا كرومر، الأستاذة المساعدة في العلوم السياسية في كلية جوتشر، والتي ألفت كتابًا عن هوجان: “في ولاية ماريلاند يمر عبر الحزب الديمقراطي”. “أنت بحاجة إلى أصوات الديمقراطيين للفوز، وهذه مجرد حسابات الولاية.”
اجتذب هوجان الاهتمام الوطني خلال فترة عمله كحاكم كواحد من الجمهوريين النادرين المستعدين لانتقاد دونالد ترامب، الذي عين ثلاثة قضاة محافظين مما أدى إلى إنشاء الأغلبية المحافظة في المحكمة العليا التي صوتت لإلغاء قضية رو ضد وايد في عام 2022. والآن، سيكون هوجان في منصبه. نفس الاقتراع الذي أجراه الرئيس السابق، الذي لا يحظى بشعبية كبيرة في ولاية ماريلاند.
وأثنت ماري كفوري، وهي ديمقراطية تعيش في إدجووتر بولاية ماريلاند، على هوجان لتحدثه علنًا ضد ترامب، رغم أن هذا ليس كافيًا للحصول على صوتها.
وقال كفوري: “لا أعتقد حقاً أننا قادرون على تحمل وجود جمهوري. أريد أن أبقي ماريلاند زرقاء قدر الإمكان، خاصة وأن الأمور متقاربة، لكنني أعتقد أنه إذا كان علينا أن يكون لدينا جمهوري في الانتخابات”. سيكون شخصًا رائعًا في مجلس الشيوخ، لأنه يعبر حقًا عما يفكر فيه ويؤيد القيم الجمهورية الأكثر تقليدية وقد تحدث بشجاعة ضد ترامب.
ركز هوجان فترة ولايته على الاهتمامات المتعلقة بمحفظة الجيب، متجنبًا إلى حد كبير القضايا الاجتماعية وحافظ على الكياسة مع الهيئة التشريعية. وفي مقطع فيديو أعلن فيه ترشحه، سلط الضوء على هذا الجانب من فترة ولايته.
وقال هوجن: “على مدى ثماني سنوات، أثبتنا أن السياسات السامة التي تقسم أمتنا لا تحتاج إلى تقسيم دولتنا. لقد تغلبنا على تحديات غير مسبوقة، وخفضنا الضرائب لثماني سنوات متتالية، وقمنا بموازنة الميزانية، وخلقنا فائضًا قياسيًا”. لقد فعلنا كل ذلك من خلال إيجاد أرضية مشتركة من أجل الصالح العام.
وبينما تصف كرومر ترشيح هوجان لمجلس الشيوخ بأنه “معركة شاقة”، قالت إنه سيكون من الخطأ استبعاد مرشح حافظ باستمرار على معدلات تأييد عالية خلال السنوات الثماني التي قضاها كحاكم، على الرغم من التفوق الذي يتمتع به الديمقراطيون 2-1 على الجمهوريين في الولاية.
قال كرومر، الذي كتب كتاب “جمهوري الولاية الزرقاء: كيف فاز لاري هوجان حيث يخسر الجمهوريون ودروس من أجل الحزب الجمهوري المستقبلي”: “بالنسبة لي، لم يقتصر الأمر على أن هوجان كان يتمتع بشعبية، بل كان هوجان يتمتع بشعبية مستمرة لمدة ثماني سنوات”.
انقض الديمقراطيون الذين يتنافسون على خلافة السيناتور المتقاعد بن كاردين على المخاوف بشأن حقوق الإجهاض، بعد أن أعلن هوجان عن محاولته المفاجئة لمجلس الشيوخ قبل ساعات فقط من الموعد النهائي لتقديم الطلبات في الولاية.
وقالت أنجيلا ألسوبروكس، الرئيسة التنفيذية في مقاطعة برينس جورج، ثاني أكبر ولاية قضائية في الولاية في ضواحي عاصمة البلاد: “نحن نعرف ما هو على المحك في هذه الانتخابات – حرياتنا الأساسية على أجسادنا”.
ألبروكس، الذي يمكن أن يدخل التاريخ باعتباره أول سيناتور أمريكي أسود عن ولاية ماريلاند، يخوض الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي ضد النائب الأمريكي ديفيد ترون، المؤسس الثري لشركة Total Wine and More الذي استثمر أكثر من 23 مليون دولار في حملته الانتخابية.
وقال هوجان، الذي تحدث علنًا للمرة الأولى منذ إعلان ترشحه الأسبوع الماضي، لشبكة CNN يوم الأربعاء: “لن أصوت لدعم حظر الإجهاض الوطني”.
وقال أيضًا إنه على الرغم من أنه يفهم “سبب كون هذه قضية مهمة وعاطفية للنساء في جميع أنحاء ولاية ماريلاند وفي جميع أنحاء البلاد”، إلا أنه لا يعتقد أن التعديل الدستوري في ولاية ماريلاند ضروري، لأن حقوق الإجهاض محمية بالفعل في قانون الولاية.
وافقت الولاية على تشريع في عام 1991 لحماية حقوق الإجهاض إذا سمحت المحكمة العليا بتقييد الإجهاض. وأظهر الناخبون دعمهم للقانون في العام التالي، عندما أيده 62% في استفتاء.
وقال هوجان لشبكة CNN: “أعتقد أن الديمقراطيين طرحوا هذا الأمر على ورقة الاقتراع لمحاولة جعله قضية سياسية، ويمكن للناخبين اتخاذ قرارهم بشأن ما إذا كانوا يعتقدون أنه مهم أم لا، لكنه لن يغير أي شيء في ولايتنا”.
وقال ألبروكس إن تعليقات هوجان تعكس سنوات من الخطاب الجمهوري الذي يؤكد أن السياسة العامة بشأن الإجهاض كانت “قانونًا مستقرًا”.
وقال ألبروكس في بيان: “هذا ما أخبرونا به حتى اليوم الذي ألغوا فيه قضية رو ضد وايد وألغوا سابقة عمرها 50 عامًا كانت تحمي حقوقنا”.
تم إقرار تشريع ولاية ماريلاند الذي تمت الموافقة عليه في عام 2022 لتوسيع نطاق الوصول إلى الإجهاض بعد أن أكد المؤيدون أن هذا الإجراء ضروري لأن الولاية ليس لديها ما يكفي من مقدمي الخدمات. وقالوا أيضًا إن الولاية بحاجة إلى الاستعداد للاستجابة لعدد متزايد من النساء اللاتي يأتين إلى ماريلاند لإجراء عمليات الإجهاض بعد الحظر في ولايات أخرى.
وبعد تجاوز حق النقض، رفض هوجان، وهو كاثوليكي، الإفراج عن 3.5 مليون دولار من ميزانية الدولة للمساعدة في تمويل التدريب. كان أحد الإجراءات الأولى التي اتخذها الحاكم الديمقراطي ويس مور بصفته حاكمًا العام الماضي هو إطلاق سراح الأموال التي احتجزها هوجان.
دخل هوجان الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري مع سبعة مرشحين آخرين، لم يكن أي منهم معروفًا سياسيًا مثل الحاكم السابق. وقد حظي أحد المرشحين، وهو روبن فيكر، باهتمام وطني منذ سنوات باعتباره لاعباً رياضياً لاذعاً أثناء مباريات كرة السلة لفريق واشنطن لكرة السلة عندما كان يلعب في لاندوفر بولاية ميريلاند.
ولم يفز أي جمهوري في انتخابات مجلس الشيوخ الأمريكي في ولاية ماريلاند منذ عام 1980.