قال الجيش الأمريكي يوم الثلاثاء إن طائرة مقاتلة روسية حلقت على بعد أمتار قليلة من طائرة أمريكية بدون طيار فوق سوريا وأطلقت قنابل إنارة عليها ، مما أدى إلى إصابة الطائرة الأمريكية وإلحاق أضرار بها.
قال قائد كبير بالقوات الجوية إن هذه الخطوة يوم الأحد كانت محاولة من جانب الروس لإسقاط الطائرة بدون طيار MQ-9 Reaper من السماء وجاءت بعد أسبوع واحد فقط من تحليق طائرة مقاتلة روسية بشكل خطير بالقرب من طائرة استطلاع أمريكية تقل طاقمًا في المنطقة ، مما يعرض حياة أفراد الطاقم الأربعة الأمريكيين للخطر.
وقال اللفتنانت جنرال اليكس غرينكويتش ، قائد القوات الجوية المركزية الأمريكية ، في بيان وصف آخر مكالمة وثيقة: “أصابت إحدى القنابل المضيئة الروسية MQ-9 الأمريكية ، مما ألحق أضرارًا بالغة بمروحةها”. “ندعو القوات الروسية في سوريا إلى وضع حد فوري لهذا السلوك المتهور وغير المستفز وغير المهني”.
قال Grynkewich إن أحد أفراد الطاقم الذي يشغل الطائرة بدون طيار أبقها في الهواء عن بعد وأعادها إلى قاعدتها الرئيسية.
حادثة الأحد هي الأحدث في سلسلة مواجهات بين مقاتلات روسية وطائرات أمريكية تحلق فوق سوريا. في جميع الحالات باستثناء حالة واحدة قبل أسبوع ، كانت الطائرات الأمريكية من طراز MQ-9 بدون أفراد طاقم. ومع ذلك ، في ذلك الأحد ، كانت الطائرة الروسية Su-35 قريبة من طائرة استطلاع أمريكية من طراز MC-12 مع طاقم ، مما أجبرها على المرور في أعقاب الاضطراب.
ووصف المسؤولون الأمريكيون ذلك الوقت بأنه تصعيد كبير في سلسلة المواجهات المستمرة بين الطائرات الأمريكية والروسية التي كان من الممكن أن تؤدي إلى وقوع حادث أو خسائر في الأرواح. قالوا إن الخطوة الروسية أعاقت قدرة أفراد الطاقم على تشغيل طائرتهم بأمان.
قال مسؤولون أمريكيون إن الطائرات المقاتلة الروسية ضايقت مرارًا وتكرارًا طائرات أمريكية مسيرة من طراز MQ-9 في الأسابيع الأخيرة ، والتي تقوم بمهام مناهضة لتنظيم الدولة الإسلامية ، إلى حد كبير في غرب سوريا.
قال المسؤولون في مناسبات عديدة في الأسابيع الثلاثة الماضية ، إن الطائرات المقاتلة الروسية حلقت بشكل خطير بالقرب من طائرات ريبر الأمريكية ، مما أدى إلى إطلاق مشاعل وإجبار الطائرات بدون طيار على القيام بمناورات مراوغة.
يتواصل ضباط الجيش الأمريكي والروس بشكل متكرر عبر خط هاتف تفادي التضارب خلال المواجهات ، احتجاجًا على تصرفات الطرف الآخر.
هناك حوالي 900 جندي أمريكي في سوريا ، ويدخل آخرون ويخرجون للقيام بمهام تستهدف مقاتلي تنظيم الدولة الإسلامية.